- Они надеялись, что ты станешь новым Скайуокером, - предположил Тон Фанан.
- Есть попадание. Но во время первого же учебного полета я вела себя не лучше пьяного динко. Меня все время собирались исключить, и вдруг я оказываюсь в эскадрилье для н-ну... отстающих. Командир показался мне хорошим инструктором. Он сумел подтянуть меня, а потом, незадолго до последних экзаменов, подошел ко мне и сказал: 'Хочешь не только получить крылышки, но и приподняться над средним уровнем?'
Келл поморщился.
- Кажется, я знаю, к чему все катится.
- Ошибаешься. Взамен он потребовал, чтобы я во время учебного полета якобы разбила машину. Да еще с подтверждением от астродроида. Я должна была упасть в океан, меня подобрали бы, но 'крестокрылу' суждено было утонуть... метров так на тысячу, а то и больше. Никто не стал бы нырять за ним.
Тон Фанан щелкнул пальцами.
- Если не считать того, что на месте аварии тебя уже поджидала бы команда, которая прикарманила бы истребитель, верно? А потом машину можно выгодно продать на черном рынке.
- Ты прав.
Келл присвистнул.
- А ты что?
- А я отказалась. А еще сказала, что расскажу обо всем. Сначала полковник, казалось, был потрясен, начал умолять, мямлить. Сказал: пожалуйста, подожди, дай мне день, чтобы посоветоваться с женой, уладить дела... - Тирия горько рассмеялась, вцепившись обеими руками в волосы. - А я, дура такая, дала ему этот проклятый день. Наивная идиотка, возомнила, будто первая отказала ему... будто владею ситуацией...
- А на самом деле подарила ему время, чтобы замести следы, - подытожил Фанан.
- Вот именно! На следующий день явилась на службу и обнаружила, что полковник накропал на меня кляузу. Обвинил в нарушении субординации, заявил, что я приставала к нему... а мы тут еще говорим о нашем самомнении! Да еще я, оказывается, отпустила грязное замечание в адрес его дражайшей супруги. С таким досье я должна была сначала получить на экзамене высший балл, а потом очень долго ходить по струнке, чтобы вообще остаться в армии...
Тирия шмыгнула носом.
- Вот я и отправилась к полковнику и потребовала, чтобы он удалил ложь из моего личного дела. А он в ответ: 'Либо идешь и ябедничаешь на меня, только потом не жалуйся, что твоя карьера отправится прямиком в реактор. Либо досье останется прежним, а ты делаешь карьеру посредственного пилота, каким и должна быть'. Я ничего не поняла, и он разложил все по полочкам. Оказывается, полковник все это время фальсифицировал мои оценки. На самом деле меня должны были отчислить еще несколько недель назад. И если я расскажу о его предложении, всплывет правда и о моих настоящих оценках.
Девушка привалилась спиной к переборке; выглядела Тирия смертельно усталой.
- И ты промолчала, - Келл завершил рассказ вместо нее.
- Да. Заткнула рот, приняла выговор и окончила обучение последней в классе. А сразу после выпуска мне пришло предложение вступить в эту эскадрилью... и я только потом узнала, что коммандер Антиллес больше думал о моем егерском прошлом, чем... - Тирия махнула рукой. - Я столько сил положила, чтобы стать хоть немного лучше... а тут Зубрила подкатывает со своим предложением!
- По-моему, - неожиданно мягко произнес киборг, - он ничего не хотел взамен. Просто он - 'ледоруб' и иначе смотрит на подобные вещи.
- Может, и так. Я об этом не думала. Я вообще ни о чем не думала. Просто хотела разбить ему морду в кровь... представила, будто это полковник Репнесс.
Келл сказал:
- Знаешь, чего ты никак не можешь понять? Ведж Антиллес плохого пилота не подпустил бы и на лазерный выстрел к своей эскадрилье.
