Повелитель зомби прервал свою речь. Повисло напряженное молчание. Все вдруг поняли, каким будет последнее сражение Мэрфи. Без Милли повелитель зомби не согласится помогать королю. Замок Ругна останется без защиты. Что-то должно было по плану Мэрфи прервать строительство замка. И это что-то наступит. Мэрфи победит. Но кто же нападет на замок? Гоблины и гарпии отступили. Неужели есть еще какая-то угроза? «Есть угроза! — с ужасом осознал Дор. — Это сами зомби! Замок теперь в их власти. И если они ополчатся против короля...» — Твое проклятие, Мэрфи! — молвил король. Он тоже все понял. — Да, оно ударило в самое сердце! Ты был прав, когда намекал, что итог еще не ясен. Надо найти Милли, найти быстро. Боюсь, будет нелегко.
— Стул, на котором я сидел, опрокинулся, зеркало полетело следом, — пояснил Дор. — Виноват я.
— Не вини себя, — прервал его Мэрфи. — Проклятие, как вода, ищет самое удобное русло. Тобой оно просто воспользовалось.
— Я отыщу Милли! — воскликнул Дор. — Не забывайте, что я тоже волшебник! Стена, где Милли? — спросил он, не откладывая.
— У меня не спрашивай, — ответила стена. — Девушка не заходила в столовую с прошлого вечера.
Дор прошел в зал. Остальные потянулись за ним.
— Пол, — спросил Дор у пола, — когда она шла по тебе последний раз?
— Прошлым вечером, после ужина, — ответил пол.
Ни стены, ни пол не требовали пояснений. Они знали, о ком говорит Дор, знали его настроение и отвечали незамедлительно.
Разыскивая хоть какой-то след Милли, Дор бродил по залу. Препятствий было хоть отбавляй. Ведь Милли, как и другие обитатели замка, весь вечер ходила туда-сюда: стены, пол и мебель не могли отличить всех, кто входил и выходил, следы перепутались. Трудно было сказать наверняка, когда Милли ушла окончательно. Ясно, что она прошла здесь, когда повелитель зомби отправил ее спать. Но в свою комнату она не вернулась. И назад тоже не пошла. Куда же исчезла девушка?
— Пойдемте к воротам, — предложил король. — Спросим у них, не выходила ли она из замка.
«Ну зачем Милли выходить?» — мысленно спросил Дор, но к воротам обратился. Нет, Милли не выходила. Тогда он перешел к крепостному валу. И там не проходила. Получается, что Милли не было нигде. Как будто она дошла до центра зала и попросту испарилась.
— А не исчезла ли она с помощью колдовства? — вслух подумал Дор.
— Волшебники, занимающиеся исчезновением людей и предметов, встречаются весьма редко, — заметил король. — В наши дни это вряд ли кому-то по силам.
— А волшебный обруч! — протрещал Прыгун. Нет, только не это! Но на всякий случай проверили и там.
— Барышня Милли проходила здесь прошлой ночью? — спросил Дор.
— Никакая барышня сквозь меня не проходила, — язвительно ответил обруч. — И вообще никто не проходил, с тех пор как ты сунул сквозь меня башку и вытащил на свет Божий этого птичьего принца. Когда же ты снова превратишь меня в маленькое кольцо? Надоело быть огромным.
— Потерпи, — ответил Дор с облегчением. Хорошо, что Милли не попала в царство застойной магии! Но потом Дор опомнился. Чему радоваться? Если бы Милли прошла сквозь обруч, она сейчас была бы в полной безопасности и при первой возможности вернулась бы назад. Но ее нет и там, а значит, тайна растет, становясь с каждой минутой все более грозной.
— Спроси у дудочки, — посоветовал паук. — Девушку могли заманить игрой.
Дор послушно спросил. Дудочка ничего не знала.
— Может, дудочка лжет? — предположила Ведна еще одну возможность.
