- Потому, что по моим предположениям, тебе все равно придется перед ним извиниться. Вот и поговорите по душам. А потом расскажете мне. Если вдруг случится, что они будут противоречить друг другу. Но я думаю, что права Азиль. Это проклятие в действии. А ты, дорогой кузен, хоть бы спросил сперва, что случилось и что к чему, а то ни слова, ни полслова - сразу по голове. А если он и не виноват вовсе? Опять будешь кричать, как ты мог, и как тебя угораздило? Ты же его и убить мог одним ударом.
- Не понимаю, - сердито проворчал Элмар. - Почему же с Жаком тогда ничего подобного не было? Что, у него голова крепче? Или его лечили лучше?
- И то, и другое, - ответил король. - И вообще, скажи, как часто тебе доводилось бить людей кулаком?
- Да в общем, часто...
- И что обычно случалось?
- Всякое случалось... Ты к чему?
- Я к тому, что нельзя делать выводы на основе одного конкретного примера. Для выводов нужно иметь ряд примеров и статистически его анализировать. Насколько я помню, Жак был единственным, с кем ничего не случилось, то есть, не правилом, а исключением. А ты почему-то выбрал его в качестве примера. Тебе доступна логика моих рассуждений?
- Доступна, - проворчал Элмар. - Что ты вечно из меня дурака делаешь? И почему ты так уверен, что я был не прав и мне придется извиняться? Может, я еще буду иметь удовольствие его добить.
- Сомневаюсь, - покачал головой король. - Я, конечно, не уверен на сто процентов, с магией ни в чем нельзя быть уверенным, но самая вероятная гипотеза у меня следующая. Ольга... ты же помнишь охоту? Стоит ей достаточно растормозиться, у нее снимаются все ограничения. Понравился ей мужчина, она с ним и переспала. А утром проснулась - а все по-другому. Сказка кончилась, как она выражается. Осталось похмелье, разочарование и какой-то чужой мужик, который на самом деле совсем не такой, каким казался вчера, и совершенно непонятно, почему да отчего он вчера таким замечательным казался. Да к тому же еще собрался и ушел, доброго слова не сказав на прощанье.
- А это уже свинство с его стороны, - подал голос Жак.
- Не обязательно. Он просто мог настолько растеряться, что забыл. Он-то во все это встрял исключительно из-за колдовства, сам он в здравом уме к женщинам абсолютно холоден и целеустремленно их избегает, хотя и не знаю, почему. Можете себе представить, в каком шоке он проснулся. Если затрудняетесь, осмелюсь напомнить утро после охоты...
- Не надо! - предостерегающе прорычал принц-бастард.
- Хорошо, не надо. Надеюсь, и без этого всем понятно? И вот в таком состоянии он подхватывается, возглашая вслух - или про себя - 'Как я мог! Я же на задании! Что же мне скажет командир!', поспешно хватает свои вещи и торопится убраться как можно скорее. А Ольга, разочарованная до слез, смотрит вокруг и натыкается на эту злосчастную коробочку. Хотя, впрочем, почему злосчастную, скорее наоборот. Если бы она наткнулась на пистолет, было бы хуже.
- Это самая вероятная версия, - упрямо возразил Элмар. - Но могло же все быть и по другому!
- Ты имеешь в виду, что под действием заклинания он мог превратится в какого-то мерзавца? Не думаю. Азиль ведь общалась с ним в 'Лунном Драконе', он был очень мил и симпатичен. И Ольге он понравился. Так что вряд ли ему бы пришлось до такой степени накачивать ее наркотиками. Тем более, если бы она приняла такую дозу вчера вечером, она бы умерла к утру. А что касается версии Жака... Черта с два я поверю, что Ольга так просто дала себя изнасиловать, а потом отравилась. Да если бы с ней так поступили, она бы обозлилась, как голодный анкрус, и наутро носилась бы по городу с пистолетом в руках, чтобы посчитаться с обидчиком, а не предавалась отчаянию столь прискорбным образом. - Король обвел взглядом собеседников и заключил: - Вижу, что я вас все-таки не убедил, так что давайте оставим эту тему и лучше подождем, пока Ольга сама расскажет, что произошло. А сейчас я должен вас покинуть, у меня дела. Жак, зайди ко мне вечером, как поговоришь с Ольгой.
- Сами бы с ней и поговорили.
