– Если это Ланс, скажи ему, что я увижусь с ним сегодня вечером.
Мэдди повесила трубку, сунула ноги в пушистые тапочки и похромала к двери, проклиная Грега. Он ей все пальцы отдавил своими свинцовыми туфлями! Выглянув в окошко веранды, она поняла, что ее временной передышке пришел конец – на пороге стояли Ланс и Чейз, съежившись под дождем. Вспышка молнии озарила веранду и выхватила из сумрака нахмуренное лицо брата. Чейз втянул голову в плечи, и дождевые капли стекали по его подбородку и падали на поношенные ботинки. Хорошо бы оставить их под дверью, чтобы они промокли до нитки, подумала Мэдди.
Ланс замолотил кулаком в дверь, и она поняла, что, если сейчас же не откроет, соседи пожалуются в полицию. Тяжело вздохнув, Мэдди откинула волосы со лба и открыла дверь. Ланс протиснулся мимо нее в дом, оставляя за собой мокрые следы. Чейз помедлил на пороге, потом вытер ноги и последовал за другом. Не дожидаясь приглашения, Ланс налил себе кофе и протянул чашку Чейзу. Пока он рыскал в поисках сахарницы, Мэдди смотрела на Чейза как завороженная. Он все еще не снял повязку с глаза, что тут же напомнило ей ее эротический сон – пират в потайном переходе, на котором из всей одежды только эта повязка...
Чейз заметил ее взгляд и поправил повязку.
– Придется поносить ее еще несколько дней, – смущенно пробормотал он.
Она вскинула бровь, мысленно твердя себе, что будет обращаться с ним как с братом. Но язык снова ее предал.
– После посещения «Дома Пирата» я уж было решила, что тебе она нравится.
Их взгляды встретились, и Мэдди поняла, что до него дошел тайный смысл ее фразы. Он слегка усмехнулся краешком рта, но его здоровый глаз уже заметил нечто, лежавшее на диване. Точнее, черный шелковый халат, который она стащила у Грега Пью. Инициалы Грега, казалось, полыхали на ткани.
Сексуальная полуулыбка Чейза мгновенно улетучилась. Испугавшись, что Ланс увидит мужской халат, Мэдди схватила его в охапку и затолкала под подушку, а сама уселась сверху. И как раз вовремя! Ланс обернулся, не спеша потягивая кофе.
– Кто подарил тебе цветы, коротышка? – спросил Чейз. Мэдди прикусила губу.
– Джефф.
Чейз поднял бровь.
Ланс сунул ей под нос газету:
– А как ты объяснишь вот это?
– Что? – Мэдди развернула газету и чуть не ахнула, взглянув на передовицу. Вспомнив Грега Пью, его парик и вставную челюсть, она невольно прыснула со смеху.
– Что смеешься? – огрызнулся Ланс. Мэдди вернула ему газету.
– Да вот, смотри.
– Не вижу ничего смешного. – Ланс нервно заходил по комнате. – Что ты делала в доме у этого извращенца? Ты что, действительно его новая пассия?
«Насчет извращенца – истинная правда. Но пассия?»
– Да нет, что ты!
– Тогда какого черта вы с ним... – начал Чейз.
– Мы просто танцевали, Ланс.
– Где ты его откопана?
Мэдди начала медленно закипать, но рассудила, что чем скорее все объяснит, тем быстрее положит конец унизительному допросу. Все подробности им знать вовсе не обязательно.
– Нас познакомила Софи. Она работает с ним на телевидении.
Ланс выругался.
– Я так и знал, что здесь замешана эта проныра.
– Проныра? – взорвалась Мэдди. – У этой проныры есть имя, и она моя подруга, Ланс. Не знаю, что ты имеешь против нее, но будь с ней полюбезнее. – Она указала на дверь. – А если не уважаешь меня и моих друзей, тогда вон из моего дома.
Ланс вытаращил на нее глаза. Чейз не сводил единственного глаза с дивана. Мэдди проследила за его взглядом и пришла в ужас. Черный пояс от халата выполз из-под подушки, как змея, и уже коснулся пояа.
Она подняла голову, взглядом умоляя Чейза о помощи.
– Чейз, разъясни ты моему упрямому братцу, что я уже взрослая девочка!
– Она уже взрослая девочка, – повторил Чейз сдавленным голосом, сверля глазом пояс. – К тому же у нас много работы, Ланс.
Ланс и Чейз обменялись взглядами, значения которых Мэдди не поняла, но тем не менее обрадовалась, что Ланс послушался.
Чейз допил кофе, глядя на Мэдди поверх чашки.
– Дождь льет как из ведра. Я подумал, может, посмотрим твои эскизы? – Он слегка повел плечами. – Хотелось бы убедиться, что наши взгляды на дизайн совпадают.
Мэдди разом присмирела.
– А тебе правда интересно?
