контакты с этим кабинетным военачальником.
В справедливость такой характеристики почему-то верилось.
– Кроме того, – тоном старого опытного учителя заявил Сергей, обращаясь к свидетелям телефонного разговора, – пусть-ка не я, а он первый выполнит мое распоряжение. Это неважно, что оно под просьбу закамуфлировано. Таких деятелей нужно ставить на место сразу, иначе он жизни нам не даст. Первое правило при обращении с тупым начальником.
– Нет, ну лихо ты про военную тайну загнул, – утирая слезы смеха, заметил Михаил. – А правда, на кой дьявол тебе этот макет?
– Это, – в том же шутливо-менторском тоне продолжал Павлов, – второе правило. Тупого генерала надо сразу же чем-то оглоушить, показать не – что эффектное, красивое, причем такое, что дойдет даже до одной его извилины, которая от ношения фуражки. В реальной ценности «Нерпы», в ее уникальных возможностях он все едино ни аза не поймет. Таких, как контр-адмирал Сорокин, по пальцам перечесть, а уж этому сухопутному штабисту что «Нерпа», что крокодил нильский, что жаба болотная – никакой разницы. Так... Плавает чего-то там под водой. А вот если я, считай что у него на глазах, разнесу этот жалкий макет мини-ракетой, получится доходчиво. Трах-бабах, взрыв, огонь, куски фанеры в разные стороны летят... Тут-то его, лампасного, проймет, тут-то он нас сразу зауважает!
В глазах начальника авиабазы зажегся огонек любопытства: очень ему интересно было узнать еще что-нибудь о возможностях, как ни говори, а самолета. Мало ли что подводного! Уж он-то самолетов на своем веку перевидал... Но сдержался, не стал вопросов задавать, – техника-то и впрямь секретная!
Но теперь, когда в прыгающем по кочкам проселка «уазике» их осталось трое, тема всплыла опять, причем разговор о «Нерпе» и ее возможностях начал Полундра.
В лечебных и психотерапевтических целях. Очень уж жалкое зрелище представляла собой звезда отечественной оборонной науки – Тимофей Васильевич Котельников. Цвет инженерского лица наводил воспоминания о нежной зелени молодых березовых листочков, волосы стояли дыбом, как иглы у ежа. Покрасневшие, отекшие глаза смотрели сквозь очки на мир с той грустной отрешенностью, которая дается лишь зверским похмельным синдромом.
Первым словом, которое произнес Тим, когда его удалось-таки вырвать из тяжелого утреннего забытья, было тихое, как шуршание осенних листьев, «Помираю...», затем добавились звуки погромче... Драло беднягу основательно, на совесть, не соврал, оказывается, что тошнит его с водки. В промежутках слышались клятвенные, обращенные к любимой маме, коллегам по работе, друзьям-североморцам и всему прогрессивному человечеству обещания никогда больше в рот не брать этой пакости, зажмуривать глаза при одном только виде напитка крепче кефира, ну и дальнейшее в том же духе. Кто вспомнит, как впервые по-серьезному надрался, тот хорошо поймет.
На предложение сердобольного Никифорова выпить стаканчик «пивка для рывка» свежеиспеченная жертва зеленого змия ответила столь тягостным, страдающим мычанием, что Михаил чуть слезу с глаз от стыда не смахнул.
– Ну, на фиг, – шепнул он Павлову, пока Тим с трудом возвращал себе подобие облика человеческого под струей холодной воды, – совратители младенцев мы с тобой, Полундра...
– Спокойно! Это еще цветочки. Ягодки начнутся, когда его растрясет по дороге. Но я постараюсь отвлечь. – Как и всякий отличный командир, командир милостью божьей, Полундра прекрасно владел приемами прикладной психологии. – Подыграй, Миша.
Не потребовалось подыгрывать. Разговор, завязавшийся между инженером Котельниковым и старлеем Павловым, был по-настоящему интересен.
Что все-таки значит настоящая увлеченность! Лишь только зашла речь о любимом «тюлененочке», как сразу ожил похмельный инженер.
– О! Такая огневая мощность при столь малом весе, – соловьем заливался он, – нет, вы такой нигде больше не встретите! Что там мини-ракета, это и янкесы делали на «Шарк-Снейках», и французы, а вот две торпедочки, да еще авиационная пушка скорострельная, это я вам скажу! При всем том она ведь легонькая совсем, субмаринка наша, только-то полторы тонны. А значит...
– А значит, что погружаться, что всплывать «Нерпочке» совсем просто и быстро, – подал голос из-за руля всерьез увлеченный разговором Михаил. – Но на глубине-то как же, если зависнуть надо?
– Вот! – радостно откликнулся быстро приходящий в себя Тим. – На то есть особое решение...
Он вдруг покраснел еще сильнее, чем сутки назад, при знакомстве со спецназовцами.
– Мое решение... – чуть ли не шепотом, но с необыкновенной гордостью закончил Котельников. – Это я предложил. Винты разворачиваются перпендикулярно горизонту, электроника обеспечивает равновесие в режиме автопилота. Да вот ведь Сергей знает. Я-то что, только теоретически, а он все это сам испытывал.
– Но крылья у вашего изделия совсем небольшие, – продолжал Никифоров, – с настоящим самолетом не сравнить. Хватает силы?
– Конечно, хватает, все строго рассчитано, – пояснил Тимофей. – Суммарный размах чуть меньше двух с половиной метров, но ведь вода куда плотнее воздуха!
...За два с небольшим года, прошедшие с того дня, как помпотех РЛС с приданными ему солдатиками пытался найти пропавший «Ми-26», военная часть, в которой служил старлей, пришла в окончательный упадок. Неудивительно! Всем давно было ясно, что РЛС здесь нужна, как Жучке арифмометр. Офицеры- связисты разъехались по новым местам службы, станцию законсервировали, что проще и дешевле, нежели полный демонтаж. Охранять ее оставили взвод разгильдяев-контрактников под командой вечно пьяного прапорщика. Он как раз встретил подъехавших североморцев и пошел показывать свое немудреное хозяйство.
К радости Полундры, разворовать и перепортить успели не все. Режимный объект подходит для испытаний мини-подлодки. Оставалась какая-никакая инфраструктура: крохотная, но вполне пригодная для проживания гостиница, емкости для топлива, в которых даже кое-что плескалось, аккумуляторная, небольