юность. Я очень болел, и мне опять не давали есть мороженое, пить и курить.
- И с девушками водиться не давали, - засмеялся Ромеро.
- Глупый ты, - как-то совершенно беззлобно откликнулся Кантор. - Если бы мне не давали водиться с девушками, я бы сейчас с ними водился так же, как ем мороженое. И в таких же количествах.
- Не хочешь говорить - не надо, - пожал плечами Эспада. - Но зачем же так шутить? У тебя такие правдоподобные шутки получаются, что вот Ромеро, например, может вполне принять за правду.
Кантор засмеялся и потянулся за второй вазочкой.
- А что, я произвожу впечатление тяжело больного человека?
- Иногда, - серьезно сказал Торо. Он хотел еще что-то добавить, но Эспада вдруг резко вскочил, чуть не опрокинув стул, поймал стул на лету и пододвинул к столу.
- Прошу вас, - сказал он. Кантор оглянулся. Азиль, как всегда, подошла совершенно бесшумно. Даже он не услышал.
- Спасибо, - сказала она и села, с откровенным любопытством разглядывая мистралийцев. Эспада оглянулся и утащил стул от соседнего стола. Господа за соседним столом неодобрительно проследили за уходящим стулом, затем остановили взоры на прическе Эспады и дружно уткнулись в тарелки, сделав вид, что ничего не заметили.
- Здравствуй, Азиль. - Кантор снова улыбнулся и поставил мороженое на стол. - Как поживаешь?
- Неплохо, - ответила она. - А ты? Еще не надумал?
- Почти, - кивнул Кантор. - Но не сегодня. Ты познакомишь меня со своей подругой? Я ее только что видел здесь, в зале.
- Здесь? - Азиль завертела головкой, разыскивая подругу. - Точно, вон она. Да здесь вся библиотека... Надо ей сказать, чтобы домой уходила.
- Почему? - удивился Кантор. - Что-то не так?
- Ты же видел Казака? Ты его знаешь?
- Немного. А ты видела, что он сделал?
- Видела. Есть у него такое милое заклинание собственного сочинения. 'Стань собой'.
- Ой-ой... - тихо сказал Кантор. - представляю, что начнется в кабаке, когда все станут собой... Это пока трезвые еще ничего, а как выпьют... А ты что же не уходишь?
- Мне это не страшно, я всегда остаюсь собой. А вот Ольгу надо спровадить, а то будет скандал. Я вижу, чепчик она уже сняла, значит, началось.
- А при чем тут чепчик?
- Она его не любит, - улыбнулась Азиль. - Носит, потому что положено, и ругается все время по этому поводу. А она по сути своей - бунтарская душа, и, став собой, она начнет бунтовать против всего, что ей не нравится. И будет скандал.
- Постой, - попросил Кантор. - Познакомь меня с ней, и мы вместе уйдем. У нас еще есть время?
- Есть. - Азиль снова оглядела его товарищей. Внимательно и пристально.
- Выбираешь? - спросил Кантор. - Или просто так заглядываешь? Нравится кто-то?
- Выбери меня! - не удержался Ромеро. - Я очень хочу!
- Хоти в тряпочку! - осадил его Кантор. А нимфа, с улыбкой посмотрев на него, сказала:
- Нет, ты мне не нужен. - Потом перевела взгляд на Торо и сказала: - А тебе не нужна я.
И остановила взгляд на фехтовальщике.
- Ты мне нравишься. Хочешь, я приду к тебе сегодня?
Эспада слегка оторопел и вопросительно посмотрел на Кантора.
- Что ты мнешься? - улыбнулся Кантор. - Соглашайся.
- А где?
- Ради такого случая сними отдельную комнату. У тебя деньги есть или тебе дать?
- Есть, конечно... А что я еще должен делать?
- То же, что и обычно. Что ты, как маленький.
- Просто я никогда не встречался с нимфой.
- Не бойся. Я подойду к тебе чуть позже, - засмеялась Азиль и повернулась к Кантору. - Ты умеешь танцевать фламмо?
Кантор прислушался к музыке и в очередной раз одарил присутствующих ослепительной улыбкой.
- Какой же мистралиец не умеет танцевать фламмо?
- Потанцуешь со мной?
- Ну, конечно!
Они одновременно подхватились со стульев и вприпрыжку направились в центр зала. Эспада проводил их взглядом и спросил:
- Ну что, вы уйдете или останетесь?
- Мне-то все равно, - пожал плечами Торо. - Не думаю, что я настолько двуличен, чтобы бояться этого заклинания. И мне до смерти интересно, что же еще кроме танцев отмочит Кантор, став собой.
- Не знаю, - вздохнул Эспада. - Не знаю, что отмочит Кантор, а вот мне надо уходить поскорее, потому, что меня начинает одолевать сильное желание вызвать кого-нибудь на поединок.
- И чего я сюда пришла? - ворчала Клара - Что интересного в том, чтобы поесть, выпить и поплясать? Я вообще плясать не люблю. Лучше бы я почитала книжку дома. Или пошла в гости к Жаку. Он такое рассказывает... Он стольким интересным вещам научился от переселенцев, с которыми он работает. Я тоже хочу работать с переселенцами. Это интересно.
- А я хочу замуж, - вздохнула Лаура. Ее кавалер тоже обреченно вздохнул.
- А я не знаю, чего хочу, - сказала Ольга. - Зато точно знаю, чего не хочу. Не хочу ходить в этом траханом чепчике и в этом платье. И не хочу, чтобы каждая засранка, которой бог ума недодал, хихикала тут непонятно над чем. И вообще думаю, не надрать ли ей задницу.
- Ты имеешь в виду Зиану? - уточнила Клара. - Она, конечно, вредная, но драться некрасиво. И ругаться такими словами тоже. Пусть себе пляшет со своим младшим писарем. А ты не хочешь потанцевать?
- Я не умею, - вздохнула Ольга. - Я ваших танцев не знаю. А Зиана, кстати, танцует, как корова. Я бы на ее месте и не выходила позориться. Ты посмотри на Азиль.
- Ну, нашла с чем сравнить. По сравнению с ней мы все коровы. А посмотри, какой у нее кавалер!
- Да, он красивый, - согласилась Ольга.
- Не сказала бы, чтобы он уж такой был красивый, но танцует здорово. И как Азиль не боится с мистралийцами связываться?
- А ей-то чего бояться? Она же, наверное, затем и подошла к ним, чтобы найти себе мужчину на ночь. Да и в любом случае, кто же обидит нимфу?
- Всякие бывают люди, - наставительно заметила Клара.
Музыка сменилась, и пары стали возвращаться на места. Азиль со своим кавалером направилась почему-то к их столу, издали махая рукой.
- Ольга! - крикнула она, приблизившись. - Подойди сюда.
'Значит, это все-таки он, - подумала Ольга, выбираясь из-за стола. - И она хочет нас познакомить'.
- Привет, - сказала она, кивая подружке.
- Здравствуй, - улыбнулась нимфа. - Вот, познакомьтесь. Это Ольга. А это Кантор.
Ольга решительно протянула руку для рукопожатия, расположив ладонь так, чтобы у нового знакомого не возникло сомнений и он не попытался поцеловать даме ручку. Мистралиец спокойно пожал ей руку, не высказав никаких сомнений, и улыбнулся.
- Я очень рад. Только не зовите меня так. Это имя... для узкого круга.
- А как вас звать? - спросила Ольга.
- Как хотите.
Ольга еще раз посмотрела на нового знакомого, перебирая в уме красивые испанские имена. Почему-то ей показалось, что его нужно непременно назвать испанским именем, то ли потому, что для нее мистралийцы говорили по-испански, то ли из-за его экзотической внешности. Смуглый, черноглазый, с прямыми и длинными волосами, тоже жгуче-черными, Кантор чем-то напоминал выходца из Латинской Америки. А его мистралийский национальный прикид делал его похожим на персонаж из какого-то костюмного фильма. Кантор был облачен в узкие черные штаны с очень широким поясом, украшенным
