— Я провел немало времени на восточных границах, Доми.
— А что значит — Доми? — прошептал Келтэн.
— Это древнее пелозианское слово, — так же шепотом ответил Улэф. — Что-то вроде вождя.
— Что-то вроде?
— Это долго объяснять.
— Не вкусишь ли ты со мной соли, сэр Рыцарь? — спросил вождь.
— С радостью, Доми, — ответил Тиниэн, слезая с лошади. — И может быть приправим ее хорошо прожаренной бараниной?
— Хорошо сказано, сэр Рыцарь.
— Достань баранину, — приказал Спархок Телэну. — Она в зеленом мешке. И не спорь.
— Я скорее откушу себе язык, — ответил Телэн, нервно копаясь среди тюков.
— Теплый денек сегодня, — проговорил Доми, усевшись, скрестив ноги на пышную траву.
— Мы говорили то же самое несколько минут назад, — согласился Тиниэн, тоже садясь.
— Я — Кринк, — представился человек со шрамом. — Я доми этого отряда.
— Я Тиниэн, — сказал в ответ дейранец. — Рыцарь Альсиона.
— Так я и подумал.
Несколько растерявшийся Телэн подошел к ним, таща зажаренную ногу ягненка.
— Хорошее мясо, — похвалил Кринк, отвязывая от пояса кожаный мешочек с солью. — Рыцари Храма знают толк в еде, — он разорвал зубами и пальцами кусок мяса пополам и подал половину Тиниэну, потом развязал мешочек и предложил: — Соль, брат.
Тиниэн запустил пальцы в соль, зачерпнул щепотку и посыпал свое мясо, после чего встряхнул пальцы поочередно по четырем сторонам света.
— Ты хорошо знаешь наши обычаи, друг Тиниэн, — снова похвалил Доми. — А этот славный мальчишка, не твой ли сын?
— Нет, Доми, — вздохнул Тиниэн. — Он хороший парнишка, но любит приворовывать.
— Хо-хо, — коротко хохотнул Кринк, хлопая Телэна по плечу так, что тот с трудом удержался на ногах. — Умение воровать — второе достоинство воина после храбрости. Ну и как, юноша, ты хорошо преуспел в этом?
Телэн тонко улыбнулся и прищурился.
— Может быть вы хотите испытать меня, Доми? — спросил Телэн. — Спрячьте все, что сможете, остальное я стащу.
Воин расхохотался, откинув назад голову. Телэн подойдя тихонько поближе, сделал несколько быстрых движений.
— Отлично, — усмехнулся, Доми. — Тащи все что можешь.
— Я вам конечно благодарен, Доми, — ответил Телэн, — но я уже. Думаю, что уже взял у вас все, что хоть что-то стоит.
Кринк моргнул и принялся ощупывать себя, глаза его наполнились страхом. Кьюрик тяжело вздохнул.
— Не бойся, все может обернуться хорошо, — прошептал Спархок.
— Две броши, — тем временем перечислял Телэн, вручая бритоголовому украденные вещи. — Семь колец, одно на вашей левой руке держалось очень крепко вы знаете. Золотой браслет, хотя здесь, я полагаю, не обошлось без латуни. Рубиновый кулон, я надеюсь вы не слишком дорого за него заплатили? Вы знаете, камень не слишком хорош. А вот ваш кинжал, а вот и камень с вашей сабли, — и Телэн важно сложил руки на груди.
Доми рассмеялся смехом, переходящим в рыдание.
— Я покупаю этого мальчика, — объявил он. — Даю за него табун лучших лошадей. Я буду воспитывать его как родного сына. Такого искусного вора я еще не видел.
— Прости, дружище Кринк, но мальчик не принадлежит мне.
Кринк вздохнул.
— А лошадей ты красть тоже можешь, мальчик? — тоскующим голосом спросил он.
— Лошадь, пожалуй, трудновато спрятать в карман, Доми. Но я бы мог над этим поразмыслить.
— Парень просто золото, — благоговейно сказал предводитель кочевников. — Его отцу очень повезло.
— Вот как? Что то я не замечал этого раньше, — прошептал Кьюрик.
— О, юный мой друг, — с сожалением произнес Кринк. — У меня, кажется, пропал еще и кошелек, и довольно тяжелый кошелек.
— Ай, как же я забыл, — воскликнул Телэн, хлопнув себя по лбу. — совсем из головы вон, — он выудил из-за пазухи огромный кожаный кошель и вручил его бритоголовому воину.
— Пересчитай, друг Кринк, — предупредил Тиниэн.
— Мы с этим юношей теперь друзья, и я доверяю его честности.
Телэн вздохнул и принялся выуживать множество серебряных монет из самых неожиданных мест.
— Лучше бы люди никогда не доверяли мне, — пробормотал он, отдавая деньги. — Все идет насмарку.
— Два табуна лошадей! — воскликнул Доми.
— Прости, мой друг, — с сожалением произнес Тиниэн. — Давай лучше доедим и поговорим о делах.
Они принялись доедать мясо, а Телэн побрел назад к повозке.
— Ему следовало бы взять лошадей, — прошептал он Спархоку. — Я бы удрал бы, как только наступила темнота.
— Он приковал бы тебя цепью к дереву.
— Да я освобожусь от любой цепи меньше чем за минуту! Ты представляешь сколько стоят такие как у них лошади?
— Да, я поспешил решить, что он исправляется, — заметил Келтэн.
— Может вам нужны люди для сопровождения, друг Тиниэн? — спросил тем временем Кринк. — Мы совершаем лишь небольшой объезд и с удовольствием послужим нашей святой матери-Церкви и ее почитаемым Рыцарям.
— Спасибо тебе, друг Кринк. В нашей миссии нет ничего, с чем мы не справились бы сами.
— Доблесть Рыцарей Храма стала легендой.
— А что это за объезд, Доми? Редко я встречал воинов Пелои так далеко на западе.
— Да, обычно мы кочуем у восточных границ, — согласился Кринк, отрывая огромный кусок баранины белыми крепкими зубами. — Но за последние несколько поколений земохи все время пытаются проникнуть в западную Пелозию. Так что теперь король платит золотую полукрону за уши каждого убитого земоха. Это легкий способ добывать деньги.
— А что, король требует сразу оба уха?
— Нет, только правое. Так что саблей приходится работать очень аккуратно, иначе потеряешь вознаграждение из-за одного неосторожного удара. Недавно мы напали на большой отряд земохов у самой границы и расправились с некоторыми из них, но все же они по большей части убежали. Они пошли куда-то сюда и некоторые из них были ранены, а кровь оставляет хороший след. Мы нагоним их и соберем их уши — и золото, это вопрос времени.
— Я думаю, что смогу немного помочь тебе, друг, — широко ухмыльнулся Тиниэн. — В последний день мы пару раз видели большой отряд земохов у нас в тылу. Может быть это как раз те, которых вы преследуете? Хотя в любом случае — уши есть уши, золото есть золото.
Кринк довольно рассмеялся.
— Это верно, друг Тиниэн, — согласился он. — Кто знает, может быть там нас ждут не один, а два кошеля золота. Не знаешь ли ты, сколько из там?
— Примерно четыре десятка. Они идут по этой же дороге.
— Здесь они остановятся, — по волчьи ухмыльнулся Кринк. — Судьба свела нас в счастливый день, сэр Тиниэн, по крайней мере для меня. Не перейдем ли мы дорогу вам? Почему бы вам и вашим друзьям не развернуться и не собрать их уши?
