– Семен Платонович, не хочу вас обижать, но посмотрите на меня и посмотрите на себя. Это, конечно же, не к месту, но в данном случае невозможно обойтись без литературщины. Род занятий обязывает. Вы уж извините. Помните у Пушкина: «У ног своих видала и рыцарей и графов благородных».
– Охотно верю.
Он вдруг непонятно отчего обрел уверенность.
– Если позволите, я сам сформулирую ваши мысли, не стесняясь нелицеприятных характеристик, которые вам, возможно, было бы неловко произносить.
И, не дождавшись ее согласия, энергично продолжал.
– Итак, вы красавица и умница немногим старше тридцати. А я обрюзгший коротышка далеко за сорок. Однако, сейчас не то время, чтобы выходить замуж исключительно за красавцев и по любви. Те двадцатилетние фотомодели, что выходят замуж за пятидесятилетних олигархов демонстрируют правильность моих выводов.
Вы скажете, что вы не тупая фотомодель. Это так. Но о душевных и интеллектуальных моментах нашего семейного проекта мы поговорим позднее.
Тамара слушала его, не перебивая, с легкой улыбкой. А Мыльников продолжал.
– «Но вы Мегрэ, не олигарх», – заметили бы вы, Тамара Петровна. И были бы правы. С формальной точки зрения вы сейчас даже состоятельнее меня. На это я возразил бы вам, что у меня есть весьма неплохие возможности для быстрого обогащения.
Тамара скривилась в презрительной гримасе.
– Не спешите делать, выводы! – воскликнул Мыльников. – Эти ментовские методы обогащения я не предлагаю вам. И скажу откровенно. Не только и не столько потому, что они аморальны, а вы, по каким-то причинам, ненавидите милицию гораздо сильнее, чем большинство наших сограждан.
Но потому, что вам, княжна. Разрешите, я буду называть вас так, как вы сами мне однажды представились?
Тамара грациозно махнула рукой в знак согласия.
– Так вот, для вас княжна эти жалкие грязные ментовские гроши просто оскорбление. Вы должны жить на вилле на берегу теплого моря. Или океана. Вы должны жить по-княжески…
– А для этого вы готовы своровать по-министерски, – впервые прервала его монолог Тамара, снова кривясь в презрительной гримасе.
– Нет. Воровать, вульгарно по-ментовски я не стану. Даже если попаду в аппарат МВД, что для меня сейчас в принципе возможно. Тем более, что вы бы тоже не стали ждать, когда я наворую необходимые для обеспечения жизни, достойной вас, полтора-два миллиона долларов.
– Что за ублюдская страна, где ментовский полковник, или подполковник, может, если напряжется, своровать пару миллионов баксов. Положительно, она обречена.
– Мне наплевать на эту страну, княжна! Мне нужны вы! И я добуду эти деньги не пошлым способом милицейской коррупции за несколько лет, а немедленно и весьма романтическим способом.
Я найду легендарную библиотеку Грозного. Найду в течение ближайшего месяца. А потом я уж изыщу способ продать ее, обеспечив вам достойную вас жизнь!
Глаза Тамары вспыхнули, и на ее лице отразилась целая буря чувств. Удивление, изумление, искренний интерес.
Мыльников мог ожидать, что Тамара не поверит и сочтет его сумасшедшим. Мог надеяться, что она все же согласится слушать его дальше с некоторым усилием. Но он не мог ожидать, что она так откровенно заинтересуется всем сказанным. И продолжит разговор так, как будто это совершенно такая же реальная тема для обсуждения, как перспективы его милицейско-коррупционных афер.
Семен был несказанно рад такому повороту дел, и не отдал себе отчета, что все это выглядит не столь уж естественно. Не сказать, подозрительно.
– А как вы это сделаете, Семен? – Она уже не поддразнивала его, называя Мегрэ.
– Делая вам предложение, я решил открыться вам полностью. И поэтому расскажу все по порядку. Тот убитый на крыльце ФСБ, делом которого вы интересовались в день нашего знакомства, Юрий Половцев, нашел эту библиотеку.
– С чего вы это взяли? – с напряженностью и нескрываемой заинтересованностью спросила Тамара.
– Я видел рукопись из этой библиотеки, которую у Половцева отнял его убийца.
Тамара слушала внимательно и сосредоточено. По-деловому. И Мыльников опять не отметил, что такая реакция на его рассказ как минимум необычна. Впрочем, княжна и должна была быть необычной во всем. Разве не так?
– Итак, библиотека есть. И она найдена Половцевым. Но ее тайну он унес в могилу. Сейчас за этой библиотекой охотятся. Как минимум две команды. Возможно, одна из них была связана с Половцевым. А другая представляет группировку, к которой принадлежал его убийца.
Тамара кивнула.
– Что вы киваете, княжна?
– Я поражена убедительностью ваших доводов.
– А… Ну, я продолжу.
– Давайте, очень интересно.
– Итак, есть еще некоторые наводки. И все это в целом вселяет уверенность, что библиотеку я найду.
