отличала одежда, добротные, лёгкие кожаные доспехи, под которыми, кое где, проглядывает кольчуга, короткие широкие мечи и стальные арбалеты. И всё это содержалось в отличном состоянии, ни следа обычной для орков грязи и аляповатого разномастного вооружения. Да и сами орки выглядели на удивление опрятно. Поношенные далеко не новые плащи, были местами аккуратно заштопаны, сальные слежавшиеся волосы, неизменный атрибут почти любого орка в любой части мира, были чисто вымыты и собраны в тугие хвосты. Даже в Зандалорской Твердыне, где орки составляли весомую часть армии и были подчинены суровой дисциплине, не часто можно было увидеть кого-то столь чистоплотного.
Однако эти двое уже давно не обращали внимания на такие мелочи как внешний вид, за собой они следили автоматически, даже не замечая этого, как будто подчиняясь многолетней привычке.
Кусты едва слышно зашуршали и к лежащим на подстилках, из специально принесённых сюда хвойных иголок, оркам присоединились ещё двое, в точно такой-же одежде и с таким-же вооружением. Новоприбывшие несли дымящийся котелок с каким-то варевом и деревянные миски на всех четверых.
– Ну как вы тут? Оголодали уже? – Задавший вопрос орк на вид был значительно старше остальных, его волосы уже почти на половину окрасились в благородную седину, но на его силе и мастерстве это никак не сказалось.
– С тобой оголодаешь как-же, так и жиром заплыть недолго, весь день лежишь даже потренироваться толком нельзя. – Однако на лице говорившего было написано совершенно иное, что мол былаб его воля всю жизнь бы так провёл. В подтверждение этой мысли, он незамедлительно извлёк, из за голенища сапога, деревянную ложку.
– Даа, тут хорошо, вот только ещё бы солнце поменьше светило и бутылочку грибной настойки покрепче… – Протянул второй наблюдатель, тоже доставая ложку.
– Эх, всё бы вам молодым только настойку хлестать.
– А я что? Я ничего. Да только с ней по любому вкуснее, хоть каша, хоть мясо, хоть те-же грибы, а кстати что там у тебя?
– Да вот Харук из лагеря кабаньчика притащил, – Кивнул в сторону своего спутника седовласый. – они там славно поохотились.
– Кабанятина это хорошо, а что там в лагере говорят? С другой стороны известий нет?
– Нет, – Мотнул головой Харук. – со стороны пустыни вообще тихо и разбойников нигде не видать.
– Жаль.
– А что жаль то? Тебе же тут нравится, сам говоришь для полного счастья только бутылки не хватает. – Ухмыльнулся Харук.
– Оно конечно да, только долго так сидеть тоже нельзя, не сегодня завтра с Харушаками сцепимся, а у нас почитай сотня бойцов чёрти где сидит.
– Ты Керк попусту не болтай. – Одёрнул его седовласый. – Пока князь не решит, не сцепимся и вообще про это лучше помалкивать, шаманы знаешь не только у нас есть, ещё подслушают.
Керк хмыкнул, показывая какого он мнения о чужих шаманах вообще и племени Харушак в частности, но спорить не стал.
Следующие несколько минут слышны были только сосредоточенные постукивание ложек и вдумчивая работа челюстей.
– Кстати, а что там по поводу охоты? – Нарушил тишину тот, что жаловался на отсутствие тренировок.
– О точно! – Оживился Харук. – Я когда в лагере был, там валялась туша здоровенного секача, в холке почти с меня ростом, матёрый зверюга. Говорили его сам князь завалил, в одиночку! голова начисто срублена, одним ударом, ну и бивни там я вам скажу, что моя рука! Такой бы даже огра порвал, не запыхался, ох и не хотел бы я сам на такого нарваться.
– Ну ты сравнил. Князь то он и дракона небось голыми руками в узел завяжет, а ты про какого-то огра! Или уже забыл как он из нас дух на тренировках вышибает.
– Слушай Цэрлэг, а я вот всё хочу спросить, что вообще означает слово «князь»? А то уже год почти все Фобоса так называют, а что это значит? или ты тоже не знаешь? – Ушёл от темы Харук.
– Почему не знаю? Знаю. Что-то вроде человеческого лорда, но ближе по смыслу к королю или вождю.
– А откуда знаешь?
– Гар сам рассказал, это же от него прозвище и пошло. Там откуда Фобос родом так называли правителей, вот Гар и решил что слово подходящее.
– Ясно… – И Харук замер, вдали на дороге ведущей в лес появилось облако пыли и едва заметные на таком расстоянии фигурки.
Орки мгновенно побросали опустевшие миски и залегли внимательно вглядываясь в горизонт, четырьмя парами глаз.
– Идут.
– Точно.
– Ну наконец-то! – Оскалился Керк.
Цэрлэг, отойдя в сторонку и отвернувшись, уже что-то шептал в поднесённую ко рту чёрную веточку, закончив он резко её надломил и вернулся к остальным.
– Всё. Пошла птичка. Теперь смотрим внимательно и считаем, у меня ещё шесть сигналок осталось, Шайг давай в лагерь, магия это хорошо но ноги надёжней. Орк дёрнул головой и в тот же миг скрылся в кустах, из этой четвёрки он лучше всех передвигался по лесу.
– Командир. – К нам подошёл Варек, торговец при его появлении нервно сжался. – Там ребята кое что интересное нашли, ты захочешь взглянуть.
Мы подошли к одной из повозок, раньше она была накрыта брезентом, как собственно почти все телеги. Сейчас же ткань была откинута и за ней обнаружились несколько клеток, три из них были пусты, а в четвёртой сидело странное существо. Я говорю странное потому что уже привык в первую очередь смотреть на ауру, и аура этого существа была очень необычной. Я не смог бы с точностью сказать что в ней не так, всё таки в своей жизни я не так уж много видел биологических разновидностей разумных существ, даже десятка не наберётся. Но то, что это существо не было человеком, я мог сказать сразу.
Через минуту я прекратил рассматривать ауру и обратив внимание на внешность раба, а кем ещё может быть перевозимый в клетке, торговым караваном, разумный? Ребёнок, лет тринадцати, а может и меньше. Весь в грязи, одежда представляет собой кипу заляпанной мешковины, но похоже что хоть согреть ночью эта кипа способна. Лицо вроде бы азиатское, хотя нет, европейские черты тоже проглядывают. Грязные, чёрные волосы спадают на лицо. Большие, карие глаза полны застарелого отчаяния и страха. Но то, что по видимому и привлекло внимание орков, это уши, большие, чёрные, мохнатые уши растущие на голове, сейчас плотно прижатые и слегка подрагивающие, когда кто-то из орков разбирающих телеги издаст особенно резкий шум. Повинуясь моему знаку, двое дюжих орков подтащили ко мне торгаша.
– Это кто?
– Звероухая господин, я купил её в Зантариме у одного знакомого.
Я перевёл взгляд на клетку, хм, действительно девочка, а так сразу и не скажешь.
– Оборотень?
– Нет что вы, превращаться она не умеет, даже взрослые такие не умеют, у неё только уши звериные и хвост.
Значит и хвост есть.
– Откуда знаешь?
– Так я сам спрашивал, когда покупал. У того моего знакомого и взрослые были, и давно уже, ни один не превращался.
– Были?
– Их собирались принести в жертву, мне вот только её и удалось выкупить, и то втридорога заплатил.
