просто стерся. Не было его, и все тут!.. Сработал пространственно-временной парадокс… Одним словом, в том, что наворочал Белый Пилигрим, без бутылки не разберешься. Нинка не одобряет, правда… Рожки и копытца у племянницы, слава богу, исчезли, а вот правый глаз очень болит.
А потом позвонила Лена и сказала:
— Илья, ты что не перезваниваешь? Ты вчера звонил и пригласил меня в кафе. Там теперь еще боулинг оборудовали, ты предложил поиграть. Я давно хотела поиграть с тобой в боулинг, что ж ты наобещал, а теперь огорчаешь?..
— В к-какое кафе? — переспросил я.
Она помолчала. Потом в ее голосе ясно прозвучало раздражение, когда она произнесла:
— Нет, ты меня удивляешь, Илья. Уж сколько тебя знаю, но ты все-таки не перестаешь меня удивлять. Мы не общались с тобой полгода, потом ты позвонил раз-другой… Я, как дура, соглашаюсь, а ты…
Я упал с дивана и, корчась от боли в боку, выдохнул:
— Какое кафе? В какое кафе я тебя пригласил?
— Сейчас припомню… М-м-м… Да в центре, на Чапаева. Ага, вспомнила. «Нью-Йорк».
ЭПИЛОГ
Моя сестра вернулась из отпуска солнечным майским днем. Она выглядела загорелой и похорошевшей, а ее муж непрестанно крутил на пальце брелок в виде маленькой пирамиды Хеопса, сувенир из Египта.
— Ну, дочь, как вы тут жили с дядей Илюшей? — спросила сестра.
— Ой, мама, было так интересно! Мы с Илюшкой и Макаркой ездили на автомобиле, а потом гуляли по речке с лесником дядей Леней, у него такие густые брови, и он очень смешно говорит: «Да-ра-хие таварищчи!.. »
Не думал, что Нинка с ее тонким писклявым дискантом сумеет узнаваемо изобразить ни с чьим голосом не спутываемый баритон Леонида Ильича. Даже того, овражного лесника. Сестра недоуменно глянула на меня и хотела что-то сказать, но тут в дверь позвонили. У меня перекосилось лицо. За последнее время я определенно слишком много нервничал, потому что сестра положила мне руку на лоб и сказала:
— Ты болен? У тебя сейчас стали совершенно сумасшедшие глаза, и губы вон побелели. Ты кого-то ждешь?
— Да это, наверно, Ипполит, что-то его давно не было.
— Как-кой Ипполит? А, это ты из фильма?.. Шутник. Валера, открой дверь, — попросила она мужа.
Ох! Оказалось, что ко мне явилась не кто иная, как тетя Глаша Ведерникова собственной персоной. Сходство ее с Бабой-ягой из Оврага было столь очевидным, что выглянувший из комнаты Макар Телятников залился смехом и снова исчез. Тетя Глаша, уперев руки в боки, начала с места в карьер:
— Ну что, мать, видала рожки на голове у своей дочки?
— Какие еще рожки? — спросила сестра, недоуменно глядя на тетю Глашу.
— И еще копытца, копытца! — дожимала несносная мегера. — Вот до чего ребенка твой братец довел!
Я за спиной у милой соседки покрутил пальцем у виска. Сестра понимающе улыбнулась и, стараясь говорить максимально спокойно и выдержанно, произнесла:
— Значит, вы утверждаете, что видели у Нины копытца и рожки? И когда же это было? День не припомните?
— Да как не припомнить! — оживилась старая перечница. — Оч-чень хорошо я тот день запомнила! В тот день как раз ваш братец мне квартиру залил. Весь потолок в вишневых разводах был.
— В вишневых? — вмешался в разговор муж сестры Валерий, строитель по профессии. — Это каким же образом можно получить потолок в вишневых разводах? У вас что, потолок химическим реактивом обработан?
— А вот вы у него спросите, почему у меня с потолка вино текло ручьями! — даже подпрыгнула тетя Глаша, а ее отвратительный парик присполз с лысой головы на ухо. — Вино — ручьями — с потолка! Подтирать не успевала!
Сестра и ее муж переглянулись и весело расхохотались. Тетя Глаша сочла себя оскорбленной и удалилась, гордо неся клочковатый парик на своей глупой голове, и в тот же день накатала огромнейшую, на пяти листах формата А4, жалобу в домоуправление. Фрагментами этой жалобы, которую мне тут же принес давящийся от смеха секретарь, я обклеил туалет. Порой и теперь, приходя туда по известному делу, читаю отдельные перлы из этого литературного шедевра, который, верно, украсил бы иной свод сказок мира:
Гости очень любят ходить в мой туалет, так как минута смеха прибавляет минуту жизни. Уж кто-кто, а я понимаю, что такое минута жизни.
Примечания
1
А.Блок. «На поле Куликовом». — Здесь и далее примеч. автора.
2
