руками. Резиденция Торесена находилась на самой вершине Ока, в огромном, напоминающем дворец куполе, который накрывал сад, покои и рабочие кабинеты.
– Да, это там. Только мы не пойдем прямо туда. Но и здесь нам нельзя оставаться – мы уже достаточно долго были тихими, смирными мишенями, пора уходить.
Стэн включил полную скорость, а Килгур рассчитал на глаз траекторию, чтобы пролететь над заброшенным доком, – там вполне могли оставаться мины-ловушки, и Алекс не собирался рисковать.
Пролетая над Вулканом, Стэн и Алекс заметили большую рваную рану на поверхности планеты – здесь находилась лаборатория, работавшая над проектом 'Браво', пока ее не разбомбил Килгур.
А еще ото означало, что где-то внизу находится крошечная, убогая квартирка, в которой вырос Стэн.
'Наверное, – подумал он, – время еще не уничтожило картинку на стене, которая преследовала меня в ночных кошмарах: снежный пейзаж далекого пограничного мира, за которую мать заплатила шестью месяцами жизни и который облез и потускнел меньше чем за год'.
Стэн, не отдавая себе в этом отчета, возродил тот пейзаж на собственной планете – скопление куполов уютно устроилось в одном из арктических районов планеты.
Нет. Он не станет – не сможет – снова входить в ту квартирку. Это уж слишком.
Стэн заставил себя не думать о прошлом. Они приближались к Вулкану.
Стэн приземлился на полоске голого корпуса планеты, узкой, как палец.
– Организуй проход, Алекс.
Алекс достал из чемоданчика заготовленный заранее заряд, высвободил маленькие ножки и прикрепил заряд на 'коже' Вулкана. Затем включил таймер и жестом показал Стэну, чтобы тот отодвинулся подальше. Алекс был профессиональным подрывником – он спокойно, без лишней суеты отплыл на безопасное расстояние от места предполагаемого взрыва.
Таймер показал ноль, последовал взрыв, и струи расплавленного металла брызнули в разные стороны. Это был насильственный, но сравнительно бесшумный способ попасть внутрь. Воздух со свистом вырывался в космос.
Килгур, всегда стремившийся к аккуратности, руками ободрал острые выступы вокруг образовавшегося отверстия. Мощный обитатель мира тройного тяготения, он вполне мог бы справиться с задачей, даже не пользуясь псевдомускулатурой, встроенной в комбинезон.
Друзья забрались в пробитое отверстие.
Непроглядный мрак тут же поглотил их. Оба включили фонари над шлемами.
Они попали в машинное отделение.
Стэн повернулся в сторону отверстия.
– Мы внутри, – начал передавать он на 'Победу', – ничего не предпринимайте. Будем держаться на связи. Идем дальше.
Затем он настроил внутреннюю навигационную систему комбинезона так, чтобы она вела его в сторону Ока, на тот случай, если они заблудятся в бесконечных туннелях Вулкана, и двинулся вперед. Его 'связь' – передатчик, работающий на необычной частоте, – будет постоянно сообщать на 'Победу', где именно в этом металлическом лабиринте они находятся.
Полное отсутствие воздуха и сила тяжести.
Включить двигатели и 'лететь' в сторону Ока будет куда быстрее. Интересно, попытался представить себе Стэн, что подумал бы семнадцатилетний преступник, которым он тогда был, если бы узнал: через многие годы люди и в самом деле будут летать внутри Вулкана. Скорее всего он пришел бы в восторг, а потом немедленно стал соображать, как использовать новое изобретение для очередного рейда.
Ему очень захотелось увеличить скорость, особенно когда они пролетали через огромные пустые помещения. Однако это могло привести к фатальному результату, если бы их действительно ждала ловушка. Или если бы у них на пути неожиданно возникло препятствие и они не сумели бы вовремя затормозить.
Теперь друзья продвигались 'вверх', в сторону доков. Огромные люки размером с космический корабль открывались в пустоту – вся арматура была либо взорвана, либо аккуратно срезана. Мародеры не дали себе труда закрыть за собой двери.
