неуклюжие подшитые валенки. На шапках и плечах у них снег. У Махрового в руке маленький старый чемоданчик. Человек, вошедший следом, безмолвен и невыразителен. Махровый пошаркал подошвами о половик у порога, и человек пошаркал. Как тень, держится он за плечом Махрового.
М а х р о в ы й. Здравствуй, Валерочка.
В а л е р и к. Здравствуйте...
М а х р о в ы й. Не ожидал?
В а л е р и к. Заходите, Алексей Аркадьич. Рад вас видеть.
М а х р о в ы й. Давно не видались.
В а л е р и к. Я все собираюсь.
М а х р о в ы й. Прособирался, Валерочка.
В а л е р и к. Заходите, пожалуйста.
М а х р о в ы й. Да я на минутку.
В а л е р и к. Да вы зайдите.
М а х р о в ы й. Не зайду, не уговаривай! Я именно на одну минутку. И по пустяковому делу. (Понизил голос.) Ты подумал - я насчет тех денег? Нет!
В а л е р и к. Тише...
М а х р о в ы й. Кто там - мамаша?
В а л е р и к. Товарищ один.
М а х р о в ы й (громко). Пустяковое дело. (Тихо.) Сунь эту штуку куда-нибудь. (Громко.) Мы тут с приятелем были в бане, а теперь спешим в приличное одно место, куда, понимаешь, с грязным бельем... (Тихо.) Получше куда-нибудь засунь. Головой отвечаешь, помни. Дней через несколько - либо я сам зайду, либо он. (Громко.) Я, конечно, извиняюсь за такую интимную просьбу.
В а л е р и к (отступает). Я не хочу.
М а х р о в ы й. А деньги - хотел?
В а л е р и к (отстраняет чемоданчик). Не хочу!
М а х р о в ы й (тихо, безмятежно). Деньги брал?
Его спутник молча придвигается к Валерику.
В а л е р и к. Я же отдам!
М а х р о в ы й. Тонуть будем вместе. Как камень на дно пойдешь. Быстро убирай, ну?! А слегавишь - жизни рад не будешь. Смерти запросишь не дадим. Ясно?
Он уходит, и его спутник за ним. На мгновение спутник оглянулся на Валерика. Дверь негромко хлопнула. Валерик стоит с чемоданчиком в руке... Возвращается в комнату.
В и к т о р (около проигрывателя перебирает пластинки). Где же гости? Это не гости?
В а л е р и к. Не гости. Это маму спрашивали. По ее каким-то делам...
В и к т о р. У тебя нет этой пластинки, знаешь - из фильма 'Мост через Квай'?
В а л е р и к (бормочет). Через Квай?
В и к т о р. Ну помнишь - марш?
В а л е р и к. Марш?.. (Он нашел наконец место для чемоданчика - на платяном шкафу; забросил его туда и почувствовал облегчение. Дар речи вернулся к нему.) Конечно, помню. Марш английских солдат. (Насвистывает.) У меня нет, к сожалению. А это ты знаешь? (Ставит пластинку.)
Звонок в дверь.
(Слабея.) О черт! (Идет отворять.) Кто там?
Т а м а р а (за дверью). Боже, какие предосторожности! (Входит с тортом.) Поздравляю тебя! Поздравляю! Чего тебе пожелать? Расти большой? Ты уже вырос большой. Будь красивым и умным? Ты уже красивый и умный. Желаю тебе того, чего ты сам себе желаешь. (Сделала ему томные глаза.) Это тебе торт. Я не спросила - ты ешь торт? Лично я предпочитаю перец и уксус. Но мужчины любят сладкое, мужчины - сладкоежки... Помоги же мне раздеться!
В а л е р и к (бросается снимать с нее пальто). Деточка, я засмотрелся на тебя. Ты сегодня страшно красивая.
Т а м а р а. Больше, чем обычно?
В а л е р и к. Еще больше, чем обычно.
Т а м а р а. Слушай, не ври. Меня сегодня стриг другой парикмахер и все испортил.
В а л е р и к. Ничего он не испортил, наоборот. Не клевещи на человека.
Т а м а р а. Я специально стриглась ради твоего рождения, - ты оценил?
В а л е р и к. Еще бы...
Объятие.
Т а м а р а. Ну, идем.
В а л е р и к. Идем, я тебя познакомлю с моим лучшим другом, тем самым Виктором, будущей знаменитостью.
Т а м а р а. Торт, торт, забирай торт! Я требую, чтобы все будущие знаменитости ели мой торт!
В своей тихой комнате Нинка шьет детскую распашонку и разговаривает с Ж а н н о й, зашедшей ее навестить.
Ж а н н а. Может, еще придет. Еще рано.
Н и н к а (взглянула на часы). Уже не рано.
Ж а н н а. Ну, знаешь их. Вечно у них тысяча дел. Пока до тебя дойдет, в двадцать мест забежит. Вот и Костя где-то загулял.
Н и н к а. Костя теперь по вечерам у девчат сидит в общежитии.
Ж а н н а. Да ну.
Н и н к а. Домой только ночевать приходит. Кто-то там ему нравится. Бриться стал каждое утро. В Дом культуры ходят вместе.
Ж а н н а. Это все не так много значит.
Н и н к а. Она ему рубашки починяет.
Ж а н н а. Вот это уже что-то, что можно принять во внимание. Основательно, значит, поставили дело. Женятся, как считаешь?
Н и н к а. Не знаю. Он мне ничего не говорит. От посторонних узнаю.
Телефонный звонок. Нинка кинулась к аппарату.
Я слушаю!.. Кого?.. (Горько.) Сейчас. (Зовет.) Катерина Ивановна, вас к телефону! (Вернулась к своему шитью.)
Ж а н н а (вздыхая). Ты не волнуйся. Тебе волноваться нельзя. (Рассматривает Нинкино рукоделие. Грустно.) Чудные какие получаются вещички...
Сидят молча. Звонок в дверь. Нинка бежит отворять.
Н и н к а (дрожащим голосом). Катерина Ивановна, к вам! (Решительно звонит по телефону.)
У Валерика музыка. Виктор ставит пластинки. Валерик и Тамара танцуют. На столе пустые бутылки. Очень прямо сидит Г е р м а н, он выпил и настроен воинственно. В музыку врываются телефонные звонки.
В а л е р и к (продолжая танцевать, многозначительно). Виктор!
В и к т о р (выходит в переднюю, берет трубку). Да.
Н и н к а. Это Витя?
В и к т о р. Да.
Н и н к а. Это Нина говорит. Не приходил Валерик?
В и к т о р. Нет.
Н и н к а. И не звонил?
В и к т о р. Нет.
Н и н к а. Вы тоже его всё ждете?
В и к т о р. Да.
Н и н к а. Вы странно как-то говорите... Может быть, с ним что-нибудь случилось?
В и к т о р. Что могло случиться?
Н и н к а. Вдруг что-нибудь.
В и к т о р. Не думаю.
