У Жовтяка похолодело в груди. Он еще раз прочитал бумагу. В открытую дверь кабинета было слышно, как в приемной кто-то напевает скучным тенорком:
Сидел я на скамейке,
Со мною мой приятель.
Ах, так его разэтак,
Квартальный надзиратель…
– В смысле профилактического мероприятия? – осведомился Жовтяк.
– А это вам с вашей колокольни виднее! – непочтительно ответил секретарь-громила. – Вы же профессор, не я…
Жовтяк подписал, прихлопнул грязной промокашкой и, чтобы не оставаться одному в кабинете, осведомился вежливо:
– Я – медик, а у вас какая… основная специальность?
Разбойник с большой дороги посмотрел на Жовтяка стальными глазами и сказал:
– Прыгуны мы, господин профессор. Сектанты, как нас официально именуют. А я – наставник.
– Так, так, – покачал плешивой головой Жовтяк. – Ну что ж, очень приятно. Буду надеяться – сработаемся.
В приемной скучный тенор опять запел:
Маланья шла за керосином,
Спуталась в воротах,
Петюха крикнул ей с овину…
– Проскурятинов, прекратите пение! – обернувшись к двери, строго ведет секретарь-прыгун. – Не в театре!
– А он – кто? – поинтересовался Жовтяк.
– Делопроизводитель у нас. Вообще парень ничего, но, как выражаются, чокнутый немного. Переселяет души.
Жовтяк опять испугался:
– Это в каком же смысле?
– Мышку в камень, господин профессор, камень в дерево, дерево в овцу. «Все смертно и все вечно», – слегка вытаращив глаза, сказал секретарь-сектант. – Такое у Проскурятинова вероисповедание. Никуда не денешься!
Геннадий Тарасович закивал головой, заторопился. Ему стало совсем жутко. И похоже все это было на дурной сон. А сектант-прыгун в это время говорил негромко:
– Еще бухгалтер наш – Земсков – тот бражкой поторговывает. Искусник, ничего не скажешь. Легкая бражка, кристаллическая, а на вкус – бальзам. Колбаски, желаете, достану – свиная, в топленом жиру, с чесночком? Ордерок вот оформленный подпишите…
Подписав ордерок на предмет какого-то обыска и изъятия, Жовтяк погрузился в бумаги, прочитал все приказы за последний месяц, подчеркивая красным в них то, что представлялось ему важным, сделал выписки в тетрадь и взглянул на часы. Было два пополудни. Попыхивая окурком сигары, он широко распахнул дверь и осведомился в приемной – есть ли кто-нибудь к нему. Часы в приемной ударили тоже два. «Я педантичен по-немецки!» подумал Жовтяк.
Первым в очереди к нему был мужчина, похожий на актера, пожилой, благообразный, с полным ртом золотых зубов. Кланяясь и улыбаясь и опять кланяясь, он поздравил господина бургомистра со вступлением в должность и напомнил ему, что они знакомы – он является директором Богодуховского кладбища.
– Да, да, кажется, – рассеянно и величественно произнес Жовтяк.
– Не кажется, а точненько, – кланяясь и улыбаясь, словно заводной, заверил директор. – Сколько вы у меня профессуры, бывало, хоронили, и сами на меня сердились, ты, говорили, Филиппов, подлец-жулик, говорили, смотреть противно. Ты комбинатор, с мертвого, говорили, и то последние портки снимешь. А у меня и правда, господин бургомистр, такое перенапряжение на кладбище в смысле участков захоронения, что и для такого человека, как вы…
– Ладно, ладно, – замахал суеверный Жовтяк, – я этого не люблю. И не помню я вас. В чем дело, говорите, у меня прием…
Бывший кладбищенский директор, шевельнув губами, спрятал золотые зубы куда-то внутрь себя и сообщил, что желает все захоронения на Богодуховском кладбище производить своими силами и при помощи своей рабочей артели. Подготовка могил, дроги, священник, кто «возжелает», – все от бывшего директора. Ну и, разумеется, похоронные принадлежности.
– Так как, – доверительно сообщил бывший директор, – у господ немцев с этим вопросом – организационные сложности. Ихние войска гробами, например, снабжаются из фатерланда. Стандарт!
– Ну что ж, – солидно поглаживая плешь, сказал Жовтяк. – Мы возражений не имеем. И поддержим. Дело вы задумали, конечно, большое, средства потребуются.
– О субсидии не ходатайствую, – потупившись, сообщил директор.
– Поднакопили?
– Так ведь куда денешься?
Геннадий Тарасович взял заявление, подумал и написал резолюцию с твердыми знаками и ятями, которые помнил неточно и потому расставил их наугад. Резолюция была положительная и
