— Или в шкафу, — хмыкнул Реол. Заметив поднятую бровь подруги, не очень правдоподобно объяснил: — Такая жила у моего брата. — На миг мужчина задумался, игнорируя усмешку Сандры. — Все бы ничего, но ведь некоторые сущности рождаются именно из детских страхов. Не всех, но если ребенок сильный маг или со способностями жреца… Или в комнате сильное энергетическое поле. Или если в доме уже живет какая-то сущность, просто еще не оформившаяся. Такое тоже бывает.
— Бывает. Но в моем доме нет детей. Твари же, созданные подобным образом, привязаны к комнате ребенка. Реже — к дому. Но случаи, когда они выходили за его пределы, насколько я знаю, неизвестны. Но вот эти чувства, что овладели мною, этот ужас и беспомощность очень характерны для этого типа сущностей… Так глупо, но меня почему-то сейчас больше всего заботит, куда она меня тащила.
— В смысле? — Реол даже отодвинул чашку.
— Она… оно… не знаю, как правильней сказать, это существо меня куда-то тащило. И смеялось. Именно этот насмешливый хохот и вернул мне самообладание. Я разозлилась. Злость же помогла вспомнить техники защиты. Я уже приготовилась сопротивляться. Но оно будто почувствовало изменение или, может, силы кончились, потому что в тот же миг существо отпустило меня и исчезло, так же идиотски хохоча. Как только это произошло, я вернулась в свое тело и провалилась в очень глубокий сон.
— Хм… наверное, глупый вопрос, но… последствия были? Синяки или депрессия?
Сандра удивленно посмотрела на собеседника:
— Нет, конечно. Депрессия — это вообще громко сказано. Стресс, может быть, но вполне понятный, без какой-то магической примеси. А синяки… разве подобное существо способно к физическому воздействию?
— Способно. А не должно, — вздохнул в ответ Реол. — И это меня более всего смущает.
— Здравствуйте, дядя дух. — Хорошенькая светловолосая девочка поклонилась и, выпрямившись, с любопытством глянула на Тоё. — А почему у вас повязка на глазах?
Дух опешил. За многие века его существования этот вопрос волновал многих, но никогда его не спрашивали о причинах вот так с ходу, в лоб. Обычно он бы такого не спустил. Но следовало сделать поправку на возраст ребенка.
— Чтобы всем интересно было, — коря себя за ложь и неоригинальность, ответил Тоё.
— Ой! — Однако девочку ответ, похоже, впечатлил. — А если я тоже завяжу глазки, то тоже буду всем интересна?
Тоё с ужасом представил себе, что ему скажет мать ребенка, если тот на подобное решится.
— Ну ты же не повторюша какая-нибудь. — «Я просто разговариваю с ребенком. Я вовсе не коверкаю язык!!!» — мысленно утешал себя дух. — Почему бы тебе не придумать что-то свое? Очень-очень необычное!
— Точно! — восхитилась девочка. — А что?
— Это должна быть только твоя идея. — Тоё не был уверен в правильности своих слов. Вдруг его совет приведет к еще более худшим последствиям, чем повязка на глазах? — Подумай и придумай что- нибудь такое, чтобы всех удивить и чтобы мама не ругалась.
— Мама… — сникла девочка. Очевидно, несколько идей пришлось отмести сразу. — Ой, а может, как у того дяди с сережкой!!!
Дух многовековой интуицией сразу почувствовал что-то интересное.
— Какого дяди с сережкой? — словно бы небрежно поинтересовался он.
— Ой, такой странный дядя! — охотно начала рассказывать его юная собеседница. — Он с кошкой разговаривал! Причем так странно. Вынул свою длинную сережку из уха и начал водить ею перед носом у кошки. Она такая рыженькая в белых пятнах. Такая! Такая!!! Симпатичная, вот! И как этот дядя начал у нее сережкой с камнем водить перед носом, она так забавно за ним мордочку поворачивала. И лапкой… лапкой его пыталась тронуть. Но дядя грозил ей пальцем и продолжал. И все что-то шептал, шептал… Мне так смешно было. Я так старалась не хихикать! Даже рот ладошками зажимала! — Девочка и сейчас премило хихикала. — А все равно не выдержала и рассмеялась. Тогда дядя меня увидел. И так разозлился! Я испугалась и убежала. Только все равно очень смешно было.
