качестве десерта. Да и то их пришлось отложить, ведь Ип Лесцы потребовался жрецу для разговора. Ему не хотелось, чтобы повар отвлекался от его вопросов.
— Лейла и Тамилла Дорс, — бормотал тот, когда Ингвар задал ему вопрос об этих дамах. — Я знаю, у них магазин на пересечении бульвара Красных Кленов и улицы генерала Озако, но это не так уж близко. Понятия не имею, что их может связывать с нашим районом.
— Может быть, какие-то конкуренты?
— Да нет. У нас тут в основном продуктовые магазины. За другим мы ходим к бульвару Красных Кленов. Там полно лавок на любую потребу.
— Тогда, может, враги какие-нибудь? Отвергнутый возлюбленный, бросивший отец, предавшие друзья?
В этот момент из кухни вынырнула давешняя девушка, племянница хозяина заведения, поставила перед жрецом тарелку с отбивной и что-то шепнула дяде на ухо. Тот мгновенно просиял.
— Точно! — восхитился он уже вслух. Девушка исчезла с той же беззвучностью, с какой появилась, а Ип Лесцы повернулся к имлаймори: — Рада Кариц.
— Мм… я должен ее знать? — поинтересовался Ингвар.
— Э-э-э… нет, вряд ли. Это сестра Тамиллы Дорс. Старшая. Она никогда не была замужем и жила со своей, то есть их матерью. Та недавно умерла. Это сильно подкосило Раду. У нее и так проблемы с сердцем. Может, поэтому она замуж-то и не вышла. Но, может, сейчас поживет немного в свое удовольствие. Поговаривают, деньжат ее мать поднакопила. Теперь все между дочерями разделят. Рада с мамой переехали сюда лет пятнадцать назад. Я просто подзабыл, что у них родственница есть. Это вам подходит?
— Более чем, — кивнул Ингвар. — Где госпожа Кариц живет, не подскажете?
Дом Рады находился ровно на дуге, в нескольких кварталах от места последнего нападения. Если тварь продолжит свое движение, то у нее как раз будет достаточно сил, чтобы причинить фатальный вред больному сердцу.
— Способности у Лейлы Дорс? — рассмеялась Сандра. Даже отложила высокий тугой лук, с которым тренировалась, пока ее не прервал своими расспросами Реол. — Ты смеешься?
— Я про магию, — уточнил телохранитель. Он успел налюбоваться на то, как женщина одну за другой загоняет стрелы в центр пяти мишеней подряд.
— А я про что? — удивилась Сандра. — Не про стрельбу же. — Она вновь хохотнула. — Тут у нее все глухо. Так… ладно, вижу, ты не шутишь. Давай уйдем со стрельбища, нечего торчать здесь, занимая место, — произнесла она, стягивая перчатки.
Продолжили разговор они лишь спустя полчаса, когда преподавательница закончила давать задания своим студентам.
— Ты прости, я рассмеялась на твой вопрос и, наверно, этим ввела тебя в заблуждение, — наконец обратилась к другу Сандра. — Просто не люблю эту девицу, вот невольно и занижаю ее способности. Тебе, возможно, стоит поговорить с кем-то из ее преподавателей по магии. Я могу познакомить. Насколько я знаю, у нее неплохо с теорией. Мозги есть, просто им очень сильно характер мешает. А вот как с самой магией… кажется, все же не очень. Иначе вреда от нее было бы куда больше. Давай все-таки сведу с преподавательницей по магическим искусствам.
Реол согласился и уже через пару минут кланялся невысокой пухленькой женщине в мантии, изрисованной символами. Вряд ли они помогали, но у чародеек свои причуды. Сандра отрекомендовала друга самым лучшим образом и попросила о сотрудничестве. Имя Ингвара Оды и тут сыграло свою роль.
— Я знаю Лейлу с того момента, как она впервые пришла в эти стены, — очень серьезно отнеслась к вопросу новая знакомая Реола. — Даже вступительные экзамены у нее принимала. Мне очень тогда приглянулась ее обучаемость. Магия у нее несильная. Часть ее приходится на ведьмовство.
