наизусть знаю, поскольку гадаю довольно часто и себе, и своим клиентам. Эти-то поначалу не слишком косточкам верят, но приходит момент, когда даже самые недоверчивые сдаются.
Сейчас, разумеется, мои мысли были заняты «девяткой» чернильного цвета.
Я уютно устроилась в кресле и вытряхнула косточки из уже изрядно потрепанного замшевого мешочка на полированный журнальный столик.
– Так-то вот, милые мои косточки. Срочно вашей хозяйке помощь требуется. Скажите-ка, как на духу: кто это и по какому случаю за мной вдруг таскаться начал?
Я тщательно перемешала косточки и бросила их на столик. Вопросов было, по сути дела, два. Так сказать, усложненный вариант.
Косточки цокнули о журнальный столик и застыли в комбинации: 17+1+30.
Толкования гласят: «Расположение планет указывает на присутствие не очень искренних поклонников».
Итак, все-таки поклонник. Любопытно.
Есть у меня в отделении УВД Центрального района один хороший знакомый, мой бывший однокурсник, полковник Кирсанов Владимир Сергеевич, а если попросту, то Киря.
Я решила ему позвонить. Сегодня воскресенье. Если повезет, он будет дома. И мне повезло.
– Привет, коллега. Узнаешь?
– Ну, еще бы не узнать!
Он действительно всегда узнает меня по голосу и даже шутит, что мой голос ему мерещится в ночных кошмарах. Все дело в том, что я часто прошу его помочь, когда веду какое-нибудь дело. Ведь частному детективу тоже могут понадобиться результаты дактилоскопической экспертизы и еще что-нибудь в этом роде, без чего невозможно доказать вину преступника или невиновность порядочного человека.
Я рассмеялась:
– Кто тебя знает, может быть, ты вообще забыл, что есть на белом свете некая Таня Иванова.
– Ты разве дашь об этом забыть? Как же! Дожидайся! Что у тебя там опять случилось? Выкладывай, не темни. Снова дело супернеобычное?
– Да нет пока.
– Ну, ты даешь! Неужели просто так позвонила, о здоровье справиться? Что-то не верится.
Я вновь рассмеялась:
– Проницательный ты малый, Киря.
– Значит, все-таки не без корысти?
– Отрицать не буду. Есть одно дельце. Так, мелочь. Помоги мне выяснить, кому принадлежит чернильная «девятка» номер Е 125 ОМ? Сможешь?
– В принципе, это нетрудно. Но давай баш на баш. Сначала скажи, зачем тебе это надо? Это что, для работы необходимо?
– Ай, Киря, ну что вдруг за любопытство! Какая тебе разница?
– Как хочешь! Я сказал: баш на баш. И все тут.
Пришлось сдаться. Ну что поделаешь с этим любознательным ментом?
– Хочу имя своего тайного воздыхателя узнать.
– Вот как! Интере-есно.
– Мне тоже.
– Ведет, что ли, кто? – Киря все-таки был профессионалом.
– Похоже на то. Есть подозрения.
– А предположения имеются?
– Абсолютно никаких.
– А над чем сейчас работаешь, если не секрет?
– В том-то и дело, что ничегошеньки не делаю. Уже целую неделю. Сама удивляюсь, кто это вдруг моей личной жизнью заинтересовался?
– Ну, действительно, не иначе как поклонник, – пошутил Киря. – Сделаю, чего уж там.
– Ну спасибо, родной. Ты всегда был моим лучшим другом, – поспешила подлизаться я. – Когда узнаешь, позвони. Если не найдешь меня по телефону, оставь сообщение на автоответчике. O’кей?
– Договорились.
Я положила трубку и, напевая, отправилась в ванную, смывать дачную и дорожную пыль.
Еще через пятнадцать минут я пила крепкий, только что сваренный кофе, просматривая газету «Местное время». Эту газету я, собственно говоря, покупаю только из-за программы да последней колонки, где печатаются сообщения о разных происшествиях. Больше там читать-то нечего.
Сейчас я взяла ее в руки только потому, что просто обожаю «просвещаться», пока пью кофе.
Я обогатилась информацией о том, что в частном секторе Фрунзенского района случился пожар, который явился следствием неправильного обращения с огнем; о том, что два алкаша, надравшись в стельку, не поделили между собой «горячо любимую женщину» и в результате оба оказались в травматологическом отделении с проломленными черепами и сломанными конечностями.
Была еще заметка об убийстве какой-то старухи в диком парке. Я даже толком не въехала, где это.
Но кофе был выпит, я отложила газету и пошла в кухню ополоснуть чашку.
После этого я о газете и не вспоминала. У меня были дела поважнее. Мы с Еленой собирались вечерком в кафе.
И хотя мы собирались пойти с ней вдвоем, я считала, что я должна выглядеть на все сто. Вдруг именно в этот вечер произойдет самая интересная и долгожданная встреча в моей жизни. Думаете, я не мечтаю об этом? Или Ленка? Хотя от знакомства в кафе многого ждать не стоит, но в жизни всякое бывает.
