подозревала, что знаю столько преступников. Тот, чудище из лесу, и потом я его в суде видела, очень мало изменился. И того, с носом, тоже отлично знаю. Жалко вазон, столько лет мне служил! Знаете, я все-таки надеялась, что он не станет так, с ходу, по нему бить!
— Так ведь очень хорошо, что с ходу стали бить, — назидательно заметил Казик, — хуже, если бы начали с тобой разговаривать, вряд ли тогда наш план удался бы. Так вы их немного подержите, пан комиссар?
Радуясь удачной операции, комиссар решил оставить у себя на время бандитский телефон. Телефон давал шансы действовать дальше, и хотя правилами запрещалось оставлять его, комиссар пошёл на нарушение правил. Денёк-другой попользуется им, ничего не случится. А инстинкт опытного детектива подсказывал Бежану, что шайка вымогателей собирается сворачивать свою деятельность. Проведёт ещё одну, дай-то господи, операцию — и тогда он их и накроет. Только бы Элюня не наделала глупостей.
— Вы помните, что вас убили? — настойчиво втолковывал он девушке. — И тут, в квартире, лежит ваш труп. Выходить вам никак нельзя, Понятно? И на телефоны отвечать тоже. Так что выбирайте: или поклянётесь мне это выполнять, или я вынужден буду кого-то из своих тут оставить. Не хотелось бы, у меня и без того людей не хватает, так имейте же совесть!
А Элюня вдруг сообразила, что смерть не позволит ей отправиться в казино, где она договорилась встретиться со Стефаном. Господи, она подведёт! Из-за неё не состоится встреча! А в результате может потерять его навсегда! Что бы такое придумать?
— А не покажется ли странным, если я не провоняюсь? — сделала она жалкую попытку.
— За два-три дня ничего с вашим трупом не сделается! — отрезал безжалостный комиссар. — А если интересы следствия потребуют, обязуюсь лично доставить вам на квартиру несколько килограммов протухшего мяса, уверяю вас, эффект будет какой нужно. Любой унюхает. Вернее, не любой, а специально проверяющий. Вы, — обратился комиссар Бежан к Казику, — доставите пани Бурской продукты питания, разумеется, незаметно, лучше всего ночью. Смотрите, чтоб вас никто не засёк!
— Тогда уж лучше в часы пик, — возразил Казик. — Ночью-то как раз проверяющий и заявится.
— Это уж на ваше усмотрение.
— Вот шапки и шарфа у меня нет…
— Не волнуйтесь, доставим.
— Да нет, я не особенно волнуюсь, тем более что все равно придётся менять внешность. Есть у меня охотничья куртка, прицеплю бороду…
— Прекрасная мысль!
— Спать хочется! — заявила вдруг Элюня. — Устала я сегодня, да и время… О, уже пятый час! Ладно, посижу дома, как раз работы много скопилось. И о телефоне постараюсь помнить.
Казик заставил себя проявить сверхчеловеческую тактичность. Будучи спокоен за Элюню, покинул её дом вместе с комиссаром Бежаном. А Элюня не могла решить, благодарна она ему за это или совсем напротив. Что-то вроде претензий шевельнулось в душе.
С трудом выдержав одни сутки, на вторые Элюня начала нервничать. Ни с того ни с сего её лишили связи с внешним миром. И телефоном пользоваться запретили. Вспоминая Стефана, она прямо на стенку лезла. А он вспоминает ли о ней? И что думает, если вспоминает? Злится? Может, жалеет, что не встретились? А вдруг беспокоится?
Что— то говорило девушке, что она его теряет. И без того он висел на ниточке, где там -на паутинке! А теперь, когда её нет под носом, совсем о ней позабудет. Обидится? Или обрадуется? И их только-только расцветающий роман увянет сам по себе. Знай она номер телефона, непременно бы позвонила, невзирая на запрет комиссара. Поискала в телефонной книге на Барнича — его не оказалось. Душою Элюни полностью завладели опять сердечные тревоги, вытеснив все преступления и всех преступников. А может, поступить так: позвонить в казино, оставить свой номер телефона и попросить передать Стефану Барничу, что просит его позвонить?
Пока раздумывала над осуществлением этой идеи, пришёл Казик. Элюня сама себе удивилась — так обрадовалась его приходу.
