блокгауз означала верную смерть для всех, имеющих к нему отношение.
Старк сразу же отказался от всей этой идеи. Не было ни секунды, когда бы он не думал о побеге, он был тогда еще достаточно искушен в игре, чтобы биться головой о каменную стену. Как и Мельфор, он предпочитал ждать.
С появлением Старка Зерит и Хильви заметно изменились. Хотя они никогда не говорили об освобождении, но свой безнадежный вид утратили. Старк ничего им не обещал, но Хильви давно знал его, а у девушки был о. тонкое чутье и понимание, поэтому они оба подняли головы.
Однажды 'днем', когда работа была окончена, из красной тьмы появилась улыбающаяся Варра и поманила к себе Старка. Сердце его подпрыгнуло. Не оглядываясь, он отошел от Хильви и Зерит и пошел к Варре по тихой широкой улице, ведущей к лесу.
ГЛАВА 8
Они оставили далеко за собой величественные здания и шли уже среди деревьев. Старку страшно не нравился лее. Город тоже был плох, но он был мертвым, честно мертвым, если не считать кошмарных садов. А в этих громадных деревьях было что то страшное. У всех них была масса зеленых листьев, их обвивали цветущие лианы, внизу пышно разрослась поросль, и они стояли, как куча трупов, украшенных с помощью погребального искусства. Они качались и шелестели под взмахами свивающихся огней, их ветви склонились под этой ужасной порослью и пародией на ветер. Старк все время чувствовал себя здесь пойманным в ловушку и задушенным местными жесткими листьями и лианами.
Но он шел, и Варра скользила меж громадных стволов, как серебряная птица, и была, видимо, счастлива.
- Я часто приходила сюда, как только подросла. Этот лес - чудо. Здесь я могу летать, как мои соколы.
Она засмеялась, воткнула в волосы золотой цветок и снова побежала, сверкая белыми ногами.
Старк следовал за ней. Он понимал, что она имела в виду. Здесь, в этом странном мире, достаточно было одного движения, чтобы взлететь - всплыть, потому что давление уравновешивало вес тела. Было что то захватывающее в том, чтобы подняться над вершинами деревьев, пронестись вниз сквозь перепутанные лианы и вновь взлететь вверх Варра играла со Старком, он это понимал. Кровь его бунтовала. Он легко мог бы схватить Варру, но не делал этого; он только обгонял ее время от времени, показывая ей свою силу.
Они увеличили скорость, оставляя за собой пламенеющие следы: черный сокол охотился за серебряной голубкой в лесах грез.
Но голубка выросла в орлином гнезде. А Старк наконец устал от игры. Он схватил Варру, и они медленно поплыли по инерции в этом удивительном полете невесомости.
Ее первый поцелуй был ленивым, поддразнивающим, любопытствующим. Затем он изменился. Вся тлеющая в Старке ярость перекинулась на другой вид пламени. Он сжимал Варру грубо и жестко, а она беззвучно смеялась, и так же сжимала его, и он даже подумал, что ее губы - горький плод, причиняющий человеку боль.
Наконец, она оторвалась от него и села отдохнуть на широкой ветке, прислонясь к стволу. Она смеялась, и глаза ее были яркими и жесткими, как у самого Старка. Он сел у ее ног.
- Чего ты хочешь от меня? - спросил он.
Она улыбнулась. В ней не было ни уклончивости, ни пугливости. Она была крепка, как новый клинок.
- Я скажу тебе, дикий человек.
Он с изумлением взглянул на нее:
- Где ты подхватила это название?
- Я спрашивала о тебе землянина Ларраби. И это название отлично подошло к тебе. Вот что я хочу от тебя: убей Эджила и его брата Конда. И Бора тоже - он подрастет и будет еще хуже этих. Впрочем, последнее я могу сделать и сама, если тебе претит убивать ребенка. Хотя Бор не столько ребенок, сколько чудовище. Бабушка не вечна, да и без моих кузенов она мне не угроза. Треси вообще не в счет.
- А если я это сделаю - что тогда?
- Свобода. И я. Ты вместе со мной будешь править Шарааном.
Старк насмешливо прищурился:
- Надолго ли, Варра!
- Кто знает? Да это и неважно… Время покажет. Она пожала плечами. - Кровь Лхари истощилась, пора влить в нее свежую струю. Наши дети будут править после нас и они будут людьми.
Старк громко захохотал.
- Мало того, что я раб Лхари. Я должен быть палачом и племенным быком! - Он резко взглянул на нее, - А почему все же я нужен тебе, Варра? Почему ты выбрала меня?
- Потому что, как я уже говорила, ты первый мужчина, которого я увидела с тех пор, как умер мой отец. Кроме того, в тебе есть что что… - Она лениво потянулась, мазнув его губами. - Не думаешь ли ты, что это так уж плохо - жить со мной, дикий человек?
Она привлекала и раздражала, эта серебряная ведьма, сверкающая в тусклых огнях моря, полная злобы и смеха. Старк притянул ее и себе.
- Не плохо, - пробормотал он, - а опасно.
Он поцеловал ее. Она шепнула:
- Но я думаю, ты не боишься опасности?
- Напротив, я человек осторожный. - Он оттолкнул ее и заглянул ей в глаза. - А с Эджилом у меня свои счеты, но я не убийца. Бой должен быть честным, и Конд пусть позаботится о себе.
- Честный бой! А Эджил был честным с тобой… или со мной?
Он пожал плечами.
- Только по моему, или никак.
Она задумалась, потом кивнула:
- Ладно. А что касается Конда, ты навяжешь ему долг крови, и гордость заставит его драться. Все Лхари гордые, - добавила она горько. - Это наше проклятие. Оно вошло в нашу плоть и кровь. Ты сам увидишь.
- Еще одно: Зерит и Хильви тоже должны быть освобождены. И вообще, нужно положить конец рабству.
Она посмотрела на него:
- Ты ставишь жесткие условия, дикарь.
- Да или нет?
- И да и нет. Зерит и Хильви ты получишь, если так настаиваешь, хотя одним богам известно, что ты нашел в этой бледной девчонке. Что же касается других… - Она насмешливо улыбнулась. - Я не дура, Старк. Ты хочешь обойти меня, а двое должны играть честно.
Он засмеялся:
- Справедливо. Теперь скажи мне, ведьма с серебряными локонами, как мне добраться до Эджила, чтобы я мог убить его?
- Я это устрою, - сказала она с такой злой уверенностью, что Старк не сомневался: она устроит. Он помолчал и спросил:
- Варра, что Лхари ищут на дне моря?
Она неторопливо ответила:
