Рёбра тоже побаливали... Всколыхнулась мысль - мнемонизаторы! Не попёрли ли?! Сунулся в пояс - нет, на месте. Посмотрел на небо - светило было уже почти в полудне.
- Аранна, сколько отсюда до поселения?
- Если шагом - час идти. Если бегом - минут двадцать, может меньше - как бежать.
- Ты сможешь бежать? Выдержишь?
- Смеёшься? Да эльфов с детства приучают бегать, это ты успевай за мной!
Аранна поднялась с земли, взяла в левую руку ножны с мечом и побежала, вначале сильно хромая и постанывая от боли, потом, всё более и более ускоряя бег. Через несколько минут она уже неслась ровными, стелющимися прыжками, как волчица. Я не отставал от неё, и мы неслись на максимальной скорости, перепрыгивая кочки и огибая деревья.
Так прошли минут пятнадцать и уже показались строения на широкой поляне, вкруг которых стояло и сидело множество народа.
Мы подбежали к толпе, зашумевшей при нашем приближении, и увидели место судилища - оно до смешного напоминало виденный мной очень давно фильм 'Всадник без головы', где судили бедного мустангера - такие же столы, ряды зрителей, только виселицы ещё не хватало - но это дело наживное, долго ли выстроить? Интересно - подумалось мне - они и правда считают, что при плохом исходе дела, я добровольно сдамся в их руки, отдавшись на волю 'правосудия'? Мне стало смешно - да я зубами буду грызть этих болванов, а не дам им себя порешить!
Неожиданно в толпе я заметил Бабакана и Карана - они подбежали ко мне, обняли, потом с волнением вгляделись в моё лицо:
- Что с тобой случилось? Почему в крови?! Как ты?
Бабакан наклонился ко мне и шёпотом сказал:
- Чего бы они не присудили - хрен им! Мы тебя не отдадим! Клан за тебя встанет, даже если нужно будет драться! По крайней мере - я точно встану за тебя - немного помедлив уточнил он. Я всё знаю, что случилось, держись!
- Мы за тебя, если что - встанем рядом - подтвердил Каран и добавил - ребята, Алдан и Виардон, подготовили лошадей, продукты, снаряжение - если придётся пробиваться. Они ждут в полукилометре отсюда, на востоке. Держись, Викор!
Я кивнул головой и прошёл к судейскому столу:
- Ну что, судьи - я прибыл на суд - хотя кое-кто старался, чтобы этого не случилось.
Толпа зрителей зашумела - там были представители многих родов, стояли несколько гномов из кланов, они были хмуры - не хватало, чтобы из-за этого инцидента пострадала многовековая структура - гномы-эльфы. Ни те, ни другие не представляли жизни друг без друга, хотя сейчас, когда появилась третья сила - колонисты - они уже и не так зависели от своих 'симбионтов'.
За столом сидели Глава рода Энланнон, его помощник Саанарон и незнакомый эльф, по физиономии которого было видно, что он ненавидит весь белый свет, а особенно стоящего перед ним человечишку.
- Викор, вы опоздали на суд! Солнце уже прошло пик полудня! - заявил Саанарон.
- У него ещё в запасе несколько минут, и он успел уложиться в полчаса после полудня. Это в пределах правил - перебил его глава.
Глава явно мне сочувствовал и был намерен добиться, чтобы мне не было никаких лишних ущемлений.
- Раз вы прибыли на суд, скажите кто вы такой чтобы мы приступили к процедуре исследования обстоятельств дела! - важно заявил Саанарон.
- Уважаемый, чего вы играете тут спектакль - презрительно сказал я - вы прекрасно знаете, кто я такой, все вы знаете, что случилось, что Вааартакан подло напал на меня, приревновав меня к Аранне и я вынужден был его убить - чего вы тут фарс устроили?
- Подсудимый, тут не фарс, а суд! - строго сказал Глава - придерживайтесь приличий. Я понимаю, что вы волнуетесь, но лучше не настраивать суд против вас - глава внимательно посмотрел мне в глаза, как бы удерживая от опрометчивых поступков. Давайте опустим формальности - я думаю члены суда не будут возражать - и вы изложите свою версию событий, потом мы будем заслушивать другую сторону - потерпевших, после чего суда примет решение. Итак, начинайте рассказ.
