направляется?
Девочка закрыла глаза и замерла.
— Примерно на северо-запад. Он хочет обойти город Вэнн и сойти на берег в стороне от него. Нам надо проехать немного на юг, чтобы мы могли перехватить его.
— Я скажу остальным, — сказал Спархок. — А быстро он плывет?
— Сейчас очень медленно. Он, наверно, не умеет обращаться с лодками.
— Тогда у нас есть время, чтобы добраться до берега раньше, чем он.
Они быстро собрались и поехали по дороге, идущей на юг вдоль западного барьера озера, в Эларис. Над Пелозией уже спускались сумерки.
— А ты не сможешь предугадать хотя бы примерно, где он выберется на берег? — спросил Спархок, едущую на руках у Сефрении, Флют.
— Могу показать кусок берега длинной в милю, — ответила та. — Ведь там течения и ветры, сам понимаешь. Смогу сказать точнее, когда он подплывет поближе.
— Он все еще двигается медленно?
— Даже еще медленнее. Видимо он плохо справляется с веслами, если они у него, конечно, есть.
— А как скоро он должен выйти на берег, не знаешь?
— Ну, не раньше завтрашнего рассвета. Он, кажется, ловит рыбу, ему же нужно есть.
— Руками?
— А у троллей очень быстрые и ловкие руки. Но на поверхности озера он себя чувствует неуверенно, иногда он даже не уверен, в какую сторону плывет. У троллей вообще не слишком хорошо с чувством направления. Когда они на земле, то могут чувствовать север, а на воде нет.
— Тогда мы заполучим его.
— Не празднуй победу, пока не выиграл битву, Спархок, — колко усмехнулась Флют.
— Вечно ты хочешь сказать что-нибудь поперек, Флют. Ты знаешь это?
— Но ты же все равно любишь меня? — сказала девочка разоружающе искренно.
— Ну что ты будешь с ней делать? — сказал Спархок Сефрении. — Она просто невозможна.
— Отвечай на ее вопросы, Спархок, — посоветовала наставница. — Это гораздо важнее, чем ты думаешь.
— Временами, конечно, мне хочется отшлепать тебя, — сказал Спархок малышке, — но все же я очень люблю тебя, помоги мне Боже.
— Вот и все, что мне было важно услышать, — вздохнула Флют, и закутавшись в плащ Сефрении устроилась спать.
Они следили за большим участком берега, разъезжая вдоль него и вглядываясь в ночную темноту. В течении ночи Флют постепенно сужала участок их патрулирования, сводя их все ближе друг к другу.
— Как это у тебя получается? — спросил ее Келтэн.
— Он поймет? — в свою очередь спросила Сефрению Флют.
— Келтэн? Может и нет, но попробуй объяснить ему, если хочешь, — улыбнулась Сефрения.
— Понимаешь, Келтэн, это по разному чувствуется, когда Беллиом движется на тебя, от тебя, прямо или по диагонали.
— Аааа, понятно, — протянул Келтэн.
— Ну вот видишь, — радостно произнесла Флют, обращаясь к Сефрении, — я смогла объяснить ему!
— Только один вопрос, — добавил Келтэн, — что такое диагональ?
— О, Келтэн, дорогой, — Флют в отчаянии зарылась лицом в складки плаща Сефрении.
— Эй, ну так что же все-таки это? — Келтэн обернулся к остальным Рыцарям.
— Давай-ка отъедем немного на юг, — сказал в ответ Тиниэн, — и поглядим, что там на озере. А по дороге я объясню, что это такое.
Спархок, молча наблюдавший за этой сценой, поворотил Фарэна и поехал вдоль берега на север, вглядываясь в темные воды.
Поздняя луна наконец-то поднялась над горизонтом и отбросила призрачный свет на озеро. Спархок с облегчением вздохнул. Выслеживать тролля в темноте трудновато, теперь будет немного легче. Сейчас оставалось только дожидаться, чтобы Гвериг добрался до берега. После всех трудностей, которые им пришлось перенести во время поисков Беллиома, такое бездеятельное ожидание таило в себе какой-то подвох. Спархок нервничал. Постоянно им что-то препятствовало и на этот раз тоже не могло пройти все так гладко.
Взошло солнце. Огромный медный диск повис в оранжевом небе над коричневой водой. Спархок осторожно пересек рощицу, из которой они теперь наблюдали за озером и подъехали к Сефрении.
— Далеко он? — спросил он у Флют.
— Примерно в миле от берега, но почему-то снова остановился.
— Что он все время останавливается? — не выдержал Спархок.
— Не хочешь ли выслушать одно предположение? — сказал Телэн.
— Давай.
— Как-то раз, чтобы перебраться через Симмур, в смысле — реку, я украл лодку, а в ней была течь. Мне каждые пять минут приходилось останавливаться, чтобы вычерпывать воду. Гверигу повезло — он останавливается всего раз в полчаса.
Спархок некоторое время смотрел на мальчика, а потом вдруг рассмеялся.
— Ну, спасибо, Телэн, — проговорил он, внезапно почувствовав себя гораздо лучше.
— Не стоит благодарности, — лукаво ответил мальчик. — Ты знаешь, Спархок, самый простой ответ обычно случается самым правильным.
— Значит, когда он подплывет к берегу на своей протекающей посудине, нам придется ждать, пока он отряхнется и обсохнет.
Тут к ним подъехал Тиниэн.
— Спархок, — тихо сказал он. — С запада приближаются всадники.
— Сколько?
— Слишком много, чтобы можно было быстро сосчитать.
— Поехали посмотрим.
Они подъехали к тому месту, где стояли Келтэн, Улэф и Бевьер, поглядывая на запад.
— Я наблюдаю за ними, Спархок, — сказал Улэф. — И мне, кажется, что это талесианцы.
— Что талесианцы могут делать в Пелозии?
— Помнишь, что тебе сказал этот хозяин гостиницы в Вэнне? — сказал Келтэн. — О войне в Арсиуме. Он же сказал, что Западные королевства вступают в войну.
— Я и забыл про это, — кивнул Спархок. — Но это не наша забота, по крайней мере, на сей момент.
Подъехали Кьюрик и Берит.
— Кажется, мы его видели, — доложил оруженосец, — по крайней мере, Берит.
Спархок быстро взглянул на послушника.
— Я влез на дерево, сэр Спархок, — объяснил тот. — Еще довольно далеко от берега видна лодка. Больше я разглядеть не смог, только еще какие-то брызги вокруг нее.
Спархок рассмеялся.
— Похоже Телэн был прав.
— О чем вы, сэр Спархок?
— Он сказал, что Гвериг украл лодку с течью, и ему приходится так часто останавливаться, чтобы вычерпывать воду.
— Они приближаются, Спархок, — сказал Тиниэн, указывая на запад.
— И это уже точно талесианцы, — добавил Улэф.
Спархок выругался и подъехал поближе к краю рощи. Приближающийся отряд шел колонной, во главе ее ехал человек в короткой кольчуге и развевающемся пурпурном плаще. Спархок узнал его. Это был король Талесии Воргун. Спархок пригляделся. Монарх, похоже, был до безобразия пьян. Рядом с ним ехал бледный сухощавый человек в доспехах.
