– Я не знаю ни о каком ключе! – закричала я, содрогаясь от отвращения, поскольку вблизи разглядела страшные, вывернутые наружу губы создания, а сладкий запах горелой плоти в один миг заполнил комнату. – Отпусти меня!
Нечто обнажило ровные белоснежные зубы в улыбке и расхохоталось. А через миг я уже проснулась, вся в холодном и липком поту. Облегченно вздохнула, убеждаясь, что возле меня никого нет.
– Элиза, что с тобой? – без стука ворвался в комнату Мердок. – Ты своими криками перебудила весь дом!
Я посмотрела на него, вспомнила свой сон и с тихим всхлипом ужаса спряталась под одеяло.
– Не надо, – тихо взмолилась я. – Болше не надо.
– Что – не надо? – недоуменно переспросил мужчина, присаживаясь на краешек постели. На то самое место, где в моем кошмаре так вольготно расположилось жуткое создание из подвалов Управления. Я забилась на противоположный конец кровати и боялась посмотреть на Хранителя. Вдруг сейчас окажется, что сон продолжается и около меня восседает монстр.
– Элиза, ответь мне, – настойчиво попросил Мердок и взял меня за руку. Точно так же сжал мне запястье. Этого я вынести уже не могла. Со сдавленным рыданием я отдернула руку и с головой нырнула под одеяло.
– Пошел вон, мерзкий гад! – заорала я оттуда. – Сейчас Мердок придет и тебе задницу надерет! И этот самый ключ тебе в горло забьет! Урод.
– Опомнись, Элиза, – с меня настойчиво пытались стянуть последнюю защиту в виде одеяла, а я упиралась и лягалась изо всех сил, на которые была способна. – Я и есть Мердок. Кому я должен надрать… кхм… От кого я должен тебя защищать?
– Отвали, монстр! – билась я уже в нешуточной истерике. – Тебе не обмануть меня своими речами. Я все равно ничего не знаю. И не собираюсь выпускать тебя из гроба. Лежи в своем хрустальном саркофаге и догнивай.
В этот же момент одеяло с меня перестали стаскивать. В комнате на какое-то время воцарилась тишина. Я рискнула взглянуть одним глазком на происходящее, готовая в любой момент нырнуть обратно. Мердок, пока еще не превратившийся в обгорелое чудовище, ошарашенно сжимал в руках край одеяла, словно не веря ушам. Потом перевел взгляд на меня.
– Что ты сказала? – тихо переспросил он. – Кто лежит в хрустальном гробу?
– Э-э-э, – замялась я. – Так это не очередной кошмар?
– Нет, Элиза, – серьезно отозвался Хранитель. – Это не кошмар, а реальность. И я не монстр из твоих снов, а твой муж. Вполне настоящий. Хочешь – потрогай меня, чтобы убедиться.
– Лучше я себя ущипну, – ворчливо ответила я и с силой щипанула себя за руку. Боль немного отрезвила мою голову, и я все же соизволила полностью высунуть голову из-под одеяла.
– Так что ты там говорила? – настойчиво повторил вопрос Мердок.
– Я уже не помню, – не очень умело соврала я, глядя на Хранителя честными и неподкупными глазами. – Просто… Кошмар приснился.
– Это я уже понял, – сухо прервал меня мужчина. – Значит, ты видела во сне обгоревшее создание, лежащее в хрустальном гробу. И оно требовало у тебя ключ, не так ли?
– Хватит рыться в моих воспоминаниях! – возмутилась я, торопливо устанавливая вокруг себя защиту.
Но Мердок не обратил на это никакого внимания. Он, видимо получив всю необходимую информацию, полностью погрузился в тяжкие раздумья. Я испуганно замолчала, не желая ему мешать.
– Как все быстро происходит, – наконец, очнувшись, произнес Хранитель и устало потер лоб рукой. – И как все не вовремя. Еще бы месяц-другой… Впрочем, ладно.
Мердок резко встал и, больше не говоря ни слова, отправился к двери.
– Ты куда это? – удивилась я.
– Мне надо переговорить с Милорном, – не оборачиваясь, через плечо кинул мужчина. – Конечно, не хотелось бы будить его среди ночи. Но другого выхода нет.
