Она расслабилась, он поцеловал ее в щеку. Она тихо расплакалась. Это разбило ему сердце.
Вскоре она уснула. Он был счастлив, что охраняет ее сон. Такое блаженство он испытывал впервые. Ни с одной из своих бесчисленных любовниц он так и не обрел умиротворения. И теперь, впитывая сердцем ее нежность и тепло, он с блаженной улыбкой думал, что этой ночью стал совершенно другим человеком.
Глава 19
Проснувшись от аромата какао и сирени, она обнаружила, что лежит в постели одна.
Чашка с горячим шоколадом стояла на столике, букет сирени лежал возле подушки, у нее под носом. Цветы, разумеется, принес Дэниел, шоколад – служанка.
Она с наслаждением понюхала сирень, целый куст которой рос, как ей было известно, в солнечном углу сада, и представила, как Дэниел крадется к нему в предрассветной мгле, чтобы наломать веток для букета.
Он пробыл у нее почти всю ночь, не выпуская ее из своих объятий. Она чувствовала их и улыбалась во сне. Пустота и тоска покинули ее сердце, сменившись покоем и удовлетворением. И это было прекрасно.
Вошла служанка, чтобы помочь ей одеться. Потом Диана написала записку графине Гласбери, велела служанке отправить ее незамедлительно, после чего пошла проведать Жанетту.
Та сидела, как и накануне, в кресле, измученная и усталая после бессонной ночи. Увидев входящую Диану, она сказала мертвым голосом:
– Они уже начали.
– Что начали? Кто начал? – с удивлением спросила Диана.
– Дуэлянты. Я не думала, что это случится так скоро...
– Вы заблуждаетесь, этого не может быть! – воскликнула Диана, придя в смятение.
– Приходил шевалье, Дэниел уехал вместе с ним на встречу с Тиндалом. Я чувствую это сердцем.
– Я вам не верю! Он обещал мне, что откажется от поединка.
Жанетта прищурилась и, пристально посмотрев на нее, спросила:
– Когда он тебе это обещал?
– Минувшей ночью, – покраснев, ответила Диана.
– Я хочу знать подробности вашего разговора! Где именно он состоялся? В котором часу ночи?
Румянец на щеках Дианы стал ярче.
Глаза Жанетты засверкали, она все поняла и пришла в ярость. Пробормотав проклятие, она набросилась на Диану с расспросами:
– Так он обещал это, когда вы с ним кувыркались на кровати? Не делай удивленные глаза! Я давно заметила, что он к тебе неравнодушен. Я сразу же это поняла! Какая же ты дура, Диана! Да мужчина наобещает женщине золотые горы, пока лежит на ней. А стоит лишь ему насытиться ее плотью, как он тотчас же все забудет. Более того, он все сделает по-своему. Ты уж поверь моему опыту, дорогая.
– Дэниел не такой, он сдержит данное мне слово!
– Он связан и другими обязательствами, – сухо сказала Жанетта. – Мой брат еще ни разу не позволил ни одной женщине помешать ему исполнить свой долг. Его ничто не остановит и на этот раз. Если он соблазнял тебя, пообещав отказаться от дуэли, это не делает ему чести. Я поговорю с ним, когда он вернется. Если, конечно, он вернется, – упавшим голосом добавила она, склонив голову и едва не рыдая.
– Дэниел вовсе не соблазнял меня! – в сердцах воскликнула Диана. – И на дуэли он драться не станет. Не надо убиваться, Жанетта, все будет хорошо, я это знаю.
Она положила ладонь Жанетте на плечо. Та спросила:
– Это была ваша первая ночь, проведенная вместе?
– Да, – сказала Диана.
– Он клялся, что не станет домогаться тебя. Видимо, накануне дуэли он решил взять от жизни все. В других обстоятельствах он вряд ли бы так низко пал.
Диана сомневалась в этом. Его страстные поцелуи в лесу свидетельствовали, что он способен обмануть и сестру. Вспомнив цветущие крокусы, она чуть заметно улыбнулась.
– Надо подумать, как тебе жить дальше, – промолвила Жанетта, озабоченно наморщив лоб. – Дэниел обязан о тебе позаботиться, обеспечить твое благосостояние, чтобы ты смогла удачно выйти замуж. Как только у тебя появится имущество, женихи найдутся. Ты уж поверь моему опыту, деточка.
– Они меня не интересуют! – с вызовом воскликнула Диана. – Замуж я пока не собираюсь.
– Это пройдет, уверяю тебя. Надо смотреть вперед. Пораскинь мозгами, милочка, и ты поймешь, что я права! – Жанетта потрепала ее ладонью по руке. – Какая же ты все-таки наивная, хотя уже не девочка. – Она впервые улыбнулась.
– После скандала с Тиндалом вряд ли найдется много желающих взять меня в жены, – возразила Диана, хмыкнув.
– Все будет зависеть от суммы приданого, – парировала Жанетта. – Людьми движет не только страсть, но и корысть.
– Если бы за мной было приличное приданое, – сказала Диана, – меня бы взял замуж и Тиндал. Я не хочу становиться предметом торга и чувствовать себя второсортным товаром.
