случае победы перед Мамаем открывалась возможность занять ханский трон, а генуэзские торговцы становились монополистами в торговле товарами из Китая, Индии и Персии.
– Я построю войска хана Узбека! – Нерль встал со своего места. – Бился с ними, знаю их хитрости.
– А я поставлю наши войска! – выступил вперед Борок.
Норманн не мешал своим воеводам рисовать построения полков, маневры, удары и отходы. Вскоре все столпились у доски, кричали, размахивали руками и доказывали свою правоту. Наконец накал страстей начал спадать, и Норманн решил показать гениальный маневр воеводы Дмитрия Боброк-Волынского, который руководил сражением.
– Генуэзцы встали в центре двумя полками. – Он начертил один за другим два прямоугольничка.
– Такого не может быть! – не согласился Нерль. – Всякий знает, что в большой битве строятся по три полка.
– Правильно! – поддержал сотник Кесьма. – Через час передовой полк уходит на отдых.
– В данном конкретном случае генуэзцы рассчитывали с ходу пробить центр и фланговым ударом добить оставшиеся половинки.
– За высокомерие всегда платят двойную цену! – хмыкнул Дидык.
– Воины хана встали тремя полками слева, а литовцы зеркально справа.
– Где поставили конницу?
– С обоих флангов позади пеших. Теперь прошу предложить ваши варианты ответных действий.
Азартный спор пошел по второму кругу, причем некоторые предложения были весьма близки к реальным событиям.
– А как вам такой вариант?
Норманн нарисовал три прямоугольничка центральных полков на значительном удалении друг от друга. Фланговые дружины получились на одной линии с последним центральным полком. Воеводы задумчиво рассматривали схему, а Норманн с усмешкой добавил в лесу засадный полк литовцев.
– Слишком мудрено, – вынес вердикт Кесьма. – Я не могу предположить развития событий.
– Смотри, генуэзцы очень близко и быстро сближаются с передовым полком, а тот начинает отступать на восток.
– И верно! Братцы! Копейщики смешаются с литовцами, и получится толчея!
– Главные силы генуэзцев пошли прямо на второй полк центра…
– А те разделились на две части! – догадался Дидык.
– В результате на флангах началось столпотворение, а конница поспешила с атакой, приняв маневр наших войск за бегство.
Воеводы дружно рассмеялись, у каждого за спиной не одна битва, и сумятицу в рядах противника они хорошо представляли. Вместе с тем быстро сделали верный вывод.
– В полках вместе с воинами должны стоять крепкие воеводы, – Дидык первым высказал правильную мысль.
– Не просто крепкие, но и уважаемые дружиной. Она должна ему верить, – добавил Нерль.
По жизни так оно и было. В передовом полку находился московский князь Дмитрий Иванович, впоследствии получивший прозвище Донской. Следующим полком, который разделился на две части, командовали князья Симеон Оболенский и Иван Тарусский. Именно эти три князя своим авторитетом обеспечили победу русских войск. Дружина им верила и безукоризненно выполнила маневр буквально в считаных метрах от острых пик генуэзской пехоты.
Первое занятие, или, если угодно, командно-штабное учение, стимулировало непринужденный обмен опытом. Воеводы рассказывали о малых и больших битвах, в которых они принимали участие, рисовали схемы расстановки войск, направления ударов и отходов. И главное, шло заинтересованное обсуждение, выискивались ошибки, порой предлагались весьма интересные решения. Норманн в свою очередь рисовал схемы и рассказывал о сражениях китайских, индийских и арабских полководцев. Иногда переходили к обсуждению вариантов захвата и защиты крепостей. Что удивительно, воеводы в данной теме оказались более сведущи, чем сам учитель. Норманн начал готовиться к еще одному поучительному сражению – Грюнвальдской битве. Он долгое время сомневался в возможности затевать разговор, ведь разгром Тевтонского ордена обеспечили московские и смоленские пушки. Однако, к его удивлению, воеводы не только слышали об огнестрельном оружии, но и видели. Персы регулярно привозили в Новгород ружья, но цены заламывали неподъемные. Понятное дело, Норманн побежал к Максиму и потребовал проверить услышанную информацию по компьютеру. Результат ошарашил.
– Письменных свидетельств о продаже в Новгороде персидского оружия нет, но я нашел косвенные доказательства.
– Что значит косвенные?
– Нынешний литовский князь Гедимин убит выстрелом из ружья. Это случится в тысяча триста сорок первом году.
– Через шесть лет? Это ни о чем не говорит.
– Хорошо, вот еще одна ссылка. Девятнадцатого октября тысяча сто десятого года французские крестоносцы во время осады города Тир были обстреляны ракетами.
– Ни хрена себе! Двести лет назад! Значит, у меня есть шанс купить в Персии если не пушку, то порох!
– Не только порох. Тогда же у крепости Тир арабы сожгли осадную башню греческим огнем.
– Никак не успокоишься? Не нужен мне огнемет!
– Почему ты упираешься? Заело человеколюбие? Лично я не вижу большой разницы чем убивать.
– Ты не видишь другого. Люди давно знают этот самый греческий огонь, но по какой-то причине избегают его применять.
– Вероятнее всего мистический страх. Стихия огня во все времена являлась атрибутом религиозных обрядов.
– Давай не будем гадать, а? Сначала разузнаем, что да как, а после сделаем выводы.
– Осторожничаешь? Вообще-то похвально, скоропалительные решения никогда не приводили к добру.
– Ты случаем по совместительству не философ?
– Опыт жизни, – вздохнул Максим. – Вон придумали портал и нас в спешке заслали, а результат?
– Значит, была причина поспешить. – Норманн с невинным видом продолжил тему.
– Причина была, еще какая, да любая палка имеет два конца.
– Наладят портал, кто же бросает людей на произвол судьбы.
– Все, прикрыли эту тему. Тебе не понять наших проблем.
– Расскажи, может, и пойму.
– Мы бессильны что-либо сделать.
– Не факт, надо хорошо подумать.
– Без тебя думальщиков хватает! Извини, я должен идти, у меня лежит карел, ему медведь кости сломал.
Максим решительно направился к палатам для больных, а Норманн решил посмотреть на сооружение новых водяных колес. Производство росло как на дрожжах, причем руководил работами не Норманн и даже не Антонио, а Выг.
– Князь Андрей! – Взъерошенный Нил прервал очередной обход. – Прибыл большой отряд мурманов!
– Прибыли – и хорошо, скажи Выгу, чтоб разместил да накормил, – скрывая волнение, ответил Норманн.
– Вожди просят встречи с тобой.
– Где они встали?
– Драккары приткнулись к берегу прямо под Девичьей башней.
– Какой-какой башней?