— Наконец-то! — вскричала она, но спохватилась и шёпотом продолжила, когда Казик приложил палец к губам:
— Есть что-то новенькое? Могу я воскреснуть?
— Наоборот, — загадочно ответил Казик, положив на кухонный стол сумку с продуктами. — Надеюсь, ты никак не проявилась?
— Не проявилась, — с горечью ответила Элюня. — Разорюсь на электричестве, обе лампы горят день и ночь, мне впервые в жизни разонравилась ванная с окном, а зато спать ложусь ощупью, потому как зажигать свет в спальне не имею права. Так что сама засомневалась — а живая ли я?
— Недолго осталось терпеть, коханая, уже недолго. Мы надеемся…
— Кто это мы? Ты что, с полицией сотрудничаешь?
— Точно. А все из-за тебя. И вот ещё что. Я понимаю — трудно тебе без телефона. Вот, возьми.
И он положил на стол трубку своего телефона.
— Однако лучше будет, если ещё какое-то время воздержишься от звонков, — прибавил Казик. — Неизвестно, на кого попадёшь.
— Тогда зачем мне он? — вспыхнула Элюня.
— Чтобы Эдик мог тебе позвонить. Ну, что смотришь? Я говорю о комиссаре Бежане. Могу сказать, в чем дело. Хочешь?
Элюня совсем вышла из себя, хотя с нею такое редко случалось.
— Казик, ты, никак, спятил? Зачем задаёшь такие идиотские вопросы? Ну как я могу не хотеть?! Должна же я знать, что происходит, сколько ещё придётся просидеть взаперти. Чего он хочет от меня?!
Казик вынул из сумки свежие пончики, купленные в знаменитом магазине фирмы Бликле, особо любимые Элюней.
— Ещё тёплые, твои любимые. Кофе приготовим или чай? Здесь, в кухне… Нет, лучше в гостиной, этот свет средь бела дня раздражает, ты права.
— В гостиной тоже горит.
— Но не так раздражает. Давай я заварю…
— У меня есть готовый кофе, в термосе.
Казик засуетился, быстро накрыл стол, и Элюня с удивлением почувствовала, как к ней возвращается аппетит. Начала с пончиков. Казик умилённо глядел ей в рот.
— Бедняжка, наверняка без меня тут не ела.
В ответ Элюня лишь сердито промычала с набитым ртом и вопросительно глянула на парня.
— Ладно, ладно, рассказываю. Одного Эдик выловил благодаря твоей бабуле, а через него вышел ещё на троих. Так что отловлено четверо, из которых один сидит, тот самый, что был здесь…
— Здесь было двое! — поправила Элюня, чуть не подавившись пончиком. — И оба должны сидеть.
— Правильно, двое, — объяснил Казик, — но тот самый мститель был специально кооптирован в твою честь. Он к афёре непричастен, но добыча ценная, потому как разговорчив. Да не в этом дело. Нам уже известно, как они поддерживают связь. Звонит сам шеф и выдаёт распоряжения. Никто из шайки его не видел, не знает, не имеет понятия, кто он. Лично шеф появляется лишь в момент получения денег, обычно в краденой машине. Ну, не совсем краденой, одолженной на время, скажем так, потом он её возвращает на место, откуда взял, и часто владелец понятия не имеет, что автомобилем попользовались. Вот, значит, шеф дожидается, пока его подручный выйдет из банка с деньгами, отбирает все, а подручному выдаёт оплату за предыдущее ограбление. Этого шефа ты видела собственными глазами в машине у банка и имела шансы увидеть и у Гранд-отеля, когда там опустошали банкомат. Если бы ты была живой, мерзавцы не осмелились бы продолжать свои подвиги, ведь опасаются, что ты могла опознать шефа и опишешь его полиции. Но поскольку ты лежишь убитая в собственной квартире, могут решиться на следующую операцию, во всяком случае, Эдик надеется на это. И у него появляется шанс захлопнуть мышеловку. Возможно, он пригласит тебя опознать, того ли мужчину ты видела…
Шестой пончик застрял у Элюни в горле. Выходит, тогда в машине сидел шеф. Значит, это не мог быть Стефан, а она, идиотка последняя, пыталась вбить ему в голову, что он там был! Ох, обиделся он на неё, смертельно обиделся! Сделав героическое усилие и проглотив пончик, Элюня изъявила горячее желание
