— Не за что, — бесцветно отозвался Арт. — Это все?
— Да, — опешила я. — Наверное…
— В таком случае я пойду. — Вампир двинулся дальше.
Замерцала темнота портала.
Отпустить его? Нет! Я не могу его отпустить!
— Погоди. — Я схватила Арта за руку и заставила обернуться.
Холодный, равнодушный взгляд. Тщетно я искала в нем хоть искру каких-либо эмоций, их не было. И я не выдержала.
— Почему ты так поступаешь со мной?! — воскликнула я со слезами. — Хотя бы объясни! Ты ведь спас меня! Спас, значит, тебе не все равно!
На мгновение в глазах Арта что-то проскользнуло, но вампир тотчас отвел взгляд.
— Визул был прав, — помолчав, все же ответил он. — У меня нет выбора, и я не рад этому.
— Тогда почему просто не дал ему меня убить?! Какого демона ты спас меня? Зачем?
— Это сильнее меня. — Арт грустно улыбнулся. — Здесь Визул тоже оказался прав. Я не могу допустить твоей гибели. Никак. Что бы я ни испытывал, как бы ни был зол на себя и эту ситуацию в целом, ты не умрешь.
— И все?
— Все. Больше ничего не изменится. Живи, как и раньше.
— Прости, но не смогу, — еле слышно произнесла я. — Слишком люблю тебя.
Сказала и сама испугалась сказанного. Хоть и понимала, что Арт знает о моих чувствах, но одно дело — просто знать и совсем другое — говорить об этом в лицо.
Арт глубоко вздохнул. Я набралась храбрости и взглянула на него. В ответном взгляде вампира читалась какая-то тоскливая неизбежность. Чувствовалось, что он меньше всего хотел бы продолжать этот разговор, но и уйти почему-то не мог.
— Я прекрасно понимаю, что не подхожу тебе, — опустила я голову, — но ничего не могу с собой поделать.
— Тень, ты ведь ничего обо мне не знаешь, — медленно сказал Арт. — Помнится, ты была не в восторге от того, что произошло в обители Братства Света, а есть еще очень многое, о чем ты и понятия не имеешь. Я далеко не тот добродушный Арт, каким выглядел обычно.
Неужели после всего произошедшего он думает, будто что-то еще может меня испугать?
— Мой брат — убийца Деймора, а один из сильнейших архимагов-покойников моими руками убил кучу народа, — выпалила я. — Арт, я не смогла выбросить тебя из головы, даже когда была уверена, что тобой полностью завладел кровавый тиран! Так о чем еще таком страшном ты можешь поведать?
Арт не произнес ни слова. Резко выдохнув, он притянул меня к себе и поцеловал. Сильно, уверенно, совсем не так, как раньше. Дыхание перехватило, бешено застучало сердце. Окончательно потеряв всякую связь с реальностью, я полностью растворилась в этом поцелуе, мечтая только, чтобы происходящее не оказалось сном.
— Мне нужно время, алианта, — отстраняясь, шепнул Арт.
Быстро, словно боясь передумать, вампир шагнул в портал и исчез. А я, растерянная, стояла в пустом коридоре и никак не могла поверить в случившееся. Щеки пылали, тело пробрала запоздалая дрожь, а в голове билась лишь одна мысль: ему не все равно. Не все равно!
