Так они и сделали. Сначала кукла рассказала, как, несмотря на то что она всего лишь кукла, ей удалось научить сынишку хозяина в магазине игрушек говорить 'папа' и 'мама'.
Потом пришел черед обруча, и обруч - такая круглая-круглая штука, которую гоняют по дорожкам сада палочкой, - начал свою историю:
- Жизнь у меня совершенно необыкновенная. Вам ни за что не угадать, где я родился. Ну так вот, родился я в книге сказок. Был я маленький-маленький и кругленький-кругленький, ведь в ту пору я был всего лишь точкой в сказке про Мальчика с пальчик. И стоял как раз после его имени: 'Мальчик с пальчик'.
- Неужели ты был такой маленький? - удивились игрушки.
- Именно такой маленький-маленький и кругленький-кругленький, подтвердил обруч. - Но потом я подрос и стал строчным 'о' в сказке 'Белоснежка и семь гномов': я был вторым 'о' в слове 'гномов'. И в той и в другой сказке мне жилось очень хорошо. Только я все рос да рос и наконец превратился в большое, прописное 'О', такое большое, что для книжки я уже перестал годиться и пришлось поискать себе место на географических картах - я сделался 'О' в слове 'Океан'. Долгое время жил я там, окруженный со всех сторон водой, пожалуй, даже дольше, чем следовало бы, потому что однажды почувствовал, что основательно промок.
- И как же ты тогда поступил? - спросил трехколесный велосипед.
- Да мне пришло в голову сделаться обручальным кольцом. Вы ведь знаете, обручальное кольцо вещь скромная, хоть оно и из золота, но размером почти такое же, как прописное 'О', ну, может, чуточку побольше. Я приглядел подходящую невесту. Она была такая хорошенькая и молоденькая, что я с удовольствием пристроился жить у нее на пальце. Муж моей милой хозяйки был военным и вскоре после свадьбы отправился на войну. И мы на прощание помахали ему с балкона.
Затем обруч рассказал, как военный целый год не возвращался домой, как жена его грустила о нем и все худела да худела, а между тем золотое кольцо все росло, и когда однажды вечером муж неожиданно приехал и жена стала радостно махать ему рукой с балкона, кольцо слетело с пальца, упало на мостовую, и сколько его ни искали, найти уже не смогли.
- А нашел меня, - продолжал обруч, - мальчик с тележкой, который продавал фрукты, и так как они стоили десять сентаво, то я сделался нолем на картонке с ценой. Но, откровенно говоря, это меня ужасно раздражало. Подумайте сами: вы были буквой в сказках, обручальным кольцом и вдруг превращаетесь просто в ноль, всего лишь в обыкновенный ноль!.. Нет, нет и нет! Я не мог с этим примириться. И однажды, когда мы проезжали мимо магазина игрушек, я отцепился от картонки и как покачусь - я ведь круглый - прямо в магазин! с Это, наверное, колесико от игрушечного автомобиля!'- воскликнул один из продавцов, подобрал меня с полу и стал примерять к разным машинам, у которых не хватало колес. Наконец я и в самом деле подошел к одному автомобилю. Катиться!.. Я всегда мечтал об этом!..
- О, ты, наверное, был очень счастлив! - сказал трехколесный велосипед. - Для колеса нет ничего веселее, чем катиться: я это по моим трем знаю, они всегда просто подпрыгивают от радости, когда мы трогаемся с места.
- Еще бы! - ответил обруч. - Когда меня вместе с моим 'авто' катили по стеклу прилавка перед каким- нибудь мальчиком - может быть, купит? - я испытывал огромное удовольствие. Катиться! Катиться по гладкому стеклу! Ах, что это за наслаждение! И все время играть с детьми. Чудесно!
- Почему же ты не остался колесом на всю жизнь?
- Мне этого очень хотелось, так иной раз мужчинам хотелось бы всю жизнь оставаться мальчиками, но, вы же знаете, я все время расту. Такой уж я растущий круг. Вот и на этот раз я вырос, и автомобиль начал прихрамывать. Его еще пытались иногда выставить на прилавок, чтобы продать как диковинку, но все отказывались покупать такую игрушку и были совершенно правы. Кто же станет дарить ребенку хромую машину с колесами разной величины?
Разумеется, все игрушки, слушавшие историю обруча, с этим согласились - ведь они были совершенно новенькие и целые, и никому из них не понравилось бы стать хромым: ни кукле, ни трехколесному велосипеду, ни даже большому мячу, с которым играют в воде.
Потом обруч рассказал, что хозяин магазина рассердился, оторвал колесо от автомобиля и швырнул в кучу поломанных игрушек - на всякий случай, авось пригодится для какой-нибудь другой машины. Но когда колеса хватились, оно уже настолько выросло, что сделалось размером с обруч, и его так и выставили на витрину как обруч и продали тому, кто покупал подарок для девочки Лулулу.
- Да, у тебя очень интересная жизнь, - сказала кукла, - но больше всего мне хочется знать, чем же ты станешь потом. Или ты собираешься навсегда остаться обручем?
- Ну вот еще! Я круглый и не могу долго на одном месте задерживаться. Сейчас я чувствую себя очень счастливым, уверяю вас: девочка будет бегать со мной по дорожкам сада или по тропинкам парка среди цветов, как это славно! Но дальше... О, я хочу превратиться в велосипедное колесо. Хочу сделаться автомобильным рулем! Или стать колесом телеги, чтобы катиться по лугам и полям и приносить пользу людям.
Тут большой мяч, которым играют в воде, заметил:
- По-моему, если бы мне вдруг случилось вырасти, я мог бы стать спутником Земли, вроде Луны. А из тебя, ты такой круглый, наверняка получилось бы отличное кольцо для Сатурна, ведь вокруг планеты Сатурн их несколько штук, это всем известно.
- Ни за что! - воскликнул обруч. - Почем я знаю, может, на этом Сатурне нет ни одного ребенка, может, все его жители рождаются прямо с бородами, длинными-предлинными, как у древних мудрецов. Нет, я хотел бы оказаться в таком месте, где полно мальчиков и девочек, и среди них дожить до своей круглой старости.
- И кем же ты надумал сделаться? - заинтересовались игрушки.
- А ну, отгадайте! - улыбнулся обруч. Трехколесный велосипед сказал:
- Круглым воздушным змеем.
- Нет, не угадал.
- Кругом, на котором вертится карусель! - крикнула кукла.
- Тоже нет, но это уже поближе. Наконец все сдались, и обруч закончил свой рассказ:
- Так вот, я думаю, недурно бы стать барьером вокруг арены цирка. Такого цирка, где собачки делают разные сальто, а клоуны отпускают друг другу смешные затрещины, где на арену выбегают самые маленькие в мире пони и ловко вспрыгивают на тумбы, где музыканты висят под куполом вниз головой и играют на необыкновенных инструментах, где фокусник вытаскивает из своего цилиндра сначала канарейку, потом кролика, потом собаку, осла, быка и, наконец, слона и где есть клоун, который шлепается на опилки и с головы у него падает шляпа, а из нее выскакивает кошка. Там, в этом цирке, я бы слушал, как вокруг меня смеются-заливаются мальчики и девочки со всего города - дети каменщиков и врачей, архитекторов и учительниц, прачек и рыбаков, слушал бы, как они дружно хохочут, и был бы самым счастливым кругом на всем белом свете.
Вот что рассказал обруч, который подарили маленькой Лулулу. И так как девочки уже поели и бегут в сад, то... пролетел скворец - сказке КОНЕЦ.
