Кристина пристально посмотрела на подругу.
– Они уверены, что ты добьешься успеха, если станешь просить за Дамиана. – Геро промолчала, и тогда Кристина добавила: – Они уже привыкли к мысли, что разделят деньги Дамиана. И, конечно, боятся все это потерять.
Глаза Геро сердито сверкнули.
– Но Пеппо же его сестра! – возмутилась она. – И должна вернуть деньги Дамиану, как только их получит!
– Деньги для этой семьи – идол. Пеппо не вернет Дамиану ни гроша.
– Да он и сам не возьмет, – сказала Геро, поразмыслив немного. – Он слишком горд.
– Он бы взял, если бы они перешли к нему по наследству.
– Это другое дело. Ты бы тоже взяла то, что тебе завещано.
Обе девушки замолчали, потом Кристина смущенно произнесла:
– Я боюсь, что Нико тоже волнуется из-за этих денег. Он считает, что ты сможешь уговорить Клео изменить завещание.
– Нико? Нет… – Геро удивленно посмотрела на подругу. Неужели все Ставросы ставят деньги превыше родства? Кроме Маркоса, поправилась она. Он твердо сказал, что не стал бы брать деньги брата. – Неужели Нико и вправду хочет получить то, что принадлежит Дамиану?
Кристина пожала плечами.
– Дело в том, Геро, что Нико уже договорился о покупке венецианской усадьбы – одного из аристократических имений, каких много на острове. Место похоже на это, но дом практически разрушен, а участок вокруг зарос травой и кустарником. Понадобится целое состояние, чтобы привести все в надлежащий вид. Нико никогда не замахнулся бы на такое дело, если бы ему пришлось тратить свои деньги.
Геро посочувствовала подруге. Она видела, что Кристина хотела облегчить свою душу, что ей стыдно за мужа. Геро вздохнула и сказала:
– Они напрасно беспокоятся, Кристина. Я уже говорила с Клео, но она не уступила. Дамиан никогда не получит этих денег.
– От Маркоса я уже знаю, что твои резоны не подействовали на Клео, но другие этому не верят.
– Я уверена, что Клео никогда не изменит своего решения.
– Пеппо считает, что бабушка не прочь вернуть Дамиану наследство, только гордость не позволяет.
Геро кивнула. Она тоже так думала.
– Так или иначе, остальные наследники могут быть спокойны – они получат долю Дамиана.
– Иногда мне кажется, что Дамиану это безразлично, – задумчиво произнесла Кристина. – И все-таки он должен чувствовать себя обделенным.
Геро вспомнила о том, что услышала неделю назад, на балу.
– Это вполне естественно, Кристина. Только представь себе: сейчас он был бы нищим, если бы не преуспел в бизнесе. Возможно, ему даже пришлось бы продать этот дом.
– Интересно, догадывается он о том, что беспокоит всех? – пробормотала Кристина. – Если да, то все это должно беспокоить и его. Не понимаю, почему он ничего не предпримет.
Геро горько усмехнулась.
– А что он может предпринять?
Позднее, сидя за уроками в тишине библиотеки, Геро вернулась мыслями к этому разговору. Она понимала, что если Клео разозлилась, то значит, Дамиан тоже. Она нисколько не удивилась бы, узнав, что Дамиан готов придушить свою властную и вздорную бабку.
Днем Дамиан, как обычно, зашел в библиотеку, чтобы проверить у Геро уроки. Он задал девушке прочитать книгу по истории и предупредил, чтобы она была готова отвечать на вопросы. Но Геро, погруженная в свои мысли, никак не могла сосредоточиться и отвечала плохо. Дамиан так рассердился, что она, испугавшись, как бы он не хлопнул ее книжкой по рукам, поспешно убрала ладони со стола. Дамиан заметил это и спросил, пристально посмотрев на девушку:
– Чем ты занималась все утро?
– Размышляла, – честно призналась Геро.
– Все время? – Он недоуменно поднял бровь. – О чем же?
– О разном.
– Например?
«О тебе, – мысленно ответила Геро. – О тебе и Катрине… и о Клео, и обо всех обитателях: этого странного дома».
– Я не могу тебе сказать, – вслух произнесла она.
– Не можешь? – Дамиан помрачнел. – Эти размышления, очевидно, очень важны для тебя, если из-за них ты не приготовила урок? – Опять вопрос, но Геро только покачала головой. Тогда Дамиан добавил:
– Ничего.
