наличии…»
Дальше шли еще более занудные разъяснения магических техник. «Что же использовал Ингвар? — Анарил прикусила кончик пера, потом спохватилась: — Он же не знал про особенности этой твари. Значит, использовал что-то стандартное, универсальное. Скорее всего, взял параметры нападавшей и подправил защиту с их учетом. Какую же из многочисленных защит он использовал? — Взгляд девушки упал на рисунок заклинания в письме. Потом она посмотрела на изображение его же, только наложенное на узор из гостиницы. — А что, если… вот эта линия — это первая линия стандартной защиты… и я бы ее сделала, если бы вовремя получила письмо. Демоны! Как же просто!»
Анарил быстро проследила заклинание из письма. Часть его линий совпадали со стандартной и самой эффективной защитой, которую делали против духов и сущностей, чтобы не тратить время и энергию, отгораживая дом от каждого отдельного вида. Девушка перерисовала на отдельный лист все линии, которые они сделали бы вместе, сложись обстоятельства иначе.
«Что же это такое? — думала она, разглядывая результат. — Допустим, мы делаем это вместе из… разных миров, в разных мирах… И что? Нет, нужно завязать это на Нору, учесть тот месяц, который должен был пройти между ее исчезновением и моей частью заклинания. Проклятье, не понимаю! Вместе не укладывается». Оннонге долго билась над разгадкой, но постоянно ее рассуждения натыкались на какие-то противоречия. То данных не хватало, то они не укладывались в систему. Впору было отчаяться. Однако Анарил даже не думала сдаваться. Такие загадки выпадают раз в жизни. Дело чести — найти им отгадку.
«А если зайти с другой стороны? — рассуждала девушка. — Кто-то же направляет сущность. Судя по симптомам. Откуда этот кто-то в мире Ингвара знает об этой твари так много? Удачные догадки? Сомневаюсь. Нашим магам потребовалось немало лет, чтобы понять, что за зверь такой. А тем, кто ее создавал, еще больше. Есть вероятность гения, конечно, но гениев мы оставим на крайний случай. Скорее всего, откуда-то всплыли эти сведения. И не просто откуда-то, а из моего мира. Так же как „нить Анебика“ стала известна Норе Дочч. Если в гения с той стороны я еще могу поверить, то в то, что Нора Дочч додумалась до такой роскошной вещи сама, ни за что. Более того, не многовато ли гениев? Вероятней всего, была какая-то связь между хозяином твари и Норой. Прозрачной стены в доме Норы не было, но… почему те же сны не могут быть способом связи? Или еще что-то. Так, допустим. И дальше что? Наверняка они решили использовать эту возможность получить знания, может, даже поделились своими проблемами. И вероятно, у человека из другого мира нашелся способ, как решить проблему другого. Какая проблема была у Норы? Проклятие. Проклятие раннего безумия. Без сомнения, она хотела его снять. Но как?»
Оннонге вновь изучала заклинание. Наверное, теперь она смогла бы воспроизвести его без малейшей ошибки. Казалось, изображение энергетического плетения навеки выгравировано в мозгу девушки, но на обычной бумаге оно воспринималось легче.
«Зачем завязывать два заклинания друг на друге? — удивлялась Анарил. — Вот это же явно действия Ингвара. Зачем они тут? Может, у заклинания двойная, даже тройная цель? А если разобрать его на части? Для начала уберем действия Ингвара. Предполагаемые. Вот эти черточки… так… что получается? Ерунда какая-то получается. Такое чувство, что тут вписано еще одно заклинание, но как его вычленить в этом сплетении? Так, постойте. А вот эти узелки на энергетических нитях для чего? Как будто… крючки для кого-то еще. Того самого хозяина сущности? Ему-то зачем? Голова уже пухнет от этого заклинания. Может, все еще проще — намудрили и сами не поняли? Нет, надо прерваться».
Анарил оторвалась от записей, понимая, что только еще больше запутывается. Стараясь отвлечься, она пролистала книги с информацией по сущности, чтобы предложить Ингвару способы борьбы с тварью.
«Интересно, Ингвар был целью изначально или на нем испытывали тварь?»
