Женщина отставила в сторону стопку синих эмалированных мисок, неспеша вытерла руки о передник и поднялась навстречу приехавшим офицерам милиции.
- Сидите, сидите, пожалуйста, - жестом остановил ее Матасов. - Мы к вам по делу... Но знаете, было бы хорошо, если бы вы пригласили люден.
- Приглашать-то некого-все на помидорах. В обед бы пришли...
- Кое-кого можно найти. Весовщица, например, на месте, - заметил Бычков.
- Ну, Лену, разве... Она тут, на весах... Да, может, учетчик, попадется. Бродил где-то здесь, только вот видела... - Повариха размашисто вытерла стол, сдвинула на край горку посуды и, накинув на плечи легкую голубую косынку, ушла на весовую.
Дела... дела... - вздохнул Матасов и опустился на скамью рядом с Бычковым. Особых надежд на предстоящую беседу с колхозниками они нe возлагали, по вместе с тем считали, что начинать следует именно отсюда, с этой бригады, потому, что вой там на асфальте, в каких-то тридцатисорока метрах от весовой, все и произошло. Да, было no'l.tи0, очень поздно, люди не работали, вокруг тьма - хоть глаз выколи, но все же не исключено, что кто-то задержался в бригаде, допоздна ремонтировал трактор или машину, да н мало ли при каких обстоятельствах человек мог стать нсвольным очевидцем трагедии.
... Повариха вернулась с весовой вместе с Леной, следом пришел мужчина лет сорока-сорока пяти в выцветшей ковбойке, в тяжелых, не по времени, кирзовых сапогах. 'Это, наверное, и есть тот самый учетчик', - подумал Бычков и махнул рукой комбайнерам, - мол, оторвитесь от дела, вы тоже нужны...
Бычков представился и сказал, что ему и .Михилу Михайловичу Матасову поручено расследование автодорожного происшествия, имевшего место неделю назад рядом с бригадой на тракте. Возможно, кто- нибудь здесь может сообщить какие-либо сведения по существу изложенного.
Воцарилось недолгое молчание. Учетчик неторопливо размял сигарету, прикурил и, задумчиво глядя перед собой, ответил:
- Слышать-то мы слышали об этом, да толком никто ничего не знает. Слухи всякие ходили, а так, чтобы своими глазами, - никто...
- Вы не первые этим интересуетесь, - вступила в разговор весовщица. Диен пять назад один из милиции интересовался. Со многими беседовал... Но тоже так...
- А нельзя пригласить сторожа, дежурившего в гу ночь? - Игорь Алексеевич взглянул на учетчика.
- Отчего же... Съездить к нему можно. Он тут недалеко в поселке живет... Там почти все колхозники с нашей бригады построились. Километра дна здесь, не больше!
- Только время с этим сторожем потеряете, - не скрывая иронии, заметила повариха, теребя края косынки. - Горе - не сторож! Когда ему сказали об этом, глаза вот такие сделались!
У весовой требовательно просигналил грузовик.
- Он, бежать надо, помидоры привезли, - всполошилась Лена и бросилась через двор.
Михаил Михайлович посмотрел ей вслед-у каждого свои заботы-и продолжил беседу.
- Я прошу вас хорошенько вспомнить: не появлялся ли в последнее время в вашем поселке или на окрестных дорогах мотоциклист, который привлек ваше внимание неумелым управлением мотоцикла, или лихачеством? Возможно, вы видели, как он выпивал где-нибудь у магазина... Кстати, к вам в поселок, наверное, заезжают такие. Магазинов-го поблизости больше нет. Вспомните...
Комбайнеры неопределенно пожали плечами, мол, нам и вспоминать нечего, потому как сейчас, в жатву, мы у себя дома - гости редкие, а все больше в поле, на Кербулаке, а там с лнхачамн-могоцнклистамн дела иметь не приходится.
Повариха ожидающе смотрела на учетчика, словно надеясь, что Василий Степанович тут-то уж лицом в грязь не ударит, обязательно вспомнит что-нибудь важное.
И Василий Степанович, действительно, вспомнил.
- А знаете, было такое у меня, было! - Лицо его оживилось.
