разыскивать и расспрашивать, ну да такая уж у него работа.
— Спасибо, а вы, пожалуйста, не задерживайтесь, в комендатуре вас ждёт художник. Всего доброго.
Элюня послушно оделась и уже собралась выйти из квартиры, когда позвонил телефон.
— Послушай, коханая, — сказал Казик, — я не собираюсь следить за тобой, избави бог, но очень прошу — ради всего святого сообщи мне свои планы на сегодня. Что собираешься делать, куда отправишься и когда. Пойми, я тревожусь за тебя, очень тревожусь и хотел бы немного за тобой присмотреть. У меня нет возможности круглые сутки торчать у твоего дома и дежурить, разве что ты этого пожелаешь. Думаю, достаточно будет, если сообщишь о своих планах и немного облегчишь мою задачу.
— В данный момент как раз собираюсь отправиться в полицию, — без возражений честно призналась Элюня. — Надеюсь, там мне ничего плохого не сделают. А сколько там пробуду — не знаю.
— А потом?
— А потом, — с разбегу подхватила Элюня, но вдруг взбунтовалась. — Казик, а если у меня есть секреты? Именно от тебя.
— Да ради бога, это твоё право, только скажи, где ты будешь.
— Ну а если это как раз и является моим секретом, из-за которого ты станешь нехорошо обо мне думать?
— Нет на свете такой вещи, из-за которой я бы стал о тебе нехорошо думать, прими это к сведению раз и навсегда. Просто не стану обращать внимания. Говори, где будешь!
Не хотелось Элюне называть казино, ведь Казик мог увидеть её там со Стефаном Барничем. А потом подумалось — и хорошо, пусть видит, пусть сам обо всем догадается, легче переживёт разрыв, да и её задачу облегчит. Хотя… со Стефаном по-прежнему ничего не ясно, и она сама не знала, есть ли у неё Стефан или нет.
Элюня решилась.
— Ну ладно. В полиции я наверняка немного задержусь, они собираются делать портрет преступника по описанию свидетелей. А сразу потом собираюсь поехать в Мариотт, в тамошнее казино. Вот! И нечего мне мораль читать, мне там нравится.
— А кто собирается читать мораль? Мне самому бы понравилось. А потом?
— А потом уже будет поздно и, вероятнее всего, я вернусь домой.
Казик молчал целых две секунды.
— Понятно. А какие планы на завтра?
— С утра поработаю, а в два у меня встреча в офисе Без границ. Это бюро путешествий…
— Знаю.
— Поработаем над проспектами; А что потом, пока сама не знаю.
— И этого достаточно. Спасибо, коханая, пока.
Элюня медленно положила трубку, а затем быстро выбежала из дому.
В казино Элюня пришла в четверть шестого вечера, Барнич появился спустя несколько минут.
Помня советы подруги, Элюня изо всех сил старалась не смотреть на него, хотя заметила в тот момент, когда он входил в зал. Уставилась на экран автомата, старательно демонстрируя увлечённость игрой, но не видела ни одной карты. Не прошло и минуты, как Стефан сел рядом.
— Соскучился я по тебе, — негромко сказал Стефан, и Элюню сразу охватила слабость, причём одновременно бросило в жар.
А он так же негромко продолжал:
— К сожалению, накопилось множество дел, но надеюсь с ними до завтра управиться. Какие у тебя планы на завтрашний вечер?
С трудом превозмогая слабость и жар, Элюня пролепетала:
— Нет у меня никаких планов. Где мы встретимся?
— Здесь, разумеется. Это проще всего, а здесь очень приятно. Потом посмотрим. Знаешь, я избавился от тётки. Завтра она уезжает на несколько дней. Пожилые болезненные приятельницы в провинции — просто клад, ты не считаешь?
— А почему ты должен обязательно жить с тёткой?
— Если по-честному, то это я живу у неё, а не она у меня. Правда, ремонт в квартире сделал я, ну и ещё кое-какие мелочи. И вообще, моя тётушка особа весьма полезная и не вредная, вот только иногда мешает. Но редко.
Элюня была на седьмом небе от счастья. Прямо на глазах оформлялся столь желанный крепкий союз двух сердец. Наконец, наконец он рассказывал что-то о своей жизни, делился с ней её сложностями, наконец назначил конкретную дату встречи!
Из головы тут же улетучились все остальные мысли, она думала лишь о своём супермене, наслаждалась его близостью, с упоением ловила каждое его слово. Глупая эта Иола, впрочем, не стоит её осуждать, бедняжка руководствуется своим горьким опытом, её можно только пожалеть… Нет, Стефан относится к ней серьёзно, он заинтересован во встречах с ней, она сама ему не навязывается, не бегает за ним. Возможно, он даже задумывается об их будущей совместной жизни, возможно, она дождётся того дня, когда он скажет: Вот моя жена… И они будут жить вместе, и она будет безгранично счастлива, и нарожает ему детей, и…
— И ты наконец примирилась с мыслью, что тогда, у банка, в машине был не я?
Тон и смысл прозаичного вопроса прозвучали резким диссонансом в радужных картинах, созданных живым воображением. При чем здесь какой-то банк, когда она в роскошных апартаментах отеля на Канарах — Стефан как-то очень уж гармонировал с Канарами — укладывала спать их детей?
С трудом оторвавшись от умилительной картины, Элюня рассеянно ответила:
— Да, я сказала полиции, что в машине сидел какой-то бородач. Теперь и сама не знаю, с чего вдруг я решила, что это ты.
— А у меня была борода?
— Была.
— Так почему же ты приняла бородача за меня? С бородой я бы наверняка сам себя не узнал. А что, ты разговаривала с полицейскими? Когда?
— Сегодня. Немного им от меня пользы.
— А они разобрались наконец в той афёре? Просто интересно знать, в последнее время каких только афёр не развелось.
В её теперешнем настроении Элюне вовсе не хотелось говорить о каких бы то ни было афёрах, не хотелось даже думать о преступлениях. Она таяла от счастья и только о нем хотела думать. Что ещё нужно для счастья, когда Стефан вот, рядом? К тому же её автомат вдруг встряхнулся и как сумасшедший принялся выплачивать ей выигрыш за выигрышем.
— Не знаю, — опять же рассеянно ответила она. — Кажется, они знают как, но не знают кто. А ты правда играл и в Монте-Карло?
Стефан Барнич стиснул зубы. Эта очаровательная идиотка уже начинала основательно его раздражать.
— Играл. Что значит — знают как? Что конкретно знают?
— Знают, как организована афёра, но не знают, кто её организовывает. И что? Ты там выиграл?
— В принципе да. Я спросил, что они знают конкретно?
— Ну как же? — удивилась Элюня, перестав даже на минуту играть. — Я же тебе рассказывала, неужели не помнишь? Кто-то заставляет людей подписывать чеки на предьявителя или силой выдирает у них номер тайной кредитной карточки, снимает деньги в банке, а все это время держит связанными свои жертвы. И привет. Лиц не видно, я имела возможность убедиться в этом собственными глазами, потому как преступники надевают мешки. Правда, одного из них видела без мешка, но в темноте, только профиль просматривался. И вот как раз для этого меня вызывали в полицию, сделали портрет по моему описанию, именно того, в машине, с бородой. Боюсь, портрет получился неудачный. А ты во что играл там? В рулетку?
Не сразу понял Стефан, о чем его спрашивают.
