— Вы хотели бы установить контакт с Землей?
— Да.
— В любом случае в твоих словах есть здравый смысл… Только без шуток, иди в рубку.
В рубке, скрестив руки на груди, около пульта стоял Дэви, живой Дэви, прежний — не двойник. Или двойник, абсолютно похожий на Дэви. В новеньком голубом комбинезоне, без раны на виске.
— Дэви! — радостно воскликнул двойник Арвида и опустил бластер.
Вдруг воздух в рубке колыхнулся, погас свет, Андрея бросило куда-то в пустоту, закружило… Свет вспыхнул. Он стоял на прежнем месте, рядом стоял Арвид, немного в стороне — Дэви. Казалось, вокруг ничего никогда не менялось: вздутия со стен совершенно исчезли, оплавленный пульт управления стал прежним, на экране обзорной системы спокойно светились звезды.
Андрей недоверчиво посмотрел на товарищей. «Сон? Бред? Галлюцинации? — думал он. — Прошли они или еще продолжаются?»
Первым прервал молчание Арвид.
— Что с кораблем. Малыш? — спросил он.
— Все службы в норме, — ответил компьютер. — Идем намеченным курсом.
— Никаких отклонений за последнее время?
— Пять минут назад мною зарегистрировано двухсекундное прекращение поступления какой-либо информации в блок памяти.
— Что это значит?! — встрепенулся Андрей: он понял — это сообщение крайне важно.
— Я не контролировал полет в течение двух секунд.
— Почему? Ты был неисправен?
— Отсутствие информации.
— Почему ты не доложил нам об этом сам? Сразу?
Несколько секунд компьютер молчал, и Андрею показалось, что Малыш не может подыскать правильный ответ.
— Не придал значения…
— Но почему?
— Не могу логически обосновать ответ.
— Вы когда-нибудь слышали что-нибудь подобное? — Андрей переводил взгляд с Дэви на Арвида и обратно. — Компьютер не может логически обосновать ответ! Что бы это значило? Что тут вообще происходит?
Он взглянул на часы: пятнадцать двадцать две. С начала вахты и до того момента, когда началось «угасание» звезд, прошло не более часа. На вахту он заступил ровно в четырнадцать тридцать. Сколько же времени это продолжалось на самом деле? Час? Больше? Было похоже, что именно за те две секунды он и перенес приступ галлюцинаций… Галлюцинаций ли? С какого момента они начались? И что тогда могла означать потеря компьютером на две секунды памяти?
4
— Кто-нибудь из вас видел… нечто необыкновенное? — осторожно спросил Андрей.
— Значит, ты тоже, — отозвался Дэви. — И ты, Арвид?
— Да. Что это было? Галлюцинации? Но тогда… — Он поднял руку, на ладони лежал бластер.
— Это не могло происходить с нами на самом деле, — возразил Андрей. — Компьютер не контролировал полет только две секунды.
— Тогда что?
Ни Андрей, ни Дэви Арвиду не ответили. Несколько минут в рубке стояла тишина. Наконец Дэви подошел к Арвиду и положил на его плечо руку.
— Давайте вспомним, как это было, с чего началось, — сказал Дэви. — Итак… Командир вызвал нас в рубку, и мы увидели «угасание» звезд. Вышел из строя компьютер, и ты, Арвид, отправился в компьютерный отсек.
— Я не сомневался, что «угасание» звезд, неполадки в работе компьютера можно объяснить только тем, что «Колумб» вошел в область искривленного пространства, влияние которого сказывалось на всем корабле, несмотря на защитные экраны. Я заглянул в компьютерный отсек. Интуиция, опыт — назовите это как угодно — подсказали мне, что с Малышом все в порядке и только что-то не дает ему возможности работать нормально. Я пошел дальше, в хвостовую часть корабля, к энергетическому отсеку, собираясь несколько повысить энергоемкость защитных экранов и тем самым уменьшить влияние искривления.
— Мы пытались связаться с тобой, но ты не отвечал.
— Я и сам пытался связаться с вами — вы молчали, и я решил, что вышла из строя связь. В энергетическом отсеке я спустился через люк в нижнее отделение…
— Андрей, — встрепенулся Дэви, — вот почему я не нашел Арвида! Я был уверен, что он должен находиться в компьютерном отсеке, и совсем позабыл о нижнем отделении энергоотсека. Арвид, я решил, что на корабле тебя уже нет.
— Я переставил несколько клемм… Короче, сделал все, что мог, и сразу же почувствовал… не знаю, как вам это объяснить… мне показалось, что влияние искривления только увеличилось. Спустя минуту корабль потряс сильнейший удар, раздался взрыв. Видимо, я потерял сознание, а когда снова обрел способность хоть что-то соображать, увидел, что все в отсеке едва заметно изменилось. Все стало каким-то не таким… Я еще раз попытался связаться с вами — вы не отвечали. Пошел в компьютерный отсек; то, что я там увидел, было ужасно… Понимаете, для меня этот корабль — как живое существо. Компьютер, Малыш, мой Малыш… Вся электронная начинка отсека превратилась в серую массу, она была похожа на человеческий мозг…
— Арвид! — прервал его Андрей. — Я видел там нечто подобное, но у меня не возникло таких ассоциаций.
— Подожди, Андрей, потом мы выслушаем и тебя. Ну, дальше, Арвид!
— Я направился к рубке, по дороге заглянул в библиотеку, где и увидел Андрея. Нет, это был не Андрей, не человек — ожившая восковая кукла. Трудно объяснить. Я вспомнил о взрыве, и мне тут же пришло в голову, что Андрей погиб. Погиб, а они вместо него сотворили это.
— Ты подумал о каких-то разумных существах?
— Я подумал о Разуме. Искривленное пространство не могло создать двойника.
— Но ведь искривленное пространство могло изменить облик Андрея, — заметил Дэви. — Об этом ты не подумал?
— Нет… Едва я его увидел, как тут же решил, что в наши дела вмешался Разум. Я чувствовал, что в наши дела вмешался Разум. Мне все время казалось, что в моем мозгу кто-то копается.
— Каким ты меня видел, Арвид? — спросил Андрей. — Точнее.
— Не могу ответить исчерпывающе, командир. Ты был похож на себя и совершенно не похож. Одновременно. В тебе было что-то нечеловеческое. Твой комбинезон был порван и местами обгорел, вся левая часть лица представляла собой одну сплошную рану.
— Андрей, — задумчиво проговорил Дэви, — я видел тебя таким же, точно таким же. А Арвида — с той только разницей, что его лицо было сильно обожжено.
— А я вас… Что это может значить, Дэви?
— Кто-нибудь видел себя в зеркале? — спросил Дэви. — Я — нет.
— Я тоже, — ответил Андрей.
— И я, — ответил Арвид.
— Это о чем-то говорит…
— О чем?
— Пока рано делать выводы… Галлюцинации могли быть материализованными.
— Объясни.
— Положим, мы попали в какую-то естественную или искусственную зону воздействия. Воздействие
