- И я приветствую Вас, многоуважаемый правитель Мерейского Короната, - обмен любезностями прошел хорошо. Ни одна из сторон не высказала открытого пренебрежения другой, но и показала, что особой радости по поводу встречи не испытывает. - Как Вам нравится торжество?
- Оооооооооо, все просто великолепно, вы и правда умеете удивлять, когда это требуется.
'Знал бы ты, как я сама удивлена, что Шакти успели за пару декад тут привести все в порядок', - подумала про себя Алиссия, выслушивая восхищения кронпринца.
Обмен любезностями продолжался еще какое-то время. Гости вокруг старались держаться поближе к коронным персонам, но охрана зорко следила, чтобы никто не смел приблизиться слишком близко. Когда Алиссия уже начала уставать от этого пустого разговора, к ней приблизился Красс и передал через одного из Шакти просьбу о разговоре.
- Приношу свои извинения милорд, но мне необходимо отлучиться. Дела.
Кронпринц кивнул и отправился в зал. Толпа тут же потянулась за ним. Следуя за Крассом, Алиссия бросила мимолетный взгляд в сторону Дарка и улыбнулась. Он уже успел расправиться с пирожками и теперь наворачивал за обе щеки мясо, попеременно макая его в различные соусы.
- Хотелось бы узнать, что случилось такого срочного, что вы вытащили меня с празднования, - первым делом спросила Алиссия, как только оказалась в своем кабинете, где ее ожидали Гвирд и герцог Красс. - Хотя должна сказать, что совсем не против отдохнуть самую малость от этого сборища лизоблюдов и подхалимов.
- Ваше Величество, - начал герцог Красс, - у нас есть кандидатура на должность нового казначея.............
Если бы Алиссия не присела сразу, как вошла в кабинет, то, скорее всего, она бы просто упала. Попытки найти нового казначея велись уже давно, но вот, чтобы найти кого то........... Все известные личности так или иначе были связаны с родом ар`Саларат и надеяться на их верность не стоило. И вот теперь, появилась какая-то личность, которую можно было привлечь к этой работе.
- Кто он? - голос слегка сел, поэтому вопрос удалось только прохрипеть. Безумная надежда, избавиться от последней занозы в своем окружении, почти пьянила.
- Это мастер Турин, - ответил герцог Красс. - Тот самый гном, который командовал отрядом наемников, которых привел Дарк. Он не принадлежит ни к одному подгорному роду и, похоже, неплохо разбирается в деньгах.............как и любой другой гном, кстати.
- Мастер Турин? - помимо воли, в голосе сквозило удивление. На секунду, даже показалось, что Шакти шевельнулись после того, как услышали это имя. - А вы уверены, что он согласиться на такое предложение? Все-таки, насколько я смогла его узнать, он больше похож на Дарка, чем на обычного гнома.
- Я думаю, что мы ничего не потеряем, если предложим ему такой вариант, - произнес Гвирд. - А уж если учесть его план по заработку денег, так и думать тут нечего.........
- Какой план? - поинтересовалась Алиссия. Стоило признать, что Турин, как и любой гном, был довольно жаден. При этом его жадность была какой-то странной. Он готов был торговаться до потери голоса ради скидки в пару медяков, но не задумываясь выкладывал сотню золотых, если того требовали обстоятельства. Вообще любой, кто так или иначе оказывался связан с Дарком, приобретал определенные черты, которые отличали его от всех окружающих.
'Неужели рано или поздно со мной произойдет тоже самое?' - сначала эта мысль напугала Алиссию, но немного подумав об этом, она призналась самой себе, что совсем не против измениться.
- Давайте попробуем поговорить с ним, а потом думать, что делать дальше, - предложила Алиссия. - И кстати, надо продумать вариант привлечения Дарка. Мне надоело, что такой потенциал как он, пропадает на всякую ерунду.
- Вы уверены? - опасливо поинтересовался герцог Красс. - Не думаю, что ........., - он бросил быстрый взгляд на охрану, -.........кое кто обрадуется, если мы попробуем переманить его.
- Я не говорю, что Вам надо запугивать его, или причинять ему вред. Я говорю, что его надо убедить, что ему с нами будет лучше.