— Действительно, — пробормотал Тоё. — А нарисуешь мне эту сережку, Нени?
— Конечно! — Девочка охотно закивала и тут же принялась за дело. Вытащила из ящика маленького столика, больше всего похожего на одноместную парту, листы и цветные карандаши. Уже через миг Нени старательно водила ими по бумаге, так что совсем скоро Тоё стал счастливым обладателем изображения длинной сережки с голубоватым камнем внизу.
— А рисунок на камне вот такой был, ты уверена? — уточнил дух.
— Да! — гордо заявил ребенок.
— А камень был именно голубой?
— Да! — Тот же уверенный ответ. — Только очень светлый.
— Ага, понятно. — Тоё рассыпался в благодарностях и похвалах. Но следовало вернуться к вопросу, который привел его сюда. — Нени, я понимаю, что, наверное, очень неприятно об этом вспоминать, но, может, расскажешь мне, что произошло той ночью, когда на тебя напало то страшное существо.
— А надо? — Девочке явно этого не хотелось.
Ее собеседник вздохнул и погладил малышку по головке.
— Прости, пожалуйста, Нени, но это нам очень поможет поймать ту злюку.
— А вы ее точно поймаете? — На духа посмотрели очень-очень внимательные желтые глазки.
— Обещаю тебе. — Тоё и правда обещал. А он никогда не нарушал своих обещаний. Кроме одного раза. Но тогда он просто не смог… но не отступился. И когда-нибудь все же сдержит данное слово.
— Ну тогда расскажу, — еще более серьезно произнесла Нени и надолго задумалась. — Я не знаю, как ему удалось меня схватить. Я просто видела сон, как гуляю в парке с друзьями, только-только начала его видеть. Мы даже до первых каруселей не дошли! И вдруг все переменилось, и я оказалась в своей комнате, но не на кровати, а над ней. Будто я летаю под потолком. Или чуть ниже. И тут я увидела эту гадость. Она держала меня своей лапой, страшная-престрашная. Я так испугалась. А она смеется и тащит меня к двери. И почему-то такое чувство, что если утащит меня за нее, то… все… конец! Как будто… вот только стоит это допустить, и самое страшное произойдет. Я не знаю что, но что-то самое-самое худшее. Да… и тогда я начала молиться. Защитнику своему. Мама с папой всегда в храм ходят по праздникам и цветы с угощением на домашний алтарь кладут. А мне говорят, что боги и духи-покровители нашей семьи нас от всякой беды спасут. Защитят, что бы ни случилось. И я так стала молиться! Ух как молиться! Я никогда так сильно их не просила. И они пришли! Защитили меня!
— Ты их видела? — с каким-то особым трепетом спросил Тоё.
— Нет, но эта же гадость меня выпустила. И ничего плохого не случилось. Я даже маме наутро рассказала, как меня боги и духи семьи защитили! Чтобы мы пошли в храм и поклонились им. Ну и чтобы она испекла рожки с яблоками. Ну знаете, такие, которые на домашний алтарь кладут. Мне кажется, нашим защитникам они больше всего нравятся. Я тоже думаю, что они самые вкусные!
— Наверняка, — кивнул Тоё. — Ты молодец. Совершенно правильно поступила. — «И твоя мама тоже. Что сразу после благодарственного поклонения в храме пришла к Ингвару».
Дух улыбнулся и погладил маленькую Нени по головке.
ГЛАВА 5
К своему дому Анарил подходила как к логову дикого зверя. Когда-то этот небольшой старинный особнячок оставила сестрам в наследство бабушка по материнской линии. У них имелась пара общих комнат, но главным достоинством их нынешнего жилья обе девушки называли возможность не пересекаться слишком часто. Даже войти на свою половину дома можно было через отдельную дверь. Вот к ней-то сейчас и направлялась Анарил. Обычно комната за ней вызывала у оннонге самые теплые чувства. Светлая, уютная, большая, она идеально подходила для работы, размышлений и тихих удовольствий вроде чтения. Но сегодня любимое место в доме превратилось в логово врага. Причем ладно бы врага, его можно