ГЛАВА 16
Ингвар стоял недалеко от границы того района, в котором, предположительно, пряталась тварь днем. Возможно, в доме у Лейлы Дорс. Однако нужно выманить сущность, поймать или уничтожить. И обязательно связать ее с хозяином или хозяйкой. Задачка не из легких. Просто заявиться к Лейле Дорс и проверить ее дом нельзя. На каких основаниях? Да и что помешает ей при их приближении отпустить тварь ненадолго? Приказать ей спрятаться где-нибудь. Ищи ее потом. Так что придется действовать хитростью. Но как все было бы проще, если… если бы он когда-то не оказался таким самонадеянным. Если бы не отправился к демону в одиночку…
Имлаймори не раз думал, как все странно и неоднозначно получилось. Удзару не сразу, но среагировал на появление Химтру. Истинные жрецы стали появляться за несколько лет до очередной попытки демона вырваться из-под земли. К этому моменту предшественники Ингвара успевали поднабраться опыта, лучше почувствовать свою силу, узнать слабости своего нового состояния. У любого могущества есть брешь в защите. Если кажется иначе, значит, ты ее просто еще не нашел. Когда-то юному жрецу не хватило мудрости понять. Но в тот раз Химтру проснулся слишком рано. Странно было и то, что произошло это именно тогда, когда Ингвар уже подходил к входу в его подземное царство. Зачем он туда отправился?
Он решил, что именно ему суждено раз и навсегда победить демона, ставшего проклятием для города. Сейчас Ингвар уже и не смог бы воспроизвести цепочку доказательств, которые убедили его в этом. Но он отлично помнил это ощущение силы, что перехлестывает через край. Кажется, ничто не сможет тебя остановить. Вот и сейчас жрец замер на границе района, в котором скрывалась искомая сущность. Что бы он сделал раньше?
Все очень просто. Имлаймори бы одним усилием воли, одним жестом оградил бы эти несколько кварталов высоченной энергетической стеной, сквозь которую тварь не смогла бы пробиться. А потом слой за слоем, не сходя с этого места, начал бы прочесывать энергию, не давая твари сбежать. На это ушло бы море сил, но, когда их настолько много, разве это затраты? Дрожали бы духи по углам, молясь своим богам, чтобы он пришел не по их душу. Люди бы замирали в ужасе, не понимая, что происходит. Другие расы ворчали бы и прятались в дома с защитой, зная, что в случае его гнева она их не спасет. А он просматривал бы один уровень за другим, ставя непроницаемые для сущности стены на каждом участке, что изучил. Громадные затраты энергии, но как же приятно охотиться. И это было бы быстрее. Никто бы не пострадал. Он не переживал бы, что, если не найдет способа справиться с тварью сегодня, ночью кого-то вновь попытаются вытащить из тела. И кто знает, чем все закончится на этот раз.
Нет, он не испытывал бы этого страха. Просто методично прочесывал бы территорию, поддерживая барьер и бесконечные стены внутри него. Да, многим бы внутри стало плохо. Сущности и духи долго бы потом не смогли прийти в себя. Но он поймал бы эту сущность. И просто раздавил.
Теперь же… ха, беда в том, что сил у него меньше не стало. Он по-прежнему может одним жестом воздвигнуть стену вокруг района. Да и прочесать территорию. Но, увы, не сделает этого. Потому что это его расплата за самонадеянность.
В тот день он пришел к входу в логово демона, полный уверенности, что сможет его победить. Родился ли Ингвар слишком поздно? Или Удзару спохватился не вовремя? Или, может, Химтру смог приспособиться и стал отслеживать появление истинных жрецов, предпочитая напасть менее сильным, но не выступать против жреца с опытом? В любом случае имлаймори не повезло. Когда он пришел сразиться с демоном, тот оказался полностью готов. Более того, он сам рвался на поверхность. Впоследствии народ и пресса прославили пророческий талант Ингвара, позволивший ему оказаться вовремя около демона и спасти город. Стране нужны были герои, а молодой жрец идеально подходил на эту роль.
Готовность демона не поколебала решимости имлаймори. Он отважно бросился в бой и вполне достойно сражался. Но ему все же не хватило то ли сил, то ли опыта, то ли еще чего-то. Ингвару не нужно было выходить против демона один на один. Он это понял, но поздно. Когда попал в его лапы.
Полностью. Целиком. Без остатка.
Со всей юношеской пылкостью Ингвар думал, что смерть — это самое страшное, что может с ним случиться. Но случится вряд ли конечно же. В плену у демона он раз и навсегда уяснил для себя, что