- Нет, не стоит. Она расстроится. У нас с ней как-то был разговор на эту тему... не совсем на эту, но на близкую. О смерти и страхе, о надежде и безысходности... И ей будет очень неловко со мной общаться после этого. Всего хорошего, господа и дамы.
- Только не говори ничего насчет как я могла и тому подобное, попросила Ольга, печально натягивая на себя одеяло. - И так стыдобища, хоть под кровать лезь...
- Не буду, - согласился Жак. - Раз тебе и так стыдно, значит больше пробовать не станешь. А с чего это у тебя так круто блюдце взлетело, что ты решила этак, не прощаясь, нас покинуть?
- Не знаю. Ты же в курсе, у меня бывают депрессии.
- Ольга, ну не дергай мне клипсу, не настолько у тебя страшные депрессии, чтобы так лихо прощаться с этим очаровательным миром. Что у вас такого вышло с этим мистралийцем, что тебе и жить расхотелось? Он что, тебя трахнул? Или еще как обидел? Ты только скажи, мы с Элмаром его изловим и яйца пооторвем.
- Так я и поверила, - проворчала Ольга, - что ты способен кому-то что-то оторвать. Не примазывайся к его высочеству.
- Ладно, он у нас герой, а я так, погулять вышел. Так как?
- Да ничего он мне не сделал, дался вам этот бедный мистралиец. Потрахалась я с ним, если тебе это так интересно. Неплохо так потрахалась, утром еле встала. А еще говорят, что он импотент. Ага, всем бы такими импотентами быть.
- Что, такой уж половой гигант?
- Не знаю, но мне на первый раз хватило выше крыши. Я уж не знала, как его остановить и опасалась, что он мне мозоль натрет на самом интересном месте. С чего его так завело, можно подумать, я такая уж секс-бомба... От фанги, что ли? И на кой я его начала про эту фангу расспрашивать, может, он бы про нее и не вспомнил... Или от колдовства? Ума не приложу. Одно мне непонятно, какой кретин придумал, что он импотент?
- Какой-нибудь завистник, - предположил Жак. - А как тебе вообще твой первый сексуальный опыт? Ну, если не считать чрезмерности? Понравилось?
- Скорее да, чем нет, но... как бы тебе сказать... Никакого особого восторга не испытываю. Я где-то читала, что у многих женщин первый оргазм наступает только после родов...
- Понятно, - вздохнул Жак. - А что же тогда? Может, у вас утром что-то стряслось?
- Да ничего у нас не стряслось, все совершенно естественно. Он собрался и уехал. И на прощание мне устроил сцену покаяния в духе Элмара. Только не орал на весь дом 'как я мог!', а тихо стенал 'я не должен был...'. Единственная разница.
- Ты что, так расстроилась из-за того, что он уехал?
- Я что, по-твоему, полная дура? Я с самого начала знала, что он уедет. Просто ночью... все было не так. Было здорово. Было красиво. И он был не такой... классный был, заводной... Нет, правда, он так завелся, что я сама вдруг поверила, что я самая красивая, самая сексапильная, что Камилла с Алисой в пыль не попадают, что я могу запросто довести мужика до такого экстаза... Хотя на самом деле он просто был пьяный, как жопа, а, как известно, не бывает некрасивых женщин, бывает мало водки... А потом пришло утро, и все кончилось. Все стало по-другому. Как обычно. Ничего не изменилось. Впрочем, глупо было надеяться, что изменится...
- Сказка кончилась? - уточнил Жак, опустив глаза и вертя в руках берет.
- Именно. А откуда ты знаешь?
- Король сказал. Он так и думал. А он не так часто ошибается... Значит, все-таки придется Элмару извиняться. Он мне проспорил бутылку.
- За что? Вы что, поспорили, угадал ли король?
- Ага. А он угадал с точностью до мелочей... Совсем у тебя мульки выбило, что ли? Из-за того, что сказка кончилась вот такие пуськи лепить? Да завтра-послезавтра новая сказка начнется, чего жалеть? Или уж так он тебе понравился, этот знойный кабальеро, что не пережила разлуки?
- Да ну тебя на фиг! Брось морали читать. Депрессия у меня, и все. Кстати, я теперь знаю, отчего.
- А как тебя озарило?
- Меня не озарило, это Диего мне объяснил. Он сказал, что Огонь сжигает человека, если его не
