действия Антиллеса, и теперь за скиффом волочилось два 'колесника'.
Фалинн развеселилась, ДИшки бились о землю.
Когда до деревьев оставалось метров двадцать, Сандскиммер прокричала: 'Давай-давай-давай!', взяла вверх, одновременно закладывая вираж.
Ведж и Келл отключили питание обоих подъемников. 'Колесники' по инерции прокатились мимо. Ведж увидел, как правый пилон одного истребителя разрезал кабину, когда машина ударилась о дерево. Второй 'колесник' еще некоторое время прыгал в подлеске, потом сработали двойные ионные двигатели, почему-то напомнив о минах Келла Тайнера.
Через сотню метров Фалинн остановила скифф. Ведж привстал и оглянулся. Солдаты возле бункера не стреляли, вместо этого они помчались внутрь. Антиллес расстроенно покачал головой.
Из зарослей галопом вылетел Мин Дойнос и перевалился через поручни в кузов.
- Ребята, - выдохнул он, - никудышные из вас тягачи...
- Наверное, поэтому нас понизили до летчиков-истребителей, - утешил его Ведж. - Пойдем встретим 'Happy', народ.
Он махнул рукой Фалинн, чтобы продолжала движение. Веджу совсем не хотелось смотреть, что будет дальше.
Крыша бункера вздулась пузырем и лопнула. В воздух взлетели раскаленные куски феррокрита, затем здание обрушилось внутрь себя. Грохот вторичных взрывов сопровождал Призраков всю дорогу до зоны отхода.
17
Я тут вот... проконсультировался, - Келл Тайнер неуклюже улыбнулся, старательно напуская на себя важный вид. - И получается, что ДИшек придется списать в утиль как результат нашего с коммандером Антиллесом умения обращаться с артиллерией, а никак не летных талантов офицера Сандскиммер. Прости, Фалинн.
Женщина с Татуина лишь улыбнулась.
- Зато я единственная, кто таскал на привязи два имперских истребителя, - гордо сказала она. - Требую, чтобы это было занесено в мое личное дело.
- Заметано.
После налета прошел целый день, и Призраки - теперь уже в нескольких световых годах от системы Ксартун - провели разбор событий. Большая часть дела была уже сделана, оставалось уточнить детали. Выяснилось, что и разбор миссии Антиллес свалил на Тайнера, как на командира операции, а сам прохлаждался в сторонке, хотя время от времени принимал активное участие в разговоре.
- Факты мы собрали, - он как раз подал голос из своего угла. - Теперь я хочу услышать соображения. Чего добивается Зсинж?
282
- Есть одна догадка, - Зубрила задумчиво поковырял когтем в ухе. - Мне кажется, что здесь создают финансовую импер-рию для поддер-р-ржания амбиций. Нам было известно, что Зсинж контр-ролир-р-рует об-шир-рный сектор-р Галактики, вот только мы не знали, что он р-р-раскинул еще и такую сеть.
Ботан вздохнул с ноткой зависти.
- А я вот еще что думаю, - поддержал предыдущего оратора Тайнер, - ему ведь надо где-то чинить свой 'разрушитель'. С Ксартуна он получает транспаристиловые детали, где-нибудь в другом месте - топливо, еще где-нибудь - ионные двигатели, а может, ДИшки целиком.
- По-моему, все согласны, что Зсинж все организовал на манер движений сопротивления. Отдельные ячейки его организации не знают друг о друге, а курьерами служат корабли вроде 'Ночного гостя', - сказала Тирия Саркин.
- Что-то мне от этого как-то не по себе, - признался Ведж. - Мы теперь вроде как Империей становимся, а военачальники, такие как Зсинж, Альянсом. Мы стали законным правительством, места нашего дислоцирования известны. А они наносят удары с секретных мобильных баз. Пользуются нашей любимой тактикой. С тех пор как умер Император, Галактика встала на уши.
Фалинн изумленно заморгала.