– А как же я? – еще больше изумилась я. – Ты меня не возьмешь с собой?
– Нет, – Мердок все же бросил на меня быстрый взгляд. – Я прикажу Эне – она сварит тебе крепкий кофе. Надеюсь, ты не будешь спать до моего возвращения. Это в твоих же интересах.
И начальник Управления вышел из моей комнаты, плотно захлопнув за собой дверь. А я вновь осталась одна, гадая, что бы могли означать его в крайней степени странные слова.
От третьей подряд чашки крепчайшего кофе, выпитого натощак, уже ощутимо подташнивало. Но я, стиснув зубы, героически допила и эту порцию и с отвращением отодвинула чашку подальше от себя.
– Еще кофейку? – мигом материализовалась около меня услужливая Эна с подносом наготове.
– Уйди от меня, – взмолилась я, чувствуя, как живот сводит от знакомого запаха ароматного напитка. – У меня этот кофе сейчас из ушей польется. Лучше не рисковать.
– Ну смотри, – с едва уловимым неудовольствием отозвалась девушка и села напротив меня. Удобно откинулась на спинку стула и принялась разглядывать меня во все глаза.
– Что? – заволновалась я после нескольких секунд молчаливого созерцания. – Что не так?
– Все так, – пожала плечами Эна, не отводя от меня взгляда.
– Тогда не смотри на меня, – поежилась я. – У меня кровь в жилах стынет от такого чрезмерного внимания.
– Извини, не могу, – спокойно ответила девушка. – Мердок приказал, чтобы я не сводила с тебя глаз. Следила, чтобы ты не вздумала заснуть.
– Интересно, почему это Мердок так боится, что я могу задремать? – с невольным любопытством спросила я.
– Понятия не имею, – хмыкнула служанка. – Ему некогда было объяснять свои распоряжения. Слишком спешил. Да я и не спрашивала. Хозяин из таких людей, что если не захочет – не будет ничего говорить ни при каких обстоятельствах.
– Это точно, – кивнула я и задумалась, пытаясь найти смысл в загадочных действиях Хранителя. Неужели мои видения представляют действительно серьезную опасность? Но почему? И кто же на самом деле заперт в подвалах Управления?
Слишком много вопросов, на которые пока не было ответов. Я постаралась отвлечься от немигающего взора Эны, которым она продолжала буравить мою многострадальную переносицу, и уставилась в окно. На востоке только-только начинал разливаться розовой краской восход. В сером предрассветном сумраке еще сильнее хотелось поспать несколько часиков. А нельзя – надо дожидаться возвращения Мердока. Что-то долго он с Милорном беседует. Пару часов-то уж точно прошло.
Только я так подумала, как воздух посреди гостиной привычно сгустился, открывая черный зев телепорта. Оттуда вышел непривычно серьезный и молчаливый Хранитель, который задумчиво кусал губы и почему-то совершенно не смотрел в мою сторону.
– Мердок! – радостно кинулась я к нему. – Наконец-то! Может, ты объяснишь, что все это значит?
– Не сейчас, Элиза, – мрачно буркнул он, старательно отводя глаза. – Собирайся. Мы сейчас уезжаем.
– Куда? – удивилась я.
– Неважно, – отмахнулся Мердок.
– Как это – неважно? – еще сильнее изумилась я. – Во-первых, мне надо знать, какие вещи с собой брать. Во-вторых, я хочу понять, что происходит. В-третьих…
– Достаточно, – прервал поток вопросов Хранитель. – Вещей никаких не надо. Там у тебя будет все, что необходимо. Я пока не могу рассказать о том, что происходит. Но обещаю, при первом же благоприятном случае ты узнаешь всю правду. Я просто хотел, чтобы ты сменила пижаму на что-нибудь более подходящее. Тем более не думаю, что она тебе понадобится там, куда мы отправляемся.
Я с унынием посмотрела на свою уютную пижаму в веселеньких голубеньких цветочках.
– А если я не поеду с тобой? – зловредно поинтересовалась я.
– Ты не понимаешь, – покачал головой Мердок. – Ты со мной поедешь в любом случае. Даже если мне придется прибегнуть к силе. На этот раз ситуация слишком серьезная, чтобы терпеть твои капризы. И если