— Не думаю, — возразил Дор. Опять обошли замок, но ничего нового не открыли. К уже знакомой истории ничего не добавилось: Милли вышла вечером из комнаты повелителя зомби, направилась в свою комнату, но не дошла. При этом ни предметы, ни люди не заметили ничего странного.
— Если девушка упала в яму, вырытую намеренно чьей-то грязной рукой... — неожиданно протрещал паук.
— Упала в яму?! — не поверил своим ушам Дор.
— Ну а если девушка стала жертвой чьей-то нечистой игры, — предположила паутина и проворчала: — В этих образных выражениях просто ногу сломать можно.
— А, я понял, продолжай, — невольно улыбнулся Дор.
— Так вот, если девушка стала жертвой чьих-то нечистых помыслов, — продолжил паук, — то виновного надо искать среди нас. Предлагаю провести следствие: выяснить у каждого, где он был, когда исчезла Милли.
— Паук, твое предложение необычайно остроумно, — сказал король. — Это попросту какой-то новый взгляд на случившееся.
— У меня ведь глаза на затылке, — скромно ответил паук.
Опросили всех обитателей замка. Выяснилось: кентавры провели ночь на крепостном валу, поддерживая зомби; Дор, король и Прыгун спали; повелитель зомби работал допоздна, потом отправился в комнату, отведенную для мужчин, и лег в постель; Мэрфи немного погулял по замку, вполне невинно, и тоже пошел спать; подколдунья Ведна помогала повелителю зомби, удалилась ненадолго в дамскую комнату — незадолго до ухода из мастерской Милли, — потом вернулась, проработала с повелителем до поздней ночи и ушла спать. Вот и все.
— А чем занимаются дамы в этой дамской комнате? — спросил Прыгун.
— Разными делами, — засмеялся Дор. — Прихорашиваются у зеркала, прическу поправляют, ну, в общем...
— Ага, понимаю. Милли часто туда заходила?
— Часто. Девушки любят прихорашиваться.
— И вот она в последний раз зашла. А вышла ли?
— Мы не проверяли! — воскликнул Дор. Он вспомнил, что в дамскую комнату действительно еще не заходили.
— Мужчинам входить нельзя! — возразила Beдна. — Это неприлично!
— Но нам просто нужно задать несколько вопросов, — заверил ее король. — Мы вовсе не собираемся подглядывать.
Огорченная Ведна вынуждена была согласиться. Следствие направилось к дамской комнате.
— Дверь, входила ли девушка в комнату вчера поздним вечером? — очень робко поинтересовался Дор.
— Входила. Но сохраню в секрете, чем она здесь занималась, — строго ответила дверь.
— А потом она вышла?
— Если подумать, то... нет! Не выходила! — с удивлением воскликнула дверь. — Подозрительное дело!
Дор и Прыгун переглянулись. Милли найдена! Почти найдена!
Вошли в комнату. Там было чисто, стояли горшки, миски, объемистая корзина для мусора. В углу — специальный подъемник для белья. На полках — разные коробки, банки. И больше ничего.
— Милли здесь нет, — разочарованно произнес Дор.
— Но именно отсюда она исчезла, — заметил король. — Если нужно, расспроси каждую банку, каждую миску. Мы должны знать, как она погибла, то есть я хотел сказать, исчезла, — поспешно добавил король, вспомнив, что среди присутствующих находится погруженный в печаль повелитель зомби.
Дор занялся расспросами. И постепенно в ходе следствия возникла картина случившегося: Милли вошла в комнату, приблизилась к какому-то тазу, подошла к обыкновенскому зеркалу, взглянула на свое усталое, но по-прежнему хорошенькое личико, и в этот миг... вошла Ведна; Ведна погасила волшебный фонарь; во тьме раздался удивленный и возмущенный возглас Милли, кажется, она замотала головой, затопала ногами. И больше ничего.
Ведна покинула дамскую комнату одна. Фонарь так и не загорелся вновь. А Милли... Милли исчезла без следа.
Пока Дор занимался расспросами, Ведна потихоньку отодвигалась к двери. Хотела бежать! Но не тут-то было. Прыгун ловко кинул петлю и схватил ее.
