Шкряб, шкряб, шкряб... За спиной. Или по-прежнему под кроватью? Или ковыляет на своих стеклянистых ножках, выставив жвалы и готовясь вцепиться в добычу. Зубрила поджал хвост.
Потом подцепил дверь, рванул изо всех сил, заставив ее открыться.
Откуда-то сверху прямо в морду прыгнуло полупрозрачное и скрипящее нечто.
Зубрила завопил от ужаса и отшатнулся. Почувствовал спиной и затылком крепость палубного настила.
А затем все вокруг почернело.
26
Может, авитаминоз. Анализы скажут наверняка.. Голос принадлежал Тону Фанану; сквозь опущенные веки был виден свет. Зубрила осторожно приоткрыл глаза
Потолок. Совсем такой же, как у него в каюте, только белый. Значит, он в медотсеке 'Ночного гостя'. Ботан повернул голову. В дверях лазарета Тон Фанан разговаривал с Веджем и Мордашкой, которые стояли внутри, и Келлом и лейтенантом Иансоном, которые находились снаружи. И у всей пятерки были крайне озабоченные лица.
Тайнер отреагировал на движение, остальные оглянулись.
- О! - сказал Фанан. - Он очнулся. Ампутация отменяется.
Зубрила в панике приподнялся.
- Ампутация чего?
- Хвоста, - проворчал Антиллес. - По самые уши
- Командир прав, - скорбно согласился киборг. - Хуже всего у тебя работает голова. Я предложил удалить пораженный орган, пока зараза не распространилась на все тело.
Зубрила не обиделся, он ощупывал морду: не осталось ли следов нападения.
- Не шути. Меня хотели съесть.
- Кто? - полюбопытствовал Ведж.
- Кр-ристаллический пр-ритвор-рщик. Это насекомое такое. Что-то вр-роде стеклянного вор-ришки, только ядовитое.
Пилоты с сомнением переглянулись.
- В кор-рабельной энциклопедии поищите, - раздраженно посоветовал Зубрила, шкура которого ходила волнами, а хвост нервно подергивался.
Они не стали спорить, Фанан подошел к терминалу и стал копаться в записях.
- Здесь ничего нет о кристаллических притворщиках.
- Там ссылка из статьи пр-ро вор-ришек, - подсказал ботан.
- Я не вижу статьи о воришках.
Три'аг сполз с койки и, пошатываясь и борясь с желанием опуститься для устойчивости на все четыре лапы, добрался до стола с декой.
Фанан не обманул: ни статьи, ни ссылки, никакого упоминания о любой жизненной форме с планеты Сторинал.
- Полагаю, тебе все приснилось, - подытожил киборг. - Всему виной стресс. Ничего страшного, попьешь таблеточки, но на одну ночь останешься здесь для обследования.
- Не хочу я таблеток! Я в нор-рме! - рыкнул Зубрила.
- Отставить спор, - отрезал Антиллес. - Ты и так своими воплями перебудил половину корабля. Так что останешься здесь и поможешь Фанану, или я заставлю Тона признать тебя негодным к полетам до тех пор, пока не согласишься на лечение.
- Сэр-р, эта твар-рь - убийца!
Ведж озабоченно оглянулся на Фанана, Зубрила воспрял было духом, но тут же сам все испортил. Следующие слова произвели на командира неизгладимый эффект.
- Она вас кусает и пар-рализует, а потом вы пр-рос-то лежите, а она вас ест! Если сегодня не выследить, она пр-ревр-ратит кор-рвет в обеденный зал!
Кажется, Антиллес с трудом сдерживал порыв погладить Зубрилу по голове, а может быть, даже почесать за ухом. Ведж опять посмотрел на киборга, Фанан покачал головой.
- Хорошо, - терпеливо сказал кореллианин. - Но ты этим заниматься не будешь. Тебе отдан прямой и недвусмысленный приказ. Прими снотворное и выспись.
Он жестом велел пилотам следовать за собой и ушел. Йансон и Тайнер последовали за кореллианином без возражений и вопросов, но Гарик Лоран решил задержаться немного. Он даже плотно закрыл дверь. _ - Мор-рдашка, ты-то мне вер-ришь?
- Садись.
Зубрила с размаху уселся на узкую жесткую койку.
- Пр-рошу тебя...
- Я хочу кое-что тебе показать, - из кармана комбинезона Лоран достал грубо сляпанный небольшой модуль.
Ботан распознал динамик, выдранный из персональной деки стандартного образца, крохотную батарейку и провода.
Лоран замкнул свободные концы проводков.
Динамик сказал:
- Шкряб, шкряб, шкряб...
Три'аг оказался на ногах: мех дыбом, зубы клацают, глаза горят. Он не помнил, чтобы поднимался с койки, но сейчас он определенно стоял, собираясь вцепиться Мордашке в глотку и, вполне возможно, ее порвать.
Фанан оттащил распушенного ботана и усадил обратно на койку. Зубрила сопротивлялся изо всех сил, он даже попробовал укусить Тона, но ни горящие глаза, ни оскаленные клыки на Фанана не производили впечатления. К тому же киборг был сильнее.
- Какого ситха? Что пр-роисходит?
- Расплата, - пояснил Мордашка. - Или будешь отпираться, что засунул жука ко мне в кабину?
- Я?. , вот еще! Какого жука? Не знаю я ни о каком... - Зубрила посмотрел на Мордашку и сдался. - Ладно, я это сделал. Ну и что?
- Ты еще много чего сделал. Манекен в шкафчике у Фалинн. Прыгающие провода и трубки, перепугавшие Келла. Список длинный. Прибавь сюда глупые ухмылки, как только речь заходила о розыгрышах.
- Это не я.
- А кто еще не оставил бы никаких следов в бортовом компьютере? Только ты постоянно взламываешь пароли и лезешь в чужую жизнь.
Зубрила захлопнул пасть и не ответил.
Мордашка пожал плечами.
- Так вот это - расплата. Мой способ сказать, что мне все это не нравится. Мой способ сказать: хватит. Потому что сегодня - только первый этап.
- Как ты все устр-роил' - поинтересовался Зубрила; он еще тяжело дышал, но уже почти успокоился.
- Какую часть?
- Все. '
Мордашка все-таки улыбнулся.
- Ну, начать придется с того, как стеклянный воришка вылез из-под ложемента и заполз мне на колено...
- Так почему ты не кр-ричал?
- Потому что решил, что жука подпустил ко мне Фанан.
Ботан оглянулся на врача, тот пожал плечами.
- Помнишь наш набег на институт ксеномедицины в Скохаре? Там был целый штабель контейнеров с этими насекомыми. Проволока, которая скрепляла его, была порвана, так что мне оставалось только протянуть руку и взять одну коробочку, - сказал киборг. - Насекомыми я интересуюсь еще с детства, когда экспериментальным образом обнаружил великолепный способ заставить девчонок визжать. Я держал малыша в клетке у себя в каюте. Мордашка - мой напарник, он, знаешь ли, заходит ко мне время от
