— Ты хорошо их видишь?
— Да, но я не могу разобрать, кто они такие, — ответил мальчик. — Они все покрыты грязью.
— У них есть какое-нибудь оружие?
— Разве только лопаты. Нет, постой, у двоих, кажется, арбалеты.
— Значит лэморкандцы, — сказал Келтэн. — Никто больше не использует это оружие.
— Кьюрик, — сказал Спархок, — насколько летит стрела из арбалета?
— Шагов на двести прицельно, а больше — как повезет.
Спархок как бы случайно огляделся вокруг. До кучи грязи было шагов меньше сотни.
— Ну тогда мы отправляемся вот туда, — сказал он голосом достаточно громким, чтобы быть услышанным спрятавшимися кладоискателями и указал рукой на восток. — Сколько их Телэн? — тихо спросил он.
— Я видел человек восемь или десять, но может их там и больше.
— Наблюдай за ними, но осторожно, чтобы это не было слишком заметно. Если кто-то из них попробует поднять арбалет, предупреди нас.
Спархок повел свой отряд умеренной рысью. Шипастые подковы Фарэна разбрызгивали по сторонам жидкую грязь.
— Не оборачивайтесь назад, — предупредил он остальных.
— Может быть для таких обстоятельств галоп был бы более подходящим? — напряженно спросил Келтэн.
— Не стоит давать им знать, что мы их увидели.
— Но это очень действует мне на нервы, Спархок, — проворчал Келтэн, поднимая щит. — У меня какое-то неприятное ощущение промеж лопаток.
— У меня тоже, — согласился Спархок. — Телэн, что они там делают?
— Просто смотрят за нами.
Они продолжали ехать рысью, взрывая мокрую почву.
— Дождь над холмом усилился, так что они уже вряд ли видят нас, — сказал Телэн.
— Хорошо, — перевел дух Спархок. — Поедем помедленнее. Ясно, что мы здесь не одни, так что не хотелось бы ни об кого спотыкаться.
— Неспокойно здесь, — прокомментировал Улэф.
— Да уж, — согласился Тиниэн.
— Да тебе-то что беспокоиться, сказал Улэф, поглядывая на массивные дейранские доспехи Альсионца, — принимая во внимание всю эту сталь, которой ты обложен со всех сторон.
— Стрела из арбалета на небольшом расстоянии может пробить даже это, — Тиниэн стукнул кулаком по грудной пластине своих лат. Раздался звенящий колокольный стук. — Спархок, когда ты в следующий раз будешь разговаривать с Курией, почему бы тебе не предложить, чтобы они объявили вне закона арбалеты? Я чувствую себя совершенно обнадеженным перед ними.
— И как ты таскаешь на себе такую тяжесть? — спросил его Келтэн.
— С трудом и страданиями, мой друг. Когда их надели на меня впервые, я просто упал с ног и мне потребовался целый час, чтобы подняться.
— Будьте настороже, — предупредил Спархок. — Несколько лэморкандцев, копающихся здесь в грязи — это одно дело, но люди, которых ведет Ищейка — совсем другое. Если там, у леса нашлись такие люди, то могут найтись и здесь.
Они продолжали ехать по грязи, которая когда-то была полем, на восток, настороженно поглядывая по сторонам. Спархок снова сверился с картой плащом прикрывая ее от дождя.
— Город Рандера стоит на восточном берегу озера, — сказал он. — Бевьер, ты не помнишь, талесианцы заняли его?
— Эта часть битвы как-то туманно описана в хрониках, которые я читал. Единственное, что говорится определенно, так это то, что земохи быстро заняли Рандеру. А что предпринимали там талесианцы, я просто не знаю.
— Вряд ли они что-либо делали, — объявил Улэф. — Талесианцы никогда не любили осаждать города — у нас не хватает на это терпения. Может армия Сарека просто обошла его вокруг?
— Все оказывается легче, чем я думал, — проговорил Келтэн. — Круг наших поисков суживается — теперь нам надо искать между Рандерой и южным окончанием озера.
— Не заходи в своих надеждах слишком далеко, Келтэн, — посоветовал Спархок. — И там предостаточно земли, точнее — грязи, — он сквозь туман посмотрел на озеро. — Берега озера, по моему песчаные, а по сырому песку ехать лучше, чем по грязи, — сказал он и повернул Фарэна к берегу.
Полоса песка шла по всему южному побережью и его видимо не перекапывали, как поле. Келтэн огляделся вокруг.
— Интересно, почему они не копают здесь? — сказал он.
— Разлив. Вода поднимается и намывает песок в ямы, которые они накопали.
— А, понятно.
Они с оглядкой ехали вдоль кромки воды еще с полчаса.
— Долго нам еще ехать? — спросил Спархока Келтэн. — Ты единственный, у кого есть карта.
— Еще лиг десять. Этот берег, кажется, довольно ровен, чтобы прибавить ходу, — Спархок поднял Фарэна в галоп, увлекая за собой остальных. Проехав еще миль десять, они опять увидели кучку людей, копающихся на мокром поле.
— Пелозианцы, — определил Улэф.
— Как ты узнал? — спросил Келтэн.
— Посмотри на их остроконечные шляпы.
— А-аа.
— Как раз подходит к форме их голов. Наверно они услышали о сокровищах и пришли сюда с севера. Спархок, ты не хочешь, чтобы мы подъехали к ним?
— Да пусть себе копают. Они нас не беспокоят, по крайней мере пока остаются там, где находятся. Люди Ищейки не интересовались бы сокровищами.
До наступления вечера они продолжали ехать по берегу озера.
— Что ты скажешь насчет того, чтобы разбить вон там лагерь? — спросил у Спархока Кьюрик, указывая на большую кучу прибитого к берегу плавника впереди. — У меня есть небольшой запасец сухих дров и наверно можно раскопать еще в той куче.
Спархок взглянул на плачущее небо.
— Да, пожалуй пора остановиться, — согласился он.
Они остановились рядом с кучей плавника. Кьюрик сразу же занялся костром. Берит и Телэн выбирали из кучи более-менее сухие дрова. Спустя некоторое время Берит подошел к лошади, чтобы взять боевой топор.
— Что ты собираешься делать? — спросил его Улэф.
— Хочу разрубить несколько больших бревен, сэр Улэф.
— Не делай этого.
Берит удивленно воззрился на талесианца.
— Боевой топор не предназначен для таких дел. Лезвие может затупиться, а он еще пригодится тебе острым.
— Есть обычный топор вон в том тюке, Берит, — сказал Кьюрик покрасневшему послушнику. — Воспользуйся им, я не собираюсь им никого убивать.
— Кьюрик! — позвала Сефрения из палатки, которую для нее и Флют только что поставили Спархок и Келтэн. — Натяните какую-нибудь ткань на столбиках рядом с огнем, а под ней веревки, — она появилась из палатки, неся в одной руке свои промокшие стирикские одежды и платье Флют в другой. — Пора немного нас подсушить.
После захода солнца с озера потянул ночной бриз, заставляя хлопать полотнища палатки и срывая с огня огненные языки. Поужинав все улеглись спать.
Примерно около полуночи вернулся с дозора Келтэн и разбудил Спархока.
— Твоя очередь, — Келтэн проговорил тихо, чтобы не разбудить остальных.