- А может, он тоже думает, будто я могу направлять Силу. Даже наверняка рассчитывает на это. Просто он еще не сообразил, что такого подарка жизнь мне не сделает. А для полного удовольствия мою машину отдают Тону!
- Извини, - отозвался киборг.
- Посмотри на это дело иначе, - предложил Тайнер. - Когда Фалинн будет спать или еще чем-нибудь заниматься, ты сможешь потренироваться. Вдруг с ДИшками тебе повезет больше? Да и челнок тоже умеет летать. Я шепну Кубберу пару слов, может, он согласится погонять тебя.
- Хорошо, - прошептала Тирия.
- Да, кстати! - вдруг встрепенулся Фанан. - Как нам быть с соглашением?
Саркин смущенно вытерла нос кулаком.
- Каким еще соглашением?
- Ты поговорила с нами. Мне прекратить ухлестывать за тобой? Эта мысль ввергает меня в печаль. Лицо ему залепила подушка.
- Ох... Полагаю, ответ положительный.
- Расскажи побольше о егерях, - торопливо попросил Келл.
Тирия с любопытством посмотрела на него.
- Зачем?
- Затем, что я хочу знать.
- Ладно, - девушка легла на спину, закинула руки за голову и уставилась в пустой потолок. - Ничего сверхъестественного, просто древний боевой орден. Антарианские егеря. Создан несколько столетий назад в помощь джедаям. Рыцарям они не понадобились, те предпочитали действовать в одиночку, хотя многие не гнушались услугами егерей и даже ценили верных и умелых воинов. Сыновей Свободы помнишь? Ну вот, что-то вроде них.
Светлые взор Тирии подернулся мечтательной дымкой.
- Быть антарианским егерем - значит уметь сливаться с любым окружением, будь то лес или поросшая травой равнина. Уметь плавать, нырять, пилотировать любое транспортное средство. Быть хозяином своей судьбы. Мы были хорошими разведчиками, хорошими солдатами, годились и для вторжения, и для обороны. В прежние дни отряды . егерей базировались на нескольких планетах, включая Топраву. Иногда случалось, что между егерями и джедаями возникала... ну, скажем, связь. Наверное, именно так я и получила свои способности. Но со временем егерей становилось все меньше и меньше. В Войну клонов вырезались целые кланы, а остальных вычистили вместе с джедаями. Моя семья десятки лет пряталась, а когда решили, что можно выйти из укрытия, Империя разбомбила Топраву. Вот тогда погибли последние антарианские егеря.
- Кроме тебя, - негромко напомнил Тон Фанан.
- Не уверена. Думаю, я погибну и не продолжу наш род. Саркиных больше не будет. Я лишь живое напоминание, которое надеется чего-то добиться прежде, чем присоединится к остальным. Поэтому я не строю планов на будущее, - она повернулась к Келлу, как раз когда тот открыл рот. - Молчи. Ничего не говори. Не говори, что я обрекаю себя на фатализм. Я все уже слышала.
- Так почему не прислушалась? - спросил Тайнер. Тирия не обиделась.
- Келл, я провалилась во всех своих начинаниях. Я не сумела сохранить жизнь моим родным и друзьям. Не смогла научиться владеть Силой и поддержать традиции моей семьи. В армию и то меня взяли не за мои личные качества и заслуги, я пробралась обманом, в который мне вообще не стоило ввязываться. И сейчас я хочу отыскать лишь прощение за свои прошлые неудачи. А потом можно и умереть. Как ты не понимаешь!
Келл подумал о днях, проведенных на Алдераане, как тщательно и дотошно вычищалась из всех документов и архивов подлинная фамилия их семьи. И как мать горевала по отцу и проклинала его в то же самое время.
- Поверь мне, - выдохнул он, - я понимаю.
- Тогда не читай мне нотаций. Если я выбрала неверный путь - значит, хочу пройти по нему, - Тирия указала на дверь. - Проваливайте оба и дайте мне отдохнуть.
А когда пилоты поднялись, добавила:
