Метрах в двадцати напротив него пытался поддеть остов автомобиля жуткий зверь, огромный и не похожий на тех, что встречались парню за все его вылазки на поверхность. Бегло рассмотрев его, Вадим понял, что это, скорее всего, потомок кабана, вымахавший до размеров среднего микроавтобуса — других сравнений на ум не приходило. Парень уже хотел спрятаться за угол, когда тварь отвлеклась от кучи ржавого железа и повернула голову в его сторону. В это же время, будто почуяв удачу, у входа в аптеку появились сразу несколько крупных собак, нагло держащихся на самом виду. Кабан же захрипел и стал поворачиваться к человеку. Ситуация в один момент превратилась в безвыходную. Вадим покрепче застегнул ремни, удерживающие на спине драгоценный рюкзак. Убивать подобных тварей разведчикам уже случалось, но вот в одиночку… Внимательно посмотрев на толстую шкуру противника, парень понял — был всего один шанс, призрачный, но все же единственный возможный, выжить и не остаться покалеченным: прицелиться и попасть кабану арматурой в глаз.
Тварь начала двигаться вперед, постепенно разгоняясь, Вадим, выставив вперед свое оружие, медленно пошел навстречу. Противники постепенно ускорялись, пока не перешли на бег. Впрочем, мутант оказался умнее: почти поравнявшись с человеком, он отвернул голову в сторону и что есть силы врезал ею Вадиму в бок. На миг парню даже показалось, что это конец. Отлетев к стене дома, он несколько мучительно долгих секунд не мог вдохнуть, бессмысленно открывая и закрывая рот, быстро наполняющийся чем-то соленым. Наконец воздух с хрипом вошел в легкие, и Вадим, пошатнувшись, обернулся. Кабан стоял поодаль, роя копытом крошащийся асфальт, и явно готовился к новому броску. Нельзя было терять ни секунды. Не обращая внимания на боль и усталость, человек бросился бежать.
Получалось слишком медленно. Огибая крупные обломки и скелеты машин, парень чувствовал, что преследующая его тварь просто расшвыривает все преграды с дороги. Наконец, исхитрившись, он свернул в сторону, и вскочил прямиком в окно какого-то дома, выбив собой остатки стекол из рамы. Не оглядываясь и толком не рассмотрев обстановку комнаты, Вадим вылетел в длинный коридор и замер.
Всего в десятке метров от него стояли невиданные твари. Высотой они не превышали рост парня, но морды имели серые, удлиненные, с темными круглыми глазами, а их шкура была неровно зеленой, как будто пятнистой. Твари, казалось, испугались не меньше Вадима. Замерев, они смотрели на парня, но потом все же одна из них, видимо, опомнившись, вскинула передние лапы, сжимавшие странный, ни на что не похожий предмет. Раздался хлопок, Вадим попятился назад и, натолкнувшись спиной на притолоку, мягко осел на пол.
— Ты, конечно, прости, что я тебе это скажу, но тебе самому не кажется, что твоя история — бред какой-то?
Я молча посмотрел на огонь в «буржуйке». А может, в самом деле? С чего это я себя накручиваю?
— Сам себя со стороны послушай! — не унимался мой товарищ по дежурству. — Как ты можешь утверждать, что убил человека, если он и на человека похож-то не был? Что-то все же не складывается.
— Нет, все верно, — возразил я. — Прямоходящий? Да. Ну, пусть косматый какой-то, телосложение не то, но так он в одежде был, в тряпках каких-то. Опять же, оружие…
— А ты ни разу не видал макак из «Сафари-парка»? Вон ребята утверждают, что они тоже в обносках теперь ходят да камнями швыряются. Очень метко, кстати.
— А вещи с собой в сумках носят? — усмехнулся я.
— Нет, а чего? — удивился мой собеседник.
— А то, что мы у того мутанта рюкзак нашли. А внутри, представляешь, — лекарства!
— Ну, забавно, конечно же. Может, это какой-нибудь дрессированный мутант был? Я пару раз слышал, что всяких тварей одомашнивали…
— Нет, не верю я в это. А вдруг он был из этих, которые в коллекторах живут? Ведь циркулировал несколько лет назад слушок, что не все оставшиеся на поверхности вымерли…
— Не веришь? — ухмыльнулся мой собеседник. — А во что тогда веришь? Тебе так нравится думать, что ты убил именно человека?
Я промолчал. Действительно, а во что верить? Тогда, на поверхности, мне показалось, что вылетевшее нам на встречу существо смертельно опасно — это можно было понять, лишь мельком взглянув на него. Но теперь… я должен жить, зная, что высоко у поверхности, в коммуникациях, живут искалеченные радиацией люди, и что я, несчастный трус, просто убил одного из них, обделавшись от испуга при встрече?
Елена Фадос
ДЕТСКИЙ МИР
Стоит делать лишь то, что считается невозможным.
На подходе к Тверской свет фонаря коснулся стены туннеля и мгновенно погас. Однако луч все же успел выхватить из темноты отрезанную голову негра. Кровь каплями стекала на провода и рельсы. По всей видимости, это был молодой и очень глупый негр… Невысокого сталкера затошнило от увиденного.
— Не время сейчас нюни распускать, — Ник ободряюще похлопал парнишку по спине.
— Угу, — с позеленевшим лицом пробурчал тот, подавляя желание опростать желудок прямо на рельсы.
— Что за твари сюда прут? — послышалось с блокпоста.
В глаза ударил яркий свет прожектора: фашисты не экономили на ликвидации чужаков.
Ник вышел вперед, жестом остановив своих приятелей. Он поднял руки вверх и медленно направился к свету.
— Мы так, мимо.
— Конечно, мимо, сюда вас не приглашали, — дозорный смачно харкнул на пол.
— Документы! — рявкнул другой, направляясь к сталкерам в сопровождении еще трех амбалов.
Ник был настоящим командиром — двухметрового роста, могучего телосложения. Немудрено, что именно его первым грубо прижали к стене, вырвали из рук паспорт и обыскали. Обезоружив сталкера, фашисты повторили процедуру с его спутниками.
— Эй, а это что тут за глист? — крикнул один из них, указывая на низенького парнишку в беретке, из-под которой торчали жесткие концы темно-русых волос.
— А что он? — крикнул дозорный, оставшийся на блокпосте.
— Да ты посмотри! Рожа у него подозрительная, и прищур еврейский. Точно, еврей, я отвечаю!
— Ага, а еще имя «Бес». Чё за имя? — добавил другой. — Бес, в говно влез. Или это от «балбес»? Одно другому не мешает.
Фашисты загоготали — шутка товарища им понравилась.
— А может, этого Беса просто обработать как следует? — не унимался остряк.
Такого сталкер не пожелал пропускать мимо ушей.
— Читай по губам: у меня фамилия — не-мец-ка-я. В отличие от тебя, козел!
Бес резко пнул гогочущего фашиста под колено и, не желая словить ответный удар, ушел в сторону. Как раз когда кулак обидчика врезался в стену.
— Ах ты ж сука! — завопил солдат Рейха, тряся отбитыми костяшками.
На призыв караульного о помощи уже сбегались остальные обитатели станции. Бес получил под дых, и через минуту уже лежал на рельсах, не способный даже приподнять голову. Двух других сталкеров тоже скрутили.
Оскорбленный фашист вразвалочку приблизился к обидчику и со всей силы приложил его подошвой
