– Хорошо, Чейз. Пусть будет, как ты хочешь.
Ее доверчивый взгляд только усилил его терзания. Он уже обманул ее братьев, вдруг то же будет и с Мэдди? Она умиротворенно вздохнула, приподнялась на цыпочки и поцеловала его, потом похлопала пониже спины.
– Иди, пока они не вернулись. Я выйду следом.
Он кивнул и торопливо покинул тренажерный зал. Выскользнув через дверь черного хода, Чейз бросился в лес на поиски братьев. Несколько секунд спустя он их заметил и, сунув руки в карманы, направился им навстречу.
– Привет, а мы тебя искали, – сказал Ланс, махнув в сторону опушки.
Рид прислонился к клену.
– А где Мэдди? Мы думали, вы вместе пошли к реке.
Если бы они знали, что они делали вместе, их бы хватил удар.
– Так и было. – Ложь обжигала горло, и Чейз еле стоял на ногах, так ломило спину. – Я показывал Мэдди участок, но у нее назначена встреча, и она уехала. Наверное, вы с ней разминулись.
Ланс прищурился, окинув его внимательным взглядом.
– Все в порядке, Чейз? Ты что-то неважно выглядишь. – Тут взгляд Ланса упал на его карман. Чейз тоже взглянул туда и поморщился. Из кармана торчал лифчик Мэдди.
– Да, тебе уже лучше, это видно, – усмехнулся Ланс. – Снова Дафна?
Чейз кивнул, промямлив, что он чувствует себя неплохо, все больше и больше запутываясь во лжи. Чем он объяснит свое сегодняшнее поведение? Даже обезболивающие пилюли не могут снять с него вину, сегодня он их не принимал.
С ним точно что-то не в порядке. И вряд ли здравый смысл к нему когда-нибудь вернется.
Переодевшись, Мэдди поспешила в город, вспомнив, что обещала Синтии, новой сотруднице Джеффа, встретиться в ее новой квартире для консультации. На душе было неспокойно. Ей показалось, что Чейз расстался с ней довольно прохладно. И мыслями был уже далеко.
Или у нее просто разыгралось воображение?
Чейз сказал, что обо всем позаботится сам. То есть расскажет Лансу и Риду об их отношениях? И скажет, что у них был сумасшедший секс?
Для Мэдди, во всяком случае, это было именно так. Она и не мечтала ни о чем подобном. Страсть, восторг, эйфория! Даже самые первые их поцелуи были полны огня и обещали волшебные эротические ощущения.
Не то что скучные поцелуи Джеффа.
Теперь-то Мэдди поняла, почему так получилось. Ведь Джеффа она никогда по-настоящему не любила, во всяком случае, с такой всеобъемлющей страстью, которой были проникнуты их с Чейзом отношения. Но ее волновал не только секс как таковой. Мэдди восхищалась Чейзом как человеком, который всего достиг сам. Он талантливый архитектор, который, несмотря на тяжелое детство, смог изменить свою судьбу и преодолеть преграды, которые Джеффу Оглторпу и не снились. А розы и конфеты – к черту!
Отбросив все страхи и сомнения и сосредоточившись на предстоящем смотре, Мэдди поставила автомобиль рядом с домом Синтии, выключила зажигание и взяла блокнот.
Синтия предложила ей сладкий чай со льдом и тарелку с сандвичами.
– Спасибо, это очень мило. Я проголодалась, – призналась Мэдди.
– Я так рада, что вы согласились мне помочь, – сказала Синтия, расправив складку на бледно-зеленом костюме. – Я не очень разбираюсь в цветовой гамме, но мне хотелось, чтобы квартирка получилась уютной.
– Надеетесь кого-то поразить? – поддразнила ее Мэдди. Синтия покраснела.
– Как сказать...
– Вам не обязательно отвечать на мой вопрос, – заметила Мэдди, взяв сандвич. – Поделитесь своими идеями, и мы возьмем их за основу.
Следующие двадцать минут они провели за едой и беседой об увлечениях и вкусовых пристрастиях Синтии. За разговором Мэдди выяснила, что Синтия – дочь врача-ортодонта из Ради, недавно пережила разрыв с непорядочным другом, который вывез из их общей квартиры почти всю мебель, а сейчас она мечтает стать директором собственной компании. Мэдди Синтия понравилась.
Мэдди допила чай и поставила чашку на маленький кухонный столик со стеклянной столешницей.
– Итак, вы хотите что-нибудь элегантное и современное, но невызывающее и недорогое.
– Достаточно туманные пожелания, не правда ли? – неуверенно заметила Синтия.
Мэдди потрепала ее по руке.
– Не волнуйтесь. Мне кажется, я знаю, что вам нужно. – Она окинула взглядом небольшую комнату и принялась за наброски, задавая вопросы по ходу дела.
– Если выбрать нейтральную цветовую гамму, ее всегда можно будет оживить яркой мебелью или аксессуарами. Какое искусство вас привлекает?
Час спустя Мэдди вчерне нарисовала несколько эскизов дизайна, Синтия выбрала из них два и, чтобы окончательно остановиться на каком-то одном, решила все хорошенько обдумать вечером.
– С вами очень легко работать, – сказала Синтия. – Я рада, что Джефф... то есть мистер Оглторп порекомендовал мне именно вас.
