- А кого ты убить собрался? - спросил гном. - Может подсобить надо?
- Я уже думаю, что убить надо меня, - фыркнул я. - С таким окружением только на Коронат и нападать. Враги от страха разбегутся сами.
- ................ и тут я его ..............., - увлеченно вещал некромант, показывая в лицах все действия. Пару наемников уже стошнило, после показанных иллюзий.
- Может, поедем отсюда? - спросил я Турина. - Надоело мне уже тут.
- Согласен, - кивнул гном. - Басни можно и на привале послушать. Сворачиваемся и двигаем дальше. Пленников в обоз и охрану к ним, - крикнул он. Шакти тут же подхватили связанных пленных, включая левого, и быстро утащили в сторону повозок с провизией и снаряжением. Некромант с досады даже плюнул и, видимо обидевшись, спалил непонятным заклинанием несколько кустов около дороги. Пробормотав нечто невнятное по поводу того, что 'надо меньше болтать', он отправился ловить свою химеру, в настоящий момент замаскированную под обычную лошадку, каурой масти, с большим красным пятном на лбу.
Наша процессия тронулась в дальнейший путь. Как ни странно, но ночью мне удалось впервые выспаться с начала нашего путешествия. Никто не устраивал потасовок и попыток выяснить, кто главнее. Похоже, демонстрация силы оказалась нужным элементом, что бы все расставить по местам. Турин на утро светился как золотой империал, только что вышедший из кузницы монетного двора. Успокоившись, я решил, что можно заняться посторонними делами и предложил Лиаму попытаться разобраться в причинах полета нашей крыши. Перерисовав по памяти все руны, которые мы наносили, а так же сверившись с записями по нашим прочим экспериментам, мы принялись ломать голову над причиной такой аномалии. Ни одно из заклинаний не должно было дать такого эффекта, но результат был на лицо.
Ближе к обеду меня отвлекли для решения вопросов по выбору дальнейшего маршрута. Потом для выбора места ночлега и обустройства лагеря. Впереди нас ждал длительный переход через мертвые земли, поэтому стоило, как следует отдохнуть. Решив все вопросы, я почти без сил рухнул на свой лежак у костра. Турин, потягивающий пиво из неизменной фляги, молча протянул мне миску с кашей и кусок хлеба. Сев на лежаке, я принялся есть. Голова ужасно раскалывалась от различных мелочей, которые надо было знать командиру отряда, поэтому аппетит был вялый.
- Слушай, - обратился я к Турину, когда понял, что больше ни куска в меня не влезет. - А с чего они начали нас слушать? Я про Алистара и прочих, - махнул я рукой в сторону палаток наемников. Шакти спали под открытым небом, используя специальные амулеты. Практичней и гораздо легче.
- А ты еще не понял? - ухмыльнулся Турин. - Ты показал, на чей стороне сила. Вот и все.
- Так ничего же и не показали? - удивился я. - Так, схватили пару разбойников и все.
- В том то и дело, - ответил гном, протягивая мне фляжку. - Они там рубились, а мы в это время утащили главарей. Кстати, те двое раскололись и без пыток. Я отрядил несколько человек, что бы зачистили лагерь и собрали все ценное.
- Молодец, - похвалил я и, не задумываясь, отхлебнул из фляжки. Закашлявшись, я попытался унять выступившие слезы и привести в порядок дыхание. - Ну и дрянь, - произнес я, протягивая фляжку обратно.
- Да что вы, люди, понимаете в настоящем пиве, - обиделся гном. - Вот помню, в мое время, из одной только бочки лилось три сорта пива...............
- Хватит заливать, - прервал я его. - Да на такое даже Древние маги не способны были.
- Много ли ты понимаешь? - возмутился гном.
В тот момент, когда наш спор почти перешел на выяснение 'у кого удар сильнее', к нам подошел один из отправленных Турином на зачистку бандитского лагеря Шакти.
- Приветствую, - поклонился он. Получив разрешение присесть, он опустился у костра и, хлебнув из предложенной фляжки, произнес. - Похоже, что у нас проблема. В том лагере оказались несколько пленников. Часть из них мы отпустили сразу, но некоторым просто некуда идти. Что будем делать, ак.......господин?
