Пока Кульбай молча разглядывал пленников, часть захватчиков, не занятых на руле, в машинном отделении и на постах, рассыпалась по кораблю в поисках сундуков. Но их не было.
Один за одним подходили они к Кульбаю с докладами. То, что сундуки не найдены, было не критично, но неприятно. Операция, начавшаяся так легко, затягивалась.
Новый корабль ВМС Румынии, недавно купленный в Англии, после ходовых испытаний вышел в свое первое плавание. Для демонстрации своей лояльности Западу, это плавание планировалось провести у границ бывшего СНГ. На борту находился то ли представитель фирмы-изготовителя, напросившийся пойти в первое плавание сделанного ими судна, то ли представитель НАТО. Никто из экипажа этого толком не знал. Знали только, что самое высокое начальство делегировало этого гостя на корабль, и было к нему более чем почтительно.
Поэтому в полночь, когда капитан неожиданно пришел на мостик, и этот представитель был с ним, никто не удивился.
– Сколько до цели? – спросил неизвестный.
– Четырнадцать миль, – ответил капитан. На корабле по плану проходили некие учения.
– Скорость?
– Тридцать узлов.
– Ситуация в воздухе?
– Их курс только что пересек вертолет, следовавший со стороны Севастополя.
– Можете прибавить ход?
– Эта модель позволяет на форсированном режиме делать тридцать пять узлов.
– Прибавьте ход. Да, и скажите радисту, чтобы был особенно внимателен.
– Где книги! – спросил Кульбай, обращаясь сразу ко всем.
Все молчали, и только тут Кузнецов заметил, что Патрика нет среди них. Он оглядел своих товарищей. Заметили, или не заметили? Выдадут в случае применения сильных средств или не выдадут? Разумеется, выдадут. Весь вопрос, сколько продержатся.
Кульбай, между тем, и не надеялся на ответ.
Он понял, что книги перепрятаны. Сундуки, скорее всего, выкинуты за борт. На что они надеялись, делая это? Если бы этот сановный бандит задумался в первую очередь над этим, все могло бы обернуться иначе. Но это было лишним для него. Мало ли на что они надеются. Надо было, не теряя времени, начать потрошить пленников. И начинать надо с главного. Расколется он, расколются и остальные.
Он подошел к Кузнецову и сделал знак командиру спецназа.
Тот выдернул его из группы пленников и отвел в сторону.
А затем стал справа от Святослава и упер ему в бок ствол автомата.
– Где книги?
– Какие книги?!
Кульбай умело ударил Кузнецова. Того прошила острая боль. Он с трудом сдержал крик.
Сколько я выдержу так, – подумал он. Эта мысль отвлекла его на мгновение от происходящего. И он пропустил второй удар. В глазах поплыли зеленые круги.
– Третий раз будет еще больнее, – сказал Кульбай. – А потом я прекращу это бесполезное занятие, и мы перейдем к другим более действенным методам.
– Я, правда не знаю, – сказал Кузнецов. – Мы только их вынимали из сундуков. А прятал наш главный. Можете спросить у любого.
– Радиомаяк включился, – доложил на мостик радист.
– Уточните курс по радиомаяку и идите с той же скоростью, – сказал неизвестный капитану.
И тот сделал соответствующие распоряжения.
Кульбай оглядел пленников.
– Ну, кто был главным?
– Его здесь нет, – неуверенно начали говорить все сразу.
– Как его звали?
– Мы не знаем, он представлялся нам Петей.
– Что это за Петя? – спросил Кульбай у Кузнецова.
– Он не Петя, он Патрик. Американец. Мы выполняли его заказ. С самого начала. Я вам могу все про него рассказать. Спрашивайте.
Кульбай задумался. Все это резко меняло дело. А вдруг это не правда? И этот умник просто умело тянет время. А что, он тонко рассчитал, что такие сведения заинтересуют Кульбая.
Пауза затягивалась.
– Сколько до цели?
– Пять миль.
– Они могут видеть наши огни?
