Герхард было шагнул к дороге, но тут у него за спиной кто-то довольно сурово, с интонациями, свойственными стражам порядка, сказал:
– А ну-ка, стоять на месте. Есть разговор.
12.
Герхард обернулся.
В нескольких шагах от него стоял маленький, ростом со среднего человека, тиранозавр. Из одежды на нем была только кожаная жилетка с двумя огромными карманами, к которой был прикреплен блестящий, испещренный неведомыми письменами значок.
– Это ты мне? – спросил охотник.
– А кому же еще? – оскалил клыки тиранозавр.
Герхард покачал головой.
Хотелось взглянуть на стража порядка этого мира? Ну вот, такая возможность представилась. А дальше?
– Что тебе от меня надо?
– Для начала сообщить, что ты находишься под моим наблюдением, – сказал тиранозавр. – Если еще надумаешь нарушать закон, то я буду вынужден тебя задержать.
– А я уже нарушил какой-то закон? – спросил Герхард.
– Конечно. Ты появился в нашем мире, и ты прошел по нему, не испросив на это согласия хотя бы одного его жителя. Это серьезное нарушение закона.
– И что мне за это будет?
– Пока – предупреждение и пожелание как можно скорее его покинуть. При повторном случае – неизбежное наказание.
– Суровое?
– Достаточно суровое.
Тиранозавр улыбнулся. Улыбка у него благодаря длинным, острым клыкам получилась достаточно свирепой.
– То есть, – сказал Герхард. – Само мое появление в вашем мире уже является преступлением?
– На первый раз – проступком. На второй – преступлением. Как видишь, законы у нас достаточно гуманные.
– Вижу, – сказал Герхард, пытаясь прикинуть, насколько гуманность местных законов зависит от нежелания стража порядка связываться с человеком, вооруженным пистолетом.
Очевидно, каким-то образом угадав его мысли, тиранозавр снова улыбнулся и сказал:
– Учти, лично я бы с удовольствием попытался узнать, каков ты в драке, но закон и в самом деле первый случай подобного нарушения территории рассматривает всего лишь как проступок. Впрочем, если тебе очень уж захочется узнать, как я могу управляться с преступниками…
– И как? – спросил Герхард.
– Ты знаешь, как попасть в наш мир, и, значит, всегда можешь нанести второй визит. Как только у тебя возникнет такое желание…
Страж порядка в очередной раз продемонстрировал клыки.
Не будучи большим специалистом по части улыбок рептилий, Герхард все-таки каким-то образом почувствовал, что на этот раз в улыбке стража порядка присутствует не только угроза, но еще и некая надежда на предстоящее развлечение, возможно даже легкое сожаление о невозможности его начать немедленно.
– Возможно, и возникнет, – сказал охотник, улыбаясь в ответ.
– Всегда готов к такой встрече.
Герхард ждал.
По идее, тиранозавр должен был добавишь «Кстати, почему бы и не сейчас?»
Не добавил. Просто стоял напротив охотника так неподвижно, как это могут делать только рептилии, и скалил зубы. Ни одного лишнего движения, ни малейшего признака возбуждения. Холодный, полностью уверенный в своих силах профессионал. Или тот, кто хочет выглядеть профессионалом.
Э?
Герхард попытался прикинуть, насколько страж порядка может блефовать.
Слегка – несомненно, но, скорее всего, в пределах нормы. Норма –это возможность выложиться до конца и доказать, что твой блеф имеет под собой основания. В самом крайнем случае. Но доказать.
А если… Да нет, держать в узде живущую в этом мире разношерстную компанию действительно способен только очень большой профессионал, сильный и ловкий, умеющий выйти победителем из любой ситуации, не трусливый, но достаточно осторожный, большой специалист своего дела.
Подходить ли тиранозавр под эти определения? Вполне возможно… вполне возможно…
– Ну вот, – сказал страж порядка. – Кажется, все встало на свои места. Не так ли?
– Возможно.
– Как я понимаю, ты ждешь, когда возникнет облако, для того чтобы вернуться в свой мир?
– Да.
– Это меня и закон в моем лице устраивает. Но не думай возвращаться. Договорились?
– Не могу обещать, – сказал Герхард. – Кстати, если я правильно понял, в случае моего возвращения ты попытаешься меня задержать.
– Несомненно.
– А если я откажусь подчиниться?
– Тогда нам придется устроить поединок. Это у нас обычная практика разрешения правовых споров.
– Если я его выиграю?
– Для этого тебе придется меня убить. Не так-то уж и легко совершить подобный подвиг.
– А все же?
– В таком случае с точки зрения закона ты получишь возможность появляться в нашем мире когда угодно и оставаться в нем сколько пожелаешь.
– Забавные у вас законы, – сказал Герхард.
– Мы считаем их справедливыми, – промолвил тиранозавр. – И действенность их проверена временем.
Они еще немного помолчали.
Наконец Герхард спросил:
– В чем же тогда подвох?
– А он долен быть?
– Обязательно. Иначе в вашем мире на каждом шагу должны попадаться трупы либо стражей порядка, либо мирных жителей.
Пошарив в одном из карманов своей жилетки, тиранозавр вытащил из него коробочку сигарет и спросил:
– Закуришь?
– Еще бы.
Они закурили.
С наслаждением сделав несколько затяжек, Герхард спросил:
– А все же… В чем подвох?
– Зачем тебе это знать? Минут через десять появится облако, и ты отправишься в свой мир.
– Допустим, я страшно любопытен.
Динозавр задумчиво поглядел на памятник, выпустил в его сторону облачко дыма и улыбнулся. Просто, от души.
– Подвох состоит в том, – наконец сказал он. – Что, если ты меня убьешь, тебе неизбежно придется вступать в схватку с каждым стражем порядка, попавшимся на твоем пути. С каждым. Рано или поздно кто- нибудь из них тебя прикончит. Другими словами, даже выиграв поединок, ты все равно подпишешь себе смертный приговор. Вот такая система.
– И это по закону?
