Тем временем от брата Митрофана пришел ответ, который меня сильно разочаровал. Нет, сначала все шло очень гладко. Жертвоприноситель выразил свое восхищение особью, выставленной мною на продажу, но затем сообщил, не без сожаления, что мой ответ опоздал и кобыла уже приобретена. В заключение брат Митрофан уведомил меня, что потребность в моей лошади может появиться примерно через полгода.
Так долго ждать я не могла, поэтому тут же связалась с другим кандидатом, тем, который хотел купить элитную лошадку дешево. Я послала ему ту же фотографию Агнессы и указала цену, против которой он не должен был устоять. Моментального ответа не последовало. Мешков тоже не спешил отвечать на мое послание. Я вышла из интернет-кафе, не забыв удалить из журнала компьютера все ссылки, которые я использовала в своей работе.
У меня была органическая потребность предпринять что-то еще против Кудринцева, но я никак не могла сообразить, каким должен быть мой следующий шаг. Завернув в кофейню, я заказала себе двойной эспрессо и за чашкой кофе стала выстраивать в уме дальнейший план действий. Мысленно пройдя несколько направлений, я остановилась на Ларисе Львовне. Ей грозила смертельная опасность. По ее же собственному признанию, семья от нее отвернулась. Значит, я не должна мстить этой женщине. Напротив, мой долг был ее защитить. Но у меня не было никакой возможности целыми днями, словно тень, таскаться за ней и предотвращать все попытки толкнуть ее под машину или что-то еще в этом роде. Надо было брать в оборот Панкратова. Именно от этого человека, посланного Мешковым, исходила для нее реальная угроза. Я знала, где он работает, где живет, на какой машине ездит по городу. Мне также было известно, как он выглядит. Только этого мало. Сначала я хотела нанять ребят, чтобы прижали Панкратова к теплой стенке и заставили его во всем признаться, но потом решила повременить с этим. Возникла идея получше.
Я вышла на улицу и стала искать телефон-автомат. По счастью, он находился в двух шагах от кофейни. Набрав номер домашнего телефона Кудринцевых, я практически сразу и неожиданно для себя услышала мужской голос:
– Алло!
– Здравствуйте! Я могу услышать Ларису Львовну?
– Минутку, – буркнул Сергей в трубку и обратился к матери: – Ну что застыла в дверях с открытым ртом? Да, тебя! Долго линию не занимай! Я жду звонка.
Сынок был не слишком любезен со своей мамой. Вот нахал!
– Алло! – ответила Кудринцева.
– Лариса, у меня появилась потребность снова выйти с вами на связь. Вы поняли, с кем говорите?
– Да-да, конечно, – заговорщицким тоном сказала она. – Продолжайте!
– У меня есть информация, что за вами ходит дьявол, принявший человеческий облик, – я описала во всех красках конюха. – Он жаждет вашей смерти. Будьте осторожны. Что касается вашего супруга, то его ожидает большая потеря. Это сведет его с ума. У вашей дочери вот-вот начнутся проблемы в личной жизни. А сын... я даже не могу сказать вам, что именно ему грозит.
Последнее было чистейшей правдой, потому что я еще не придумала, как наказать Сергея. А наказать его определенно следовало. Мне было слышно, как этот негодяй стал приставать к матери, чтобы она немедленно повесила трубку. Он не стеснялся в выражениях и не беспокоился, что неизвестная дама в трубке, то есть я, услышит его и подумает о нем невесть что. Вряд ли ему так уж нужен был домашний телефон. У него наверняка был сотовый. Скорее всего, Сергей выражал таким образом свое крайне негативное отношение к матери. Лариса Львовна ангельским голосочком умоляла сына дать ей еще минуточку для разговора, но Сергей был непреклонен.
– Закругляйся, я сказал! – рявкнул он, после чего в трубке послышались короткие гудки.
«Милая семейка, – подумала я. – Муж бьет, сын совсем никакого уважения к матери не выказывает. В „дурке“, наверное, с пациентами лучше обращаются. Да и безопаснее там». Откровенно говоря, я даже хотела, чтобы Кудринцеву снова положили в психиатрическую клинику. Это спутало бы карты Мешкову. Если Лариса Львовна будет все время твердить дома о моих предсказаниях, то муж и сын могут подумать, что она снова умом тронулась.