И я занялась макияжем. А потом гардеробом. Мы с Еленой выбрали кафе у черта на куличках, облюбовали его еще по дороге на дачу. Уж больно Ленке французская кухня импонирует. Не знаю, правда, насколько там Францией пахнет и подают ли улиток, но название у кафе красивое: «Ле мистер де Пари» (ударение на последнем слоге!), что переводится «Парижские тайны». Может, конечно, и не стоило из-за этого тащиться на машине на край света, лишая себя удовольствия выпить бокал шампанского.
Однако я и не собиралась ни от чего отказываться и запаслась по такому случаю таблетками «Антиполицай». В конце концов, во всех цивилизованных странах не запрещается употреблять алкоголь, когда ты за рулем. Главное, не переборщить. А наши российские законы, требующие абсолютной трезвости, ориентированы на «истинно русских» людей, по мнению которых, одна рюмка только рот пачкает.
Я была уже почти готова, когда позвонила Ленка:
– Ты чего копаешься, Тань? Я уже заждалась.
Ох уж эта ее пунктуальность! На минуту не даст опоздать.
– Бегу, бегу! – Я прихватила сумочку и выпорхнула из квартиры.
По дороге я все время поглядывала, не появится ли чернильная «девятка». Нет, не появилась. Правда, мне другая машина подозрительной показалась, но я отнесла это на счет собственной излишней мнительности.
Малиновая «Ауди» ехала за нами до кафе. Прибывшие на ней вошли вместе с нами, но, ничего не заказывая, поговорили о чем-то с метрдотелем и удалились. Больше мы в этот вечер их не видели.
Мы облюбовали столик в углу у окна и, сделав заказ, стали ждать, болтая о том о сем.
Когда нам наконец подали «шедевры французской кухни», мы были несколько разочарованы. Вряд ли французам понравилось бы то, что здесь готовили по их рецептам. Зато шампанское не подкачало.
И все-таки зря мы потащились за тридевять земель. Можно было бы и где-нибудь поближе посидеть, причем гораздо душевнее.
Но все плохое, как правило, уравновешивается чем-нибудь хорошим, и наоборот. Так случилось и на этот раз. Мы даже не заметили, когда они появились в кафе, поскольку были увлечены обсуждением «хвоста».
Играла легкая музычка. Несколько пар танцевали.
– И никакой свежей мысли по поводу этой «девятки» у тебя нет? – допытывалась Ленка.
– Не-а. Ничегошеньки в голову не приходит.
– Дамы танцуют?
Мы обернулись.
Их было двое. Один приблизительно нашего возраста, а другой постарше, лет, наверное, около сорока. Приятные мужчинки, ничего не скажешь, и оба мило улыбаются. Ленка вопросительно посмотрела на меня. Я пожала плечами.
– Можем и потанцевать, если приглашают.
Тот, что постарше, протянул мне руку. Я поднялась, несколько разочарованная. Мне больше понравился тот, что помоложе.
После танца они попросили разрешения перебраться за наш столик. Мы не возражали. А что? Может, это и есть та самая встреча, о которой мечтают все одинокие женщины.
– Минуточку, милые дамы, – произнес тот, что постарше, и ненадолго исчез. Появился он через пару минут с двумя розами и вручил их нам с Еленой.
– Давайте знакомиться, – предложил он. Мы с Ленкой назвались.
Сам он представился Евгением Петровичем, добавив при этом:
– Можно просто Женя, если вы, конечно, не возражаете. Мы не возражали.
Второго звали Анатолием.
Теперь я уже не жалела, что мы отправились к черту на кулички. Вечер получился просто потрясающий. Ленка с Анатолием пили гораздо больше, чем мы с Евгением. Оказалось, он тоже за рулем.
Подруга моя основательно окосела и то и дело хихикала без особого смысла. Толик, скажем прямо, не отставал.
Евгений Петрович слушал их болтовню, снисходительно улыбаясь, потом сказал:
– У меня к дамам предложение.
Мы уставились на него, ожидая продолжения.
– Давайте исчезнем отсюда и завалимся в одно классное место, где можно искупаться, даже без купальников.
Звучало соблазнительно. Чисто женское любопытство – «а во что это выльется?» – сразу заговорило во мне. Но я была не настолько пьяна, чтобы сразу купиться.
А вот Ленка, как ни странно, – обычно она не приветствует случайные знакомства, – похоже, купилась.
– Тань, а может быть, правда, поставить твою «девятку» и отправиться купаться?
– По-моему, нам пора домой. Тебе не кажется? Поздно уже.
Ленка обиженно надула губы и пожала плечами.
Мы вышли из кафе все вместе. Я открыла дверцу своей «девятки» и села за руль. Подружка моя все никак не могла наговориться с новым знакомым, а Евгений Петрович стоял около моей машины и все уговаривал продолжить вечер.
Я покачала головой и повернула ключ зажигания.
– Е-хо-хо-хо, –