- Иду я раз по селу - в мае, после праздников, помнится, - - гляжу - во дворе соседского дома, за изгородью, могоцикл. Черный такой, новенький, без номера еще... А у соседки сын должен из армии вернуться. Ну, я и подумал:
иодарок, видно, ему приготовила. Спрашиваю: 'Что, Ольга Федоровна, Серегу ждете - коня ему уже приобрели?' А она отвечает: 'Нет, Сергей осенью приедет, а это так - к дочери один знакомый приехал'.
- Вы видели владельца мотоцикла?
- Нет, не видел.
- Появлялся ли этот мотоцикл вновь во дворе ваших соседей?
- Кто знает, может, и появлялся, но я лично больше никогда не видел.
- Вспомните, Василии Степанович, какой марки был мотоцикл.
- Точно я вам не скажу, какой - не рассмотрел. Но не 'Урал', поменьше...
- А дочь Ольги Федоровны вы знаете? Расскажите нам о ней.
Василий Степанович призадумался, взглянув на Мата'
сова, помолчал.
- О Зине-то? Девушка, как девушка... В техникуме учится. Скромная. Баловства за иен не замечал. Вот и все, пожалуй...
Михаил Михайлович время от времени делал пометки в блокноте, спросил, где живет Ольга Федоровна Бочарова 'Второй переулок направо, большой грушевый сад на участке. Там вам каждый покажет', и они с Бычковым уехали.
Проселочная дорога вела их напрямик через люцерновое поле к колхозному поселку. Сквозь просветы между деревьями виднелись ровные ряды шиферных крыш. Где-то здесь дом Бочаровых...
Игорь Алексеевич почти не сомневался, что беседа с Ольгон Федоровной, а еще лучше-с Зиной, поможет установить личность владельца мотоцикла без номера. Но что это даст им с Матвеевым? Конечно, езда без номера сама по себе является грубейшим нарушением правил движения, но в то же время одно это обстоятельство не дает основании делать какие-либо предположения в связи с происшествием на тракте. Хотя, впрочем, больше шансов все-таки на то, что аварию или наезд сделал водитель неопытный, возможно, даже новичок... А почему, собственно, мотоцикл без номера? Только ли потому, что у владельца нет прав? Л, может, мотоцикл угнан? Или номер снят преднамеренно? Такое тоже случается...
* * *
Ольга Федоровна оказалась дома. Вышла на истошный лай кудлатого цепного пса, проворно закрыла его в сарайчик,.. накинула щеколду и повела гостей в увитую виноградом беседку.
- Мы бы хотели повидать вашу дочь, Ольга Федоровна. Она дома? - спросил Матасов.
- Зина? Нет... А что? Случилось что-нибудь? Вот ведь только к подружке за выкройкой ушла...
- Не беспокойтесь, Ольга Федоровна, не беспокойтесь, - сказал Игорь Алексеевич, - чего там... Ушла и придет. Ничего с ней не случится. Пока побеседуем с вами.
Ояьга Федоровна вздохнула легко, словно гору с илеч сбросила.
- А по какому делу, если не секрет?
- Видите ли, - осторожно начал Михаил Михайлович, - у Зины есть знакомый, ездит на мотоцикле... В этом ничего, конечно, плохого нет, да и сам он, может, парень хороший, но вся беда в том, что ездит он без номера... Без номера, Ольга Федоровна! А это не разрешается, противозаконно это. Вот нам и нужно узнать, где он живет, встретиться с ним, пока беды не натворил.
- А откуда вы взяли, что он Зинкин знакомый? - настороженно спросила хозяйка. - Мало ли их...
- Он приезжал к вам и ставил мотоцикл во двор. Вспомните, было такое?
- Ax, этот! - всплеснула руками Ольга Федоровна, и в тоне, каким она произносила эти слова, ясно чувствовалось, что она ничего доброго и не ждала от этого парня, а наперед знала, что все кончится именно так. - Да, не такой уж он нам и знакомый. В избу-то всего один раз заходил, а то все с Зинаидой здесь в беседке шушукались. Говорила я ей...
- Ольга Федоровна, фамилия, имя его вам известны? - прервал хозяйку Бычков.
- Знала, знала... Дай бог памяти... Вспомнила! Алимом его звать! Точно - Алимом, а фамилию - убей не скажу.
- Где живет этот Алим?
- Вот чего не знаю - того не знаю... Приезжал, уезжал, а куда, откуда слышать не доводилось.
- Сколько ему лет? Как, по-вашему?