Я вкратце передал то, что произошло, ничего не приукрашивая, в тишине и молчании зрителей - все, даже недруги слушали внимательно. Рассказал, как на место происшествия ездил Шаланнар, что они увидел. Нового мне добавить было нечего, потому я скоро замолчал.
- Хорошо, теперь послушаем версию потерпевшей стороны - глава жестом пригласил подняться брата Ваарканана, до того, с ненавистью пожиравшего меня глазами.
- Врёт он всё! Подстерёг брата и убил его! Чтобы он не мог претендовать на любовь девушки! Как такой уродливый сморчок может сравниться с моим братом - он был красавцем, и этот человек опасался, что тот отобьёт у него Аранну!
- Ну а как вы объясните, что у человека шрам на голове от стрелы - его лечил Шаланнар, пока всё подтверждает слова Викора - спросил Глава.
- А кто сказал, что это от стрелы? Может - он ещё где-то получил шрам, а то, что его лечил Шаланнар, и Шаланнар подтвердил его версию - да может маг врёт! Он болтался где-то по миру, с людьми стАкался, этого человека взял в ученики, может он его и выгораживает!
Неожиданно сквозь толпу прорвался высокий седой эльф - и я с удивлением узнал Шаланнара - неужели он поехал за нами следом?
- Ах ты тварь, ты смеешь утверждать, что я лгу? Ты, ничтожный смердячий червяк, не высовывающий носа из этой деревни, смеешь говорить мне, магу стихий, что я вру?! Да как ты посмел, скунс, вонючий?!
Глава от неожиданности замер, не найдясь что-то сказать на тираду мага, а брат Варртканана злобно оскалился и продолжил:
- Что, правда не нравится, старик? Спелись там, с человечишкой?! Мы были на месте поединка - не было там никаких следов того, что Ваартканан стрелял дважды! Враньё всё!
Шаланнар уже успокоился, взял себя в руки и объявил:
- Досточтимый суд! Я считаю Викора невиновным и свидетельствую, что я сам видел место поединка через несколько часов после того, как всё произошло. Всё так, как он рассказывает. И если сейчас исчезли следы, подтверждающие его слова - надо обратиться за этим вот к этим подлецам - почему исчезли следы поединка? Кто спилил дерево, в которое попала стрела Ваартканана и сжёг его?
- Эй, старикашка, ты язык-то придерживай - злобно выкрикнул брат Ваартканана и сидящие рядом такие же молодые эльфы поддержали его криками - не доказал, так и не трепи языком!
Шаланнар вышел на середину площадки перед судом, и торжественным гулким голосом объявил:
Эльфы! Мне стыдно, что я принадлежу к Роду Белый лист! Все мы знаем правду, но она искажается, и искажается намеренно! Это подлость. Я объявляю - больше не считайте меня членом рода Белый лист, я отказываюсь от такого родства. Более ни один эльф из этого рода не обратится ко мне, я не хочу видеть никого из этого рода. Глава Энланнон - я не могу состоять в роде, где меня так унизили, оскорбили, назвав лжецом, меня, которого знают на всех континентах этого мира, посмел оскорбить жалкий юнец, который куска дерьма протухшего не стоит, и всё это при попустительстве главы рода! Правильно сказал Викор - это не суд, это фарс, это прикрытое тысячелетней давности уложением убийство! Я всё сказал.
Шаланнор вернулся в толпу эльфов, расступившуюся перед ним в ужасе - ещё ни один эльф по своей воле не выходил из рода - это было равносильно тому, как пчела отказывается от своего улья.
Видимо, Шаланнар поставил на карту всё, чтобы помочь мне - подумал я и тёплая волна благодарности к старику прошла у меня по душе - ведь он мог просто отсидеться в своём доме, а он успел съездить на место поединка, узнал, что случилось с деревом, в которое воткнулась стрела... как бы лося своего не загнал...
Глава ошеломлённо посидел, хлопая глазами - он уже был не рад, что ввязался в эту авантюру - потерять мага-стихийника для рода было огромной потерей, впрочем, скорее всего, он не верил, что если у рода случится что-нибудь, маг откажет в помощи. Но это выступление вообще-то повергло его в шок. Он пошептался с помощниками, они что-то горячо обсуждали, потом, Глава, не глядя на сидящего под деревом в стороне Шаланнара, объявил:
