– В технологии.
– Необходим особенный песок?
– На словах невозможно объяснить, – уклончиво ответил носитель великих секретов.
– Мы пробовали сделать свое стекло – не получилось.
– И не могло получиться, разве что черная хрупкая масса. Для стекла требуется оксид.
Взял и расплавил песок, это из разряда глупых шуток. Даже если повезет случайно найти идеальный кварцевый песок, то в лучшем случае на выходе будет не просто зеленое (бутылочное) стекло, а мутное, «волнистое», внешне как бы пыльное. Во время варки добавляют более десятка различных компонентов, которые обесцвечивают, просветляют и так далее. Было бы просто с изготовлением стекла, так не было бы тайн острова Мурано и угрозы смертной казни за вывоз секрета. Вопрос подкинул идею.
– В следующем году мне потребуются стеклодувы, – внешне безразлично произнес Норманн.
Клюнуло! Еще как клюнуло, даже подпрыгнули, а Конрад фон Аттендорн схватил рождественскую безделицу и принялся крутить в поисках дырочки.
– На стекло надо дуть?
– Нет, его из печи выдувают специальными трубочками.
– Сколько вам надо человек?
– На первое время хватит десяти, но крепких.
Ганзейские главари столпились у стола и принялись обсуждать какие-то секретные вопросы, а Норманн безмятежно откинулся на спинку стула. Организовать производство всяких графинов и бокалов совсем не сложный процесс. Зато за этой ширмой можно начать изготовление блескучих стекляшек, которые так ценятся в этом веке. Второй цех легко прикрыть завесой стеклянных бус и бисера.
– Господин Норманн фон Рус, а почему вы хотите взять только десять человек? Больше работников на мануфактуре, выше прибыли.
– А кто их кормить будет?
– Новгород и Рига продают много зерна, на ваших землях рыбное изобилие.
– Мы еще вернемся к данной теме. Сначала замок, затем городская стена. Не будем загадывать.
– Да, да, конечно, вы нас только заранее известите.
Так он немцев к варке стекла и допустит, размечтались. Он обязательно сделает «секретный цех», пусть лезут в надежде узнать тайну, только дальше мутного стекла ничего не пронюхают. Оживление, вызванное приманкой о скорой доступности к секретам «стекловыдувательства», постепенно сошло на нет. Снова тихое прихлебывание пива, но уже чувствовалось напряжение. Хозяева явно дозревали до важной для них темы.
– Я хочу купить дом для себя, трактир для русских торговцев и магазин для своих товаров, – с озабоченным видом сказал Норманн.
– А? Что? Стерв, прикажи секретарю подыскать для господина Норманна фон Руса лучшее, что выставлено на продажу!
– Еще бы подыскать участок у реки для причалов и складов.
– Выбирайте любое свободное место, вбейте столбики, Landvermesser [36] сам сделает планировку, я прикажу.
– Когда придут камнетесы и воины?
– Камнетесы живут в бараке за городскими воротами Хольстентор. Кнехтов придется подождать с неделю.
– А корабль?
– Корабль, корабль, корабль. Ах, корабль! Стоит у таможенного причала, он там один. Секретарь сегодня передаст вам судовой патент.
Норманн явно сбивал всех с мысли, чего и добивался. В итоге вынудил начать важный для лидеров Ганзы разговор.
– Давеча вы говорили о морском пути в Китай, утверждали, что видели карту. У нас есть отличные картографы… – Конрад фон Аттендорн неожиданно замялся.
– Не окажите ли вы нам услугу, за оплату, конечно. – Плесков закончил недосказанную мысль.
– Составить карту от Любека до Китая?
– Да, да, мы хорошо заплатим, это важная для нас информация.
– Мы принесем язычникам крест нашей веры, за что вам будет особая благодарность от Бенедикта Двенадцатого.
– С крестом туда лучше не соваться, конфуцианство имеет своих воинов. К тому же там очень строгие правила.
Китай четырнадцатого века еще не погряз в беспределе и безнаказанности региональных чиновников. Попытка сунуться со своим уставом окончится плахой, а теология Конфуция так и осталась непоколебимой перед догмами христиан.
– Вы сказали – конфуцианство, это что-то вроде мусульманства?
– Монотеизм, на шестьсот лет старше христианства.
– Вы поможете нам с картой? – Фон Ален уточнил основной вопрос.
– Вы обещаете высокую оплату, я не вижу причин отказываться. Только обойдемся без картографа.
– Почему? Это же очень важно!
– Где гарантия, что картограф не сделает тайную копию?
– Мы и ему хорошо заплатим.
– Лучше дайте мне двойную оплату, а карту я и сам смогу подготовить.
– Вы знакомы с картографией?
– Обучен в Китае, – стараясь сохранять серьезность, ответил Норманн.
Расставались закадычными друзьями, сговорившись на сегодня встретиться еще раз, для продажи стекла. Как говорится: «Куй железо, не отходя от кассы». Господа ганзейцы очень заинтересованы картой, цена на стекляшки обещает быть справедливой. Коль скоро они подсели «на интерес», надо быстренько обтяпать и покупку домов с землей и участком реки.
С картой Норманн не видел никаких проблем, зрительная память сохранила школьную карту мира. Старенькая, еще с портретами Ленина и Сталина, она висела в их классе на стене, а маленький Руслан подолгу ее рассматривал. Порой толкался с друзьями, играя в путешественников и первооткрывателей, иногда в охотников на слонов или тигров. Посылал эскадры на помощь капитану Куку или, прикрыв платком глаз, грабил испанские галеоны. С восторгом собирал мешки золота на Золотом Берегу или убегал от чудовищ на Берегу скелетов. Так что визит к картографу потребовался лишь для покупки трех больших листов бумаги, большой линейки, чернил и прочей канцелярской мелочи. С видом досужего простака потыкал пальцем в карту Балтики, почесал затылок над картой Западной Европы. Наиболее комично вышла просьба показать Африку – как Норманн ни старался, картограф не смог понять чужестранца. Идею нарисовать слона или негра он сразу отверг, памятуя об эффекте на простенький рисунок для своей печати.
Шушун сразу приметил подготовку к продаже стекляшек и тут же дал важный совет:
– Ты кому собираешься продавать свои драгоценности?
– Ганзамистру и его сотоварищам.
– Здравая мысль, но золота-серебра с них не требуй.
– Интересный совет! За спасибо отдать или на реализацию?
– Возьми бумагу, ганзейское поручительство называется.
– Ну возьму я бумагу, а в Риге денег не хватит. Повернем обратно в Любек?
– Под поручительство они больше дадут, деньги-то так и останутся в подвале ганзатага.
– Я не вижу своей выгоды.
– Ты ганзеец с малой печатью, тебе процент за хранение денег пойдет.
– Я тебе про Фому, а ты мне про Ерему. Нам в Риге закупки делать! А то и корабль покупать!
– Да хоть десять! Иди в Рижский ганзарат, выписывай деньги и ставь печать. Местный ратман сделает тебе отметку и поставит большую печать.
Подсказка Шушуна заметно облегчила продажу китайской бижутерии. Сговариваясь о цене, Норманну