Немного подумав о том, как достать Сергея Кудринцева, я пришла к неутешительному для себя выводу. На данный момент мне практически ничего о нем не было известно. Его привычки, пристрастия и увлечения пока оставались под завесой тайны. А не зная, где самое больное место, трудно понять, куда обрушить первый удар.
Я решила взять небольшой тайм-аут и дорвалась до саксофона. И вот в тот момент, когда я играла в свое удовольствие популярную мелодию Луи Армстронга, дверь в мою комнату неожиданно распахнулась, и передо мной предстала Алинка Нечаева с радужной улыбкой на розовато-перламутровых губах. Я не могла понять, каким образом она попала сюда, потому что дед вышел из дома, а значит, открыть ей дверь было некому. Через минуту подошел Ариша и растерянно развел руками. Он знал, я не люблю, когда так бесцеремонно вторгаются на мою личную территорию, тем более когда прерывают мою игру.
– Привет, подруга! У меня хорошие новости! – заявила гостья.
Я опустила вниз саксофон и спросила на полном серьезе:
– Алина, неужели ты уже можешь назвать мне точную дату первой чайной церемонии?
Нечаева свернула улыбку, прошла в комнату, уселась в кресло, затем игриво подмигнула деду и только потом скромно сказала:
– Нет, к сожалению, я не могу пока это сделать. И все из-за ваших проблем, господа Казаковы!
– Наших? – удивился Ариша.
– Да, ваших, – Нечаева снова перевела взгляд на деда и стала откровенно его гипнотизировать своими серо-голубыми глазищами. Мой милый Ариша впал в краску смущения. – Аристарх Владиленович, это же ваша знакомая подбросила проблемку, разве нет?
– Ну да, – подтвердил дед, не совсем понимая, о чем идет речь.
– Так вот, я забросила все свои дела и бросилась вам на выручку...
– Ну, ладно, девочки, я, пожалуй, пойду, – Ариша попятился.
– Аристарх Владиленович, вы можете остаться. Вам, наверное, все это тоже интересно...
– Ну я не знаю, – дед вопросительно посмотрел на меня. Я видела, что ему хотелось остаться, но он недолюбливал Алину, потому что она всегда вела себя с ним слишком фамильярно.
– Дедуля, свари-ка нам, пожалуйста, кофейку, – попросила я. – Я тебе потом все расскажу в деталях.
– Да, это замечательная идея! Люблю, когда мужчины приносят мне кофе, особенно в постель. – Алинка посмотрела на моего деда таким томным взглядом, будто пыталась его соблазнить.
Дед глупо улыбнулся и, сконфуженный, ушел. Когда за ним закрылась дверь, я сказала не без ревности:
– Слушай, Алина, я понимаю, у тебя на всех мужчин захватнический рефлекс срабатывает, но хоть моего деда ты можешь оставить в покое? В его возрасте эротические волнения уже противопоказаны.
– Поля, вот как раз об этом я хотела с тобой поговорить, – Нечаева сделала самое серьезное лицо, на которое только была способна, и продолжила: – Понимаешь, годы идут... Замуж никто не берет. Я тут подумала и решила, что твой дед очень выгодная для меня партия. Холостой, состоятельный... А что, если мне женить его на себе? Представляешь, я стану твоей бабушкой? Это же так классно! Мы с тобой вдвоем такие дела проворачивать будем!
– Дурочка, – я бросила в Алинку подушечку. – Нашла время шутки шутить!
– Поля, признайся, ты мне сначала поверила!
– Ни капельки! – рассмеялась я, хотя на самом деле почти что купилась на ее откровенный блеф. Только в самый последний момент заметила, с каким трудом она сдерживает губы, дабы не улыбнуться. Вот стерва! Так развела меня.
– Жаль, а я думала, что у меня получилось натурально. Значит, я плохая актриса. Но хорошая интриганка. Уже вчера я рассказала Жене о том, с кем сожительствует ее супруг. И что ты думаешь?
– Она не поверила?
– Еще как поверила! Она сказала, что семейка Кудринцевых уже давно у нее поперек горла стоит. Оказывается, Олег учился в одном классе с Сергеем, и тот постоянно втягивал его в какие-то авантюрные истории. А Марина еще до свадьбы вертелась около Олежека на правах сестры друга.
– Наверное, у них уже тогда был роман, – предположила я.