- Хахахахахахаха.........., - герцог Красс и Гвирд рассмеялись на пару до состояния, что у Гвирда даже брызнули слезы из глаз.
- Убедить.............
- .........Дарка...........ой не могу, - Гвирд почти сложился пополам.
- Мда.........., - Алиссия и сама подумав, поняла какую чушь сказала. - Не подумала я что-то..........Ну да ладно. Можно хотя бы попытаться.
- Можно, - согласился Красс, - вот только толку все равно не будет. Только можем испортить отношения с ним. Лучше просто помогать ему и иногда просить о помощи самим. Он точно не откажет.
- Конечно, не откажет, - кивнул Гвирд, - вот только его помощь может стоить нам половины замка, как минимум.
Проговорив еще несколько минут, Алиссия вернулась в зал приемов. Разговор с мастером Турином решили провести после приема, поэтому у нее появилось некоторое время, чтобы подготовиться к нему. Убедить гнома работать на Империю будет не просто.
Зал встретил ее шумом и все теми же фальшивыми улыбками. Алиссия тяжело вздохнула про себя, и принялась, в очередной раз, раскланиваться с окружающими ее и вести беседы на различные отвлеченные темы.
Мясо закончилось так же неожиданно, как и пирожки до этого. Окинув сытым взглядом стол, на котором я произвел значительные опустошения, я понял, что есть больше нечего и теперь неплохо было бы и поспать. Турин давно ушел по своим делам и затерялся где то в толпе. Виель все сокрушалась, что время для десерта еще не пришло, поэтому подавать его нельзя. Однако, видимо почуяв, что я не против, еще малость перекусить, быстро сбегала на кухню и принесла мне целую сумку еще горячих пирожков. Зачаровать ее, чтобы она не источала соблазнительных ароматов, было делом двух секунд. Однако стоило мне только отойти от стола, как я тут же почти столкнулся с одним из благородных. Вернее, он попытался налететь на меня, но я вовремя отступил в сторону, и он на полной скорости, просвистев мимо меня, ушел в толпу гостей. Тут же разгорелся скандал, который был готов перерасти в прямое столкновение, если бы не вмешательство Кал`Атара, который тоже был в том направлении.
- А ну молчать, - разнесся его зычный голос по залу.
Замолчали все. Даже музыканты прекратили играть на всякий случай.
- Что тут происходит? - поинтересовался он у замершей толпы. Герб Шакти действовал почище всякой отрезвляющей магии. Никто не решался проронить даже лишнего звука. - Ну?
- Он налетел на меня, и имел наглость прикоснуться к моей спутнице, - ответил один из дворян. Несмотря на его гордую позу и старание показать себя бесстрашным и благородным, выглядел он жалко. Хотя, перед Кал`Атаром жалко смотрелись все. Стоило ему только применить свой специальный взгляд и даже Шакти старались держаться от него подальше. На меня он уже не действовал. Видимо сказался опыт слишком частого общения с вампиром.
- Ну, так и выясняйте отношения между собой, и не мешайте всем остальным отдыхать, - произнес вампир и, потеряв интерес к происходящему, вернулся к Сильване.
- Я бросаю Вам вызов, - дворянин, видимо тронувшись умом после общения с Кал`Атаром, решил все-таки выяснить отношения до конца. - Сейчас. Простым оружием.
- Принимаю, - ответил налетевший на него дворянин, судя по одежде из Короната, и потянулся к поясу, где должен был висеть меч, но его там не оказалось.
- Идите все в сад, - произнес Кал`Атар. - Нечего тут кровью все марать.
Толпа потянулась в сторону выхода в сад.
- Пойдем, посмотрим? - предложил я, подходя к нему и Сильване.
- Да что ты там не видел? - махнул рукой вампир.
- Ну, просто интересно кто победит, - ответил я. - Да и предчувствие у меня есть странное по этому поводу.
Эльфа и вампир странно на меня посмотрели и, молча, отправились в сторону выхода из зала для приемов. Я шел немного позади. Противное предчувствие беды, никак не хотело оставлять меня. На выходе