На время похода, я запретил всем называть меня 'актаром' и обращаться либо по имени, либо 'господин'. Само собой это вызвало довольно серьезные споры в самом начале, но постепенно все успокоились и решили, что так будет лучше. Идея убивать всех, кто краем уха услышит о том, кто я такой, не нравилась никому.
Озвученная проблема была действительно проблемой. С нами не было ни одного мага-менталиста, поэтому проверить всех пленных на предмет наличия шпионов было не возможно. Выбрасывать их на волю богов, тоже не было приемлемо. По крайней мере, для меня.
'Ну и что мне с ними делать?' - думал я. Турин и один из Шакти смотрели на меня. Решение оставалось за мной. 'Если я прикажу, то их убьют или просто бросят на дороге. Я может и стал гораздо жестче, но не на столько, что бы бросать невинных разумных или убивать их без причины. Опять же, тащить их за собой тоже не хотелось бы. Хмммммммм...........а что бы сделал Кал`Атар?'. Перед глазами тут же встала довольно облизывающийся вампир, который осматривает пленников, как список блюд в столичном ресторане. Помотав головой, я отогнал назойливый образ и принялся думать дальше.
- Ладно, - произнес я после почти получаса молчания, - возьмем с собой, а в крепости разберемся. Если среди них есть шпионы, то придется выяснять все на месте. Турин, - обратился я к гному, - проследи, что бы их накормили и разместили. Приставь охрану, что бы у нас не возникло из-за них проблем. Если потребуется - купи еще повозок. Доложи Вельту о завершении задания, - повернулся я к Шакти, ожидавшему моего приказа, - и отправляйся спать. Завтра мертвые земли. Хоть и пойдем самым краем, но бдительность терять нельзя.
Шакти кивнул и быстро растворился в ночи. Турин исчез вслед за ним. Я снова уставился на огонь костра. Искры взлетали вверх и гасли в ночи, оставляя после себя кровавые росчерки в воздухе.
Утро встретило нас промозглым ветром и низкими тучами. Стоя на границе мертвых земель, я старался успокоить дурное предчувствие, которое зародилось еще утром. Рядом перебирали ногами кони Турина и Лиама. Алистар и остальные стояли рядом с караваном, ожидая нашего приказа выдвигаться. Несмотря на то, что амулеты молчали, отдавать приказ на выдвижение я не торопился.
- Что будем делать? - спросил Лиам, видимо устав от ожидания. Турин неодобрительного посмотрел в его сторону, но ничего не сказал.
- Разворачиваемся и становимся лагерем в паре километров отсюда, - принял я решение. - Турин, - обратился к гному, - организуй отряд для проверки пути. Лучше потерять пару дней, чем пару жизней, - ответил я на молчаливый вопрос Лиама.
Развернув голема, я направил его в сторону остальных. Турин ускакал вперед и принялся раздавать приказы. Не успел я добраться до выдвинувшегося мне на встречу Алистара и командира его наемников, как в сторону мертвых земель направился отряд из десяти бойцов и мага. Когда они проезжали мимо меня, я шепнул командиру.
- Будьте очень осторожны. Если что-то пойдет не так - сразу назад. Лошадьми можете пожертвовать.
Командир только молча кивнул мне головой. Скрывшись у меня за спиной, они припустили коней и умчались вперед.
- Что происходит? - задал вопрос командир наемников Алистара. - Мы должны были сегодня начать переходить мертвые земли. Амулеты молчат, так в чем дело?
- У меня плохое предчувствие, - ответил я правду. - Лучше сначала проверить дорогу, а потом лезть туда всем караваном.
- У нас тут почти две сотни бойцов и несколько магов, - возмутился он. - Неужели ты думаешь, что нам кто-то может угрожать?
- Не стоит накалять обстановку, - вмешался Алистар. - Видимо у Дарка были свои причины так поступить. Я прав? - в его взгляде проскользнуло нечто знакомое, но я не успел разобрать что это. Снова подал голос командир.
- Да что он понимает, этот мальчишка? Я уже сто раз ходил через этот переход и точно знаю, что ничего опасного, кроме пары демонов, тут не бывает.
По спине у меня пронесся ураган мурашек. Резко развернувшись, я заметил пыль в том направлении, куда отправился отряд на разведку. Применив заклинание дальнего зрения, я почти закричал от увиденного. Шакти отбивались от толпы нежитей. Маг косил их огненными плетями, а бойцы рубили своим
