которые должны вот-вот подвезти, дом Чейза уже готов. Сегодня вечером она решила купить что-нибудь на ужин и представить ему результаты своего труда.
Мэдди ужасно нервничала. Вдруг ему не понравится?
Чейз предоставил ей полную свободу, и она этим воспользовалась.
Он даже доверил ей оформление собственного дома, что значило для Мэдди гораздо больше, чем он думал. Чейз не просто ходил за ней по пятам и смотрел, чтобы она чего-нибудь не напортила, как ей казалось поначалу. На такое способны ее братцы, Чейз верит в ее талант и профессионализм.
Чего нельзя сказать о Лансе, Риде или Джеффе.
Сняв костюм, который она проносила весь день, Мэдди бросила взгляд на очередной подарок Джеффа – шоколад и бутылку дорогого вина, – и вспомнила, как ее когда-то трогали подобные знаки внимания. Интересно, Чейзу хотя бы раз пришло в голову послать ей цветы или конфеты? Или пригласить на свидание? Нет, потому что он ее не хочет, во всяком случае, не хочет никаких личных отношений.
Халат Грега Пью валялся в кресле в углу, явно насмехаясь над ее тщетными попытками найти нормального парня. Грег с приветом, но он ее желал. Джефф отступился от нее, и это причинило ей боль. Теперь он вновь благосклонно обратил на нее свое внимание, но ее сердце трепещет только в присутствии Чейза. Чейз – нормальный, заботливый, страстный, но она ему не нужна. Мэдди взяла халат, встряхнула и решила найти ему более полезное применение, например сшить из него подушку для кота.
Быстро ополоснувшись под душем, она надела простое короткое трикотажное черное платье с босоножками, добавила к ансамблю сережки с опалами и заколола волосы на одну сторону подходящей по стилю заколкой. Кот прыгнул на постель и недовольно мяукнул. Мэдди подхватила его на руки и чмокнула в усы.
– Я вернусь поздно, малыш. Сторожи мою кровать. – Кот замурлыкал и свернулся клубком посреди постели, давая понять, что теперь это полностью его владения. Мэдди рассмеялась:
– Вот таковы все мужчины. Скоро попросишь себе отдельный дистанционный пульт к телевизору?
Несколько минут спустя она купила китайский обед в ресторанчике и направилась к дому Чейза, чтобы все подготовить к его приходу. Свечи, немного вина, встроенная стереосистема, негромкая спокойная музыка – сегодня они «обмоют» новый дом, а завтра она покажет ему три остальных коттеджа.
Чейз приехал через десять минут после Мэдди. Она только успела открыть бутылку и поставить бокалы. Если ему не понравится посуда, ее можно вернуть. А поскольку он переедет сюда после смотра, у нее будет время переделать то, что ему придется не по нраву. И все же Мэдди с волнением ждала, что Чейз скажет, и надеялась, что он одобрит ее старания.
Приблизившись к дому, Чейз разжал судорожно стиснутые пальцы. Он все еще никак не мог прийти в себя после встречи с Ридом. Их дело в опасности. Оглторп хочет вернуть Мэдди. Черт, он ухлестывает за ней словно средневековый Ромео. А он, Чейз, бежит от нее, как дикий олень, выскочивший на автотрассу и напуганный светом фар.
Ну, какие еще неприятности его поджидают?
Он открыл парадную дверь нового дома, молясь, чтобы Мэдди не пришло в голову сотворить экстравагантный интерьер, который придется переделывать. Ему очень хотелось, чтобы она доказала братьям, что они ошибались на ее счет. Да, это предательство по отношению к Лансу и Риду, но им следует немного больше доверять младшей сестре.
Полированная латунная ручка двери была гладкой на ощупь. Сердце екнуло в груди – этот дом, этот особняк в историческом стиле принадлежит ему, Чейзу. В детстве, уже находясь в «Вифезде», он часто мечтал по ночам, как у него будет свой дом, витая лестница, камин. Его настоящий дом.
Он увидел в фойе Мэдди, свет от хрустальной люстры вспыхивал красноватыми искрами в ее рыжевато-каштановых волосах. Она выглядела потрясающе, ее роскошное тело облегало короткое черное платье и подчеркивало длинные ноги и округлые бедра. Простой покрой, а как выгодно оттеняет ее женственность и достоинства фигуры.
Вот так она могла бы встречать его каждый вечер.
А еще лучше – без платья.
– Чейз? – Она улыбнулась, и комната словно озарилась светом. – Хочешь, проведу для тебя экскурсию?
Он кивнул и последовал за ней по комнатам. Почти всю дорогу она молчала, изредка поясняя, почему выбрала тот или иной предмет мебели или аксессуар. Ему почудилось, что голос ее слегка дрожит и она покусывает нижнюю губу.
Чейз уже видел и пол, и ковролин, одобрил нейтральную цветовую гамму, мягкий серый и голубой с вкраплениями каштанового оттенка, так почему же она волнуется? Наверное, приготовила для него сюрприз.
– Я старалась придерживаться стиля минимализма, как ты и просил, – сказала Мэдди, проводя рукой по мягкой коже дивана.
В отделке кухни использовались сосна, дуб и керамическая плитка. Застекленный потолок тоже смотрелся очень уместно, а также столик для завтрака перед окном, выходящим на открытую веранду. В зале пол был покрыт голубой плиткой, камин выложен из камней, бар с напитками. Все это придавало комнате уютный вид, а сквозь большие окна лился мягкий вечерний свет.
Вся мебель и аксессуары, подобранные Мэдди, – удобный кожаный диван, деревянное кресло-качалка, коллекция моделей старинных автомобилей на книжных полках, даже обстановка официальной столовой, вовсе не выглядевшая официальной и состоящая из дубового стола и стульев, – все смотрелось просто идеально. Мэдди расставила все так, чтобы зоны плавно перетекали одна в другую, но ни одна комната не выглядела загроможденной или напоминала музей. В таком доме хотелось жить.
И это первый дом в жизни Чейза.
А эти старинные автомобильчики! Коллекция подобрана с любовью, как будто Мэдди прочитала его мысли и прониклась его увлечениями.
К горлу подступил комок, и Чейз заморгал, удивляясь на себя. Что на него нашло? Так расчувствоваться
