под их ладонями, корабль под их ногами.
Ветер.
Заклинания рванулись к жизни, как цветы, тянущиеся к свету. Таш гортанно вскрикнула, ощутив себя единым целым с кораблем, зашаталась под ударами стихии. Воздух запел, сияя опасным, безумным, ослепительно прекрасным буйством магии. Тэйон сжал руки, поддерживая падающую женщину и чувствуя, как не поддается, не выдерживая нагрузки, его сознание. Как распадаются, рассыпаются жемчужным ожерельем символы заклинаний, как вырываются из-под власти уже начавшие сплетаться ветры. То, что еще недавно казалось естественным и простым, вдруг стало безумно сложным, его разум не слушался, он не удержит, не удержит, не удержит...
Это было мгновение вечности, краткое мгновение абсолютной тишины и абсолютной откровенности в сердце бушующей бури. Глупый смертный, он пытался овладеть тем, что смертным не дано. Теперь, на пороге смерти, можно было признать очевидное – сколь многого он ни достиг, ему всегда будет мало. Признать – и принять. И продолжить в том же духе.
Это сомнительная честь – быть человеком, и относиться к ней следовало скептически. Но ничем другим маг быть не умел, а переучиваться, похоже, уже поздно.
Тэйон видел себя, видел хрупкое человеческое сознание, его смешные попытки набросить узду на дикие порывы первозданных стихий. Видел страх и звериную надежду в разумах окружавших его людей.
И яростное, захлебывающееся беззвучным криком стремление к
Спокойствие и хмельное вдохновение пришли вместе с новой, измененной схемой заклинания. С хладнокровным изяществом Тэйон вер Алория связал в неразрывное целое корабль, названный «Соколом», сознание бескрылой шарсу и дикую силу воздушной стихии.
И на один ослепительный, обжигающий, точно истина, миг он увидел, как разум лишенной магии женщины
Но сколько еще нам нужно?
Грохот. Треск дерева. Крики ужаса.
И – крики изумления.
Старый, побитый, но так и не утративший спеси «Сокол» величественно поднялся над затягивающими его волнами. Сначала медленно, а затем все увереннее, все быстрее набирал высоту, поднимаясь к расцвеченному луной небу. Люди бросились к бортам, в тихом, потрясенном молчании наблюдая, как все стремительнее закручивается во тьме воронка водоворота. Бессильная. Бесполезная. Но все равно пробирающая до костей ужасом.
– Стихии, – повторял вцепившийся побелевшими пальцами в какой-то канат огненный маг. – Стихии. Стихии...
Корабль царственно развернулся на север. В спину дышал теплый южный ветер, несущий дожди, бури и весну. Далеко впереди ждал город, над которым, должно быть, все еще взмывали в воздух причудливые свечи магических фейерверков и плыли, подобно редким духам, музыкальные чары. «Сокол» летел, разделяя собой безумную ночь и зарождающийся на востоке рассвет.
А на палубе стояла, слепо раскинув руки и запрокинув голову, старейшина клана соколов. Ветер развевал спутанные полночные волосы, высушивал слезы, уносил прочь смех. Тэйон вер Алория поднял руки, поддерживая женщину, которой он вернул небо.
ЭПИЛОГ
Тэйон вер Алория стоял, прислонившись к широкому древесному стволу, и рассеянно вертел в пальцах черное, с красноватым отливом перо. Ночь, тишина и размеренный бег мыслей. Ощущением легчайших дождевых капель, едва касающихся кожи – безмолвная женщина, застывшая на расстоянии вытянутой руки. Они не часто виделись в последнее время, но когда все-таки встречались, говорили о деле. Или же молчали.
Приглушенным уханьем раздался сигнал.
Маг оттолкнулся от ствола и неторопливо пошел к дорожке, ведущей к ничем не примечательному загородному дому. Таш вер Алория шла на полшага позади него, молчаливая, собранная. Нейтральная.
Они оба кивнули воину в цветах клана сокола, замершему у дверей.
– Старейшины, – поклонился тот в ответ, – лэрд просил вас подняться на второй этаж.
Они пропустили еще двоих соколов, вытаскивающих из дома обезглавленный труп, и прошли внутрь. Обстановка особняка почти не пострадала во время короткой, напоминавшей скорее резню схватки.
– Чисто сработано, – заметила Таш, скользнув равнодушным взглядом по пятну крови на паркетном полу. – Мальчик грамотно спланировал операцию.
– Неплохо, – вынужден был признать более критичный Тэйон. – Хотя ди Ромаэ слишком полагался на магическую защиту.
– Это была хорошая защита.
– Была.
Они прошли в гостиную, в которой уже ждали первый лорд ди Шрингар и адепт-целитель ди Крий. По почти официальному требованию царства халиссийского, лаэссэйские власти почти закрыли глаза на эту операцию клана сокола, и Рек ди Крий присутствовал здесь в качестве единственного наблюдателя и агента янтарной Короны. Ну а лэрд генерал – по личному приглашению старейшин клана.
– Что-нибудь интересное? – спросил Тэйон, оглядывая помещение.
– Увы, – пожал плечами ди Крий. – Мы и не ждали, что удастся найти новые улики. В конце концов, это всего лишь временное убежище.
Магистр Алория пристально посмотрел на невозмутимого князя.
– Не думаю, чтобы мне были нужны еще доказательства, – чуть резковато заметил ди Шрингар. – Даже если бы не было свидетельства лэрда Терра, того, что удалось найти в лаборатории мастера течений и что рассказали младшие члены его темного ковена, более чем достаточно! Магистр ди Ромаэ должен ответить за все, что он сотворил.
– Айе, – согласился Тэйон. – Однако меня беспокоит, что он будет отвечать за
– То есть? – Из дверного проема показался Терр вер Алория. Следовавшие за ним двое оруженосцев тащили потерявшего сознание мага, в котором лишь с трудом можно было узнать мастера ди Ромаэ. Тэйон и Таш вскинули руки, одновременно салютуя своему лэрду.
– Слишком уж много улик указывает именно на бывшего мастера течений, – сухо заметил магистр Алория. – Создается ощущение, что из него пытаются вылепить удобного козла отпущения. Слишком все... гладко. Я не сомневаюсь, что именно ди Ромаэ обрушил корринские порталы. Мы также совершенно точно установили, что он лично инициировал и провел покушение, в результате которого погибла Ойна. Однако мне почему-то сомнительно, чтобы мастер течений действовал один. Он не настолько умен, да и изысканная темная магия просто не в его стиле. С использованием аркана медленной смерти все отнюдь не так ясно, как нас пытаются убедить клоуны из этого одиозного «темного ковена».
«А еще мне действительно хотелось бы раз и навсегда избавиться от Первого в Совете», – закончил про себя Тэйон.
На спину ему так и не легла легкая рука, успокаивающая и поддерживающая. На мгновение замерев, он почти неощутимо подался вперед, уходя от не-прикосновения.
Таш. Прекрасная, дивная, опасная Таш.
Прежде всего – опасная.
Похищение Терра наглядно показало, что в личной войне, которую каждый из них вел против окружающего мира, они по-прежнему остаются друг для друга самыми надежными союзниками. Что же касается доверия, близости... любви...
