— Да.
— Прекрасно. Я с ним сейчас и объяснюсь.
— Нет, нет, не надо. Спрячьтесь там, а я вас позову.
Сидализа спряталась за шторой.
Шевалье вошел в приемную. Это был все тот же важный господин, каким он был пять лет назад. Годы оставили на его лице не больше следов, чем чистая волна на гладком утесе.
Кристина уже по-новому смотрела на него. Она собрала все силы для борьбы, на которую решилась.
Войдя в приемную, шевалье окинул её быстрым взглядом и поклонился Кристине.
— Я боялся вам помешать, сударыня, — сказал он, — поскольку привратница сообщила мне, что вы не одна.
— Особа, которая была у меня, ушла минуту назад.
Шевалье пристально посмотрел на нее.
— Вы никогда не выглядели так прекрасно, — заметил он. — Видимо, приход этой особы доставил вам большое удовольствие.
— Вы не ошиблись. Я получила от неё известия, на которые уже не надеялась.
— Вы приводите меня в восторг, сударыня, — усмехнулся шевалье. — Но не буду ли я нескромен, если попрошу вас сообщить мне эти известия?
— Мсье Шавайе в Версале, — ответила Кристина, глядя прямо в глаза кавалеру.
— Так,.. — спокойно протянул тот.
— Вас это не удивляет?
— Может быть.
— И значит вы не удивитесь, что мсье де Шавайе — полковник французской армии, а не австрийской?
— Тем лучше.
— И что он никогда не покидал Франции?
— У вас самые обстоятельные сведения. Это прекрасно.
— И вы это не отрицаете? — с гневом воскликнула Кристина.
— Нисколько.
— Стало быть, вы лгали?
— Почему бы и нет?
— Теперь я вижу, что мое внутреннее презрение к вам меня не обманывало.
— Прошу вас, не говорите таких слов!
— Слова эти, конечно, оскверняют уста женщины. Но при виде таких подлых преступлений, такой мерзости, трудно удержаться!
— Вы опять…Ах, сударыня, вы не стали бы так говорить, если бы знали меня лучше…
— Вас знать лучше? Да я же знаю, что вы меня обманули, что вы не…
— Кок-Эрон. Это и так понятно. Но имя ничто, человек же все. А теперь перейдем к вашим намерениям. За вами приедет Шавайе и вы ускорите ваш брак, который ранее не состоялся.
— По-видимому, из-за вас?
— Из-за меня.
— Вы и в этом признаетесь?
— Если нет необходимости, я не лгу.
— Что ж, продолжайте. Посмотрим, угадаете ли вы до конца.
— Я очень рад доставить вам это удовольствие. Выйдя замуж, вы броситесь к ногам короля, умоляя его помиловать вашего отца. Не так ли?
— Так.
— Прекрасное намерение. Но, к сожалению, вы так решили, не посоветовавшись со мной.
— А кто вы такой?
— Кто я? Согласитесь, отвечать было бы несколько нескромно. Но кем бы я ни был, поверьте, я могу сделать почти все, что захочу.
Голос шевалье звучал с такой уверенностью, что Кристина вздрогнула.
— Но, — сказала она, стараясь выглядеть спокойной, — зачем вам противиться счастью двух человек, не сделавших вам никакого зла?
— Если вы хотите знать, зачем, тогда выслушайте все до конца, и вы, надеюсь, поймете.