- Вы так говорите, командир, будто скучаете по тем дням.
Ведж посмотрел на нее, с улыбкой покачал головой.
- Нет. Сейчас мы с гордостью носим форму на большинстве планет, которые нам вдруг вздумается посетить. И нас там принимают вовсе не для того, чтобы повязать и передать импам. Просто... - кореллианин неуверенно улыбнулся. - Мне хочется думать, что я быстро приспособлюсь к новому... но знаю, что в Новой Республике много политиков и военных, которые все еще живут прошлым. Вот это меня тревожит.
Повисшее молчание нарушил Мордашка, говорил бывший актер очень негромко.
- Зсинж еще кое-чем занят. Этих дроидов-разведчиков сделали не на Ксартуне, и на рынке их не купить. Их туда привез Зсинж. Как и ДИ-истребители, между прочим. Думаю, он за них еще и денег получил. Он не просто оказывает защиту системам, с которыми имеет дело, он продает им игрушки, которые законным путем не достанешь, технологии, которых у них нет... или которые им не получить так, чтобы об этом тут же не пронюхали соседи. Как вам такой побуждающий мотив?
- Необъяснимая деталь, - вспомнил Тон Фанан. - Те прозрачные кубы, а?
Зубрила покорно полез за декой. Голографический проектор продемонстрировал обсуждаемый предмет.
- Клетки, - вдруг произнес Хрюк, и это были его первые слова с тех пор, как они вернулись и впервые просмотрели запись.
На гаморреанца уставились одиннадцать пар одинаково удивленных глаз.
- Клетки для пленников? - осторожно уточнил УЭС Йансон.
- Наподобие, - Воорт ткнул толстым пальцем в трехмерное полупрозрачное изображение. - Видите вон те отверстия? Это задняя стенка. Вот это отверстие для отвода нечистот, эта - для питьевой воды, через вот эту подают воздух, а эта - для кабеля. Большое отверстие - вход, только им почти никогда не пользуются. Противоположная грань обращена к помещению, где работают наблюдатели. Тот, кто находится внутри, никогда не бывает один.
Ведж с растущим беспокойством выслушал объяснения.
- Где ты их видел?
- Я вырос в одной из них.
На этот раз пауза затянулась гораздо дольше. Наконец Ведж спросил:
- В лаборатории 'Бинринг'?
- Да.
Иансон присвистнул.
- Хрюк, ты хочешь сказать, что эти кубы похожи на те, из лаборатории, или они точно такие же?
- Идентичные. В точности.
- Значит, - постановил УЭС, - это либо стандартное оборудование, либо Зсинж каким-то образом связан с биолабораторией 'Бинринг'.
- Я таких никогда раньше не видел, - Тон Фанан придвинулся ближе. - Ни когда был практикующим врачом, ни позже. Генерал Деррикот, например, использовал совсем другие боксы. Я бы сказал, что эти кубы - не стандарт.
Антиллес поддержал киборга; Веджу довелось один раз побывать в лаборатории генерала Деррикота, где разрабатывался 'крайтос', к счастью, уже после того, как там все дезинфицировали. Воспоминания все равно были не из приятных.
- Придется внести 'Бинринг' в наш список, - подытожил Ведж. - Хрюк, где он располагается?
- На Саффалоре.
- Это же в Корпоративном секторе, верно?
- Так точно, сэр.
- Тем лучше. Ладно, поскольку у нас пока вопросов нет, самое время для новых приказов.
Как-то само собой получилось, что командование вернулось к нему; Тайнер расслабился. Вопросов действительно не последовало, и Ведж продолжил:
- Операция была проведена успешно. Потерь нет, информация есть. Но не стоит надеяться, что нам настолько повезет и мы сумеем повторить тот же фокус еще несколько раз. Зсинж в пять секунд все выяснит, а мы хотим заставить его считать, что кто-то выслеживает 'Ночного гостя', а не оповещать его,
