– Все! – схватился за голову Уилс, когда на орбите сгорел последний ударный спутник.
Противокосмический Центр исчерпал свои боевые ресурсы, и теперь полковник имел полное право отдаться во власть эмоций. Если бы это были радостные эмоции... Вражеский флот продолжал путь к Земле. И уже ничем, казалось бы, его не остановишь...
Маршал Маркул сжал кулаки до хруста в костях.
На подступах к планете земляне умудрились уничтожить более тридцати «драконов». Около пятидесяти кораблей остались на ходу, но на некоторых из них почти выведено из строя до половины перевозимой техники и личного состава...
А ведь разведка докладывала, что противокосмическая оборона землян в нужный момент будет выведена из строя. И система дальнего обнаружения должна была находиться в спящем режиме. А тут такой конфуз. Земляне умудрились нанести Космической Армаде ощутимый урон еще до начала боевых действий... Можно ли после этого верить разведке...
– Господин маршал! – донеслось до слуха. – В районе Корхоста замечен старт...
– Старт чего? – скрипнул зубами Маркул.
– Пока неизвестно. Это или ракеты, или аэролы... Да, это аэролы. Точек очень много... Три тысячи... Три тысячи двести сорок три... Объекты движутся в направлении к нам...
– Проклятье!
Согласно генеральному плану, космические транспорты должны были сосредоточиться в заданных участках на орбите Земли и только затем произвести десантирование. Но запасной план предполагал высадку десанта с ходу. Как раз на такой вот случай, который задали проклятые геральцы. Их аэролы вполне могли самостоятельно выходить в открытый космос и вести боевые действия. И оружие у них должно быть неплохое. Если так, то они могут уничтожить космические транспорты еще до разгрузки...
Маркул отдал приказ на выполнение плана «В»:
– Четыре тысячи двести... Четыре тысячи семьсот сорок...
Геральцы продолжали наращивать численность стартовавших машин. Положение с каждой минутой становилось все более угрожающим...
Маршал облегченно вздохнул, когда информатор прекратил счет. Шесть тысяч семьсот аэролов. Много. Но что это против пятнадцати тысяч аэролов, выделенных на уничтожение Корхоста?..
Рядовой Мурзаев был неплохим солдатом, но не очень хорошо говорил по- русски. А когда он волновался, то вообще получалась какая-то каша.
– Рота! Поыдём! – заорал он с тумбочки.
– Да пошел ты! Никуда мы не пойдем! – спросонья гаркнул сержант Демин.
И даже запустил в дневального берцем.
– Рота! Подъем! Боевая тревога! – четкий голос капитана Мамина быстро привел всех в чувство.
Бойцы быстро вскакивали с коек, молча тянулись к одежде, одевались, запрыгивали в ботинки с высоким берцем.
Только что старшему лейтенанту Бобкову снился классный сон. Море, пляж, волейболистки в стрингах... А тут тревога. Да еще посреди ночи. Наручные часы показывали половину четвертого... Обычно войны в это время и начинаются – молнией пронеслась в голове тревожная мысль.
А к войне готовились. Не зря же командиры подразделений уже третьи сутки подряд спят в казарме со своими подчиненными...
– Рота! Выходить строиться! – командовал Мамин.
Сам он уже одет. Камуфляж, портупея, пистолет в кобуре. Высокий, широкоплечий, сильный, самоуверенный взгляд, волевое выражение лица. Подтянутый, собранный... Но и Матвей Бобков тоже не лыком шит. Он пониже ростом, коренастый, жилистый. И характер у него такой же сильный – к тому же обожженный войной. В Чечне два года яблочком по тарелочке катался. Теперь вот в обычной части служит, недалеко от Москвы. Роту обещают. Но пока что приходится командовать взводом.
– Живей! Живей! Пошевеливайся! – поторапливал он подчиненных. – Получать оружие! Выходить строиться!
В Чечне было проще, там оружие держали при себе, не надо было по тревоге ломиться в оружейную.
– Команды получать оружие не было! – покачал головой Мамин. – Выходи строиться.
– А говоришь, боевая тревога, – усмехнулся Матвей.
Снова начальство людей почем зря баламутит. Задолбали уже своими построениями.
– Тревога боевая, – подтвердил капитан. – А оружие потом.
– Когда потом?
– Спроси лучше, какое оружие.
– Какое?
– Какое подвезли...
Да, ответ такой же ясный, как сама ночь... Хотя ночь, как оказалось, была не самой темной. Облачность нулевая, звезды в небе, луна.
Рота выстроилась на малом плацу возле казармы. Затем был большой плац, где выстроился весь батальон. Командиры мрачные, никто ничего толком не знает, все чего-то ждут...
– Товарищ старший лейтенант, а правда, война с инопланетянами будет? – чересчур весело спросил сержант Доронин.
– Много будешь знать, сам инопланетянином станешь. ОЗК и противогаз – чем тебе не скафандр, – умыл его Бобков.
– Да, тогда этих, которые в телевизоре, их тоже надо инопланетянами делать. Чего они нам мозги полощут?
– Вот у них и спроси... Отставить разговоры!
В самом деле пресса, радио и телевидение как взбесились. Про какие-то инопланетные войны рассказывают. Что это, глобальное помешательство или чья-то хитромудрая стратегия? Может, Россия к войне с НАТО готовится, а прикрывает это фантастическими бреднями... Но так или иначе, в армии неспроста объявили военное положение. Якобы со стороны Солнца на Землю движется космический флот. Дескать, пришельцы уже совсем близко... Нет, что-то здесь не так...
– Ого! Смотрите! – ткнул пальцем в небо Доронин.
– Я же сказал, разгово... – Матвей недоговорил, осекся.
Волосы на голове не зашевелились, но извилины в голове вздрогнули. Высоко-высоко в небе были видные яркие, если не сказать ослепительные вспышки. Как будто звезды взрывали. Но это не звезды... Это ядерные боеголовки. Уж не по американским ли межконтинентальным ракетам они бьют?.. А если по космическим кораблям?
Бойцы и командиры смотрели в небо с разинутыми ртами. Тишина мертвая. И в этой тишине послышался шум мотора. Это на плац въезжал бортовой «Урал».
– Офицеры! Ко мне! – скомандовал батальонный.
Бобков вышел из строя, вяло обозначенным строевым шагом подошел к командиру, доложил о прибытии. И получил на руки ведомость на получение оружия и снаряжения на личный состав своего взвода. В графе «наименование оружия» маячили странные для нормального человека названия. «ППИ-1» – плазмотрон портативный импульсный», «МАЭ-300» – магазин аккумуляторный энергетический, триста выстрелов». Бронежилеты, каски – это понятно, но не совсем. У каждого бойца есть и каска и бронежилет, все в оружейке. А указанное в ведомости оружие и снаряжение находилось в машине, и его еще только предстояло снять с борта...
Оружие находилось в ящиках, в опечатанных пенопластовых футлярах. Боеприпасы тоже в закрытых упаковках. Каски и бронежилеты в брезентовых мешках с указанием размера. Бойцы должны были получить все это, но вскрыть только по общей команде.
Уже рассвело, когда оружие и снаряжение разошлось под роспись по рукам. Солдаты стояли в шеренгах с увеличенным интервалом, каждому не терпелось поскорее посмотреть, что за чудо такое им обломилось. Но сначала последовали инструкции.
Несколько специально обученных инструкторов выставили на обозрение плазмотрон портативный импульсный. Проще говоря, бластер. Точно такую штуку Матвей видел в фантастических фильмах-
