обнаружения и преследования уже больше ста лет?
— Да, это интересно, но это не означает его разумности. Я полагаю, что мы были введены в заблуждение очевидной сложностью корабля и стали рассматривать его с точки зрения гипотезы бога.
— Гипотезы бога?
Лобот кивнул:
— Когда мы обращались к предполагаемым хозяевам этого корабля, мы полагали, что они наблюдают за нами и контролируют ход событий в нашем окружении. Мы даже практически молились им, просили спасти нас и надеялись, что они услышат нас и помогут нам. Но ничего подобного не произошло. Корабль реагирует только на наше вмешательство в его системы, и эти ответы носят характер автономных функций. Поэтому сейчас я считаю, что Странником управляет автоматическая система, выполняющая действия, предусмотренные ее программой.
— Эта программа предусматривала намерение выбросить нас в космос?
Лобот сказал:
— Ты использовал мощный бластерный резак и проделал отверстие, которое ремонтная система не могла заделать. Возможно, система предположила, что возник пожар, который нужно тушить вакуумом.
Ландо сморщился.
— Так ты предлагаешь нажимать кнопки и смотреть, что получится?
— Мы знаем, что система реагирует на прикосновения. Мы не должны прекращать попытки из-за того, что первая попытка оказалась неудачной.
Ландо продолжал колебаться.
— R2, что ты думаешь насчет этого?
Астродроид пискнул, выражая согласие с Лоботом.
— Ну ладно, давай.
Лобот снял перчатки и закрепил их на поясе скафандра. Потом он приблизился к ближайшей части стены и прикоснулся к ней обеими руками. Ничего не произошло. Он провел рукой влево по стене, и стена помещения начала подниматься под его руками.
3РО удивленно воскликнул:
— R2, ты видишь?
Лобот отошел от стены, но трансформация продолжалась. Появились широкие диски, которые превратились в цилиндры. Обозначились длинные арки, украшенные волнистым узором. Появился цвет — кружащиеся бледно-голубые узоры, похожие на водоворот, иногда в них появлялись желтые искры.
Лобот подошел к одному из цилиндров, похожих на барабан, и прикоснулся к его поверхности. Помещение наполнилось музыкой, странным дуэтом переплетающихся мелодий, то усиливающихся, то затихавших, подобно волнам в тихом море.
Ландо снял импровизированную перчатку с правой руки и прикоснулся к противоположной стене.
— Лобот, не ты один тут хочешь посмотреть на зрелище.
В ответ на его прикосновение от стены отделился большой прямоугольник, через который проходили два длинных канала, украшенный так же, как виденные ранее скульптуры.
Ландо не понимал, что это значит, но он заметил след от своего бластерного резака — на верхнем краю прямоугольника был круглый шрам, разрушивший около двадцати маленьких ячеек под ним.
Это повреждение не испортило радость Ландо от увиденного. Было нечто чудесное в том, что простым прикосновением руки пустая комната так преображалось.
Но самым приятным зрелищем для глаз Ландо было то, что в конце комнаты был виден вход в другое помещение, и со стороны, которую открыл Лобот было то же самое. Ландо не знал, куда ведут эти двери, но он предпочитал неясный выбор полному отсутствию выбора.
В кают-компании «Славного» на столе лежали два сильно искореженных и оплавленных куска металла и перчатка от скафандра. Полковник Паккпекатт взял один из них и повертел в руках.
— Вы уверены?
Тэйсден ответил:
— Да, полковник. Это обломки от саней с оборудованием.
— Собственность?
— Генерал Калриссиан выиграл их в сабакк у Хиерко Нокетта, предпринимателя с планеты Бэббит.
— Вы провели биологическую идентификацию?
— Сэр, у нас нет биопрофайла генерала Калриссиана, чтобы можно было сравнить.
Паккпекатт щелкнул зубами.
— Как возможно, чтобы о флаг-офицере флота не было никакой информации?
— Не знаю, сэр. Судя по записям, его биопрофайл записывался три раза, но сами профайлы исчезли. А служащие в Облачном городе вообще отказались отвечать на наши вопросы, ссылаясь на какой- то контракт.
Паккпекатт встряхнул головой.
— Ландо Калриссиан так и остался контрабандистом и негодяем. Агент Плэйк, вы еще что-нибудь там нашли?
Плэйк нахмурился.
— Да, полковник. Правда, я не знаю, как это объяснить…
— Расскажите.
— Да, сэр. Мы обнаружили относительно большое количество не идентифицированного биологического материала. Около двух миллионов клеток. Точнее, фрагментов клеток, потому, что большинство из них механически повреждено.
— Механически? То есть эти металлические куски были использованы в качестве оружия?
— Нет, сэр. Скорее, как будто их терли свежесодранной шкурой. Извините, если не научно выражаюсь.
— Вы сказали, что эти клетки не идентифицированы?
— Да, сэр. Ученые предполагают, что это биоматериал искусственного происхождения, скорее механизм, чем организм. Сэр, разрешите использовать гиперпространственный зонд, чтобы доставить образцы биоматериала в Экзобиологический Институт на Корусканте?
Паккпекатт скрипнул зубами.
— Лейтенант, вы должны были сделать это сразу, как только нашли этот биоматериал.
Плэйк поспешил распорядиться, и полковник снова обратил внимание на Тэйсдена:
— Что-нибудь еще было обнаружено там?
— Нет, сэр, больше ничего.
Паккпекатт повертел в руках обломок.
— Очень странно…Как могли там оказаться обломки от кузова для инструментов? Вы имеете какие- нибудь предположения?
— Нет, сэр.
— Так…Ваши подчиненные все перешли с «Мародера» сюда?
— Да, сэр.
— Хорошо… Я достаточно долго откладывал исполнение этих глупых приказов, надеясь, что их отменят. Передать капитану Хэнзеру, что «Мародер» может отправляться на Корускант.
Тэйсден кивнул:
— Есть, сэр.
Оставшись один в кают-компании, полковник Паккпекатт в ярости начал бить кулаками по столу. Боль, которую он при этом ощущал, не могла отразить того гнева, который поднимался в его душе.
Потом он включил рекордер и сказал:
— Четыре маленьких корабля искали вас во тьме несколько коротких дней. Это все, во что оценили ваши жизни. Я никогда не думал, что мне придется испытать такой позор…
За последующие несколько часов R2 добавил к своей карте Странника еще двенадцать помещений, пронумеровав их в том порядке, в котором они были обнаружены. Восемь из этих помещений были похожи