— А я что говорила? — не удержалась Сандра. — Ведьма и есть.
Ее коллега укоризненно посмотрела на лучницу, но заострять внимание не стала.
— Я надеялась, с годами практики способности разовьются. Теорию она хватает хорошо, даже отлично. Но магия как остановилась. То ли это ее предел, то ли мотивация страдает. При скромных способностях в колдовстве добиться существенного их развития очень сложно. Трудно, реально трудно. Нужно заниматься систематически и очень упорно. Каждый день тратить на это уйму времени. А у Лейлы такой характер, что хочется все сразу. Познавательный интерес то нахлынет, то схлынет, долго не задержавшись. Не будь обучение связано с магией, а касалось бы только теории, я была бы вполне довольна ее успехами. А также… другую давно бы выгнали. Но у Лейлы обнаружился на редкость мощный инстинкт выживания. Не знаю, как иначе назвать. Она умудряется держаться с такими-то способностями. Завела нужные связи, где в доверенные лица вошла, где тайну какую узнала, где подольстилась, где стала необходимой, где мама пришла поплакала. Мне это не нравится. Мы же магов выпускаем, а не приспособленцев. Но что я могу сделать? Экзамены она сдает. Чаще всего знанием теории прикрывая отсутствие практических способностей.
— Если девушка так неприятна, то, наверное, к ней не особо хорошо относятся? — Реолу стало интересно, в какой обстановке живет девушка.
— Как ни странно, нет. Пока люди не обожглись на ее проделках, то, как правило, относятся к ней вполне дружелюбно. Она постоянно улыбается, интересуется их делами, семьями, умеет себя подать.
— Пока ее не трогаешь, — вставила Сандра.
— Ты просто ее быстро раскусила, не поддалась под ее обаяние, кому такое понравится? — хмыкнула ее коллега.
— Скажите, а могла ли Лейла создать вот такую тварь? — Реол вкратце поведал дамам о сущности, на которую они с Ингваром сейчас охотятся.
Чародейка задумалась.
— Создать — почему бы и нет? — пожала плечами она. — Если я правильно понимаю, она рождается не столько из магии, сколько из негативных эмоций. Даже обычный человек справился бы. Вернее, он мало бы участвовал в процессе. Существа такого типа все же обычно сами по себе появляются.
— Я понял. А управлять ею?
— Управлять?
— Направлять ее нападения. Указать цель. Заставлять возвращаться домой, прятаться днем. Но самое главное — использовать ее как эффективное оружие против конкретных людей.
На этот раз преподавательница магии не сомневалась:
— Нет. Лейла бы не справилась с подобным. Знаний у нее могло хватить, хотя в этом тоже не уверена. Самой накинуть узду на такую сущность — о нет. Вот если бы кто-то это для нее сделал, а ей дал бы поводок, так сказать, тогда да.
— Я взял список студентов, которые плотно общались с Лейлой Дорс, — завершил свой рассказ Реол.
— Что-то я с трудом представляю себе, как кто-то из таких же студиозов, как и Лейла Дорс, не только обуздал чужую сущность, но и передал бразды правления другому человеку. Это куда сложнее, когда не ты создатель сущности, — нахмурившись, прокомментировал Ингвар. — Лейле это было куда проще сделать самой.
— Думаешь, это все-таки она? Даже несмотря на мнение ее учителей? — уточнил Реол.
— Даже слабые маги порой способны на удивительные вещи, — пожал плечами имлаймори. — Возможно, ей так хотелось наследства, — жрец уже рассказал друзьям про тетю Лейлы, — что она преодолела свою лень и осилила задачу.
— Это не просто лень. В нашем случае задачу нельзя решить, просто сделав над собой усилие, для развития нужна систематическая работа.
— Это ты мне говоришь? — Ингвар посмотрел телохранителю прямо в глаза. — Злость и жадность, равно как и любовь или верность, дают людям дополнительные силы.
— Думаете, у Лейлы Дорс достаточно душевных сил для подобных подвигов? — мягко уточнил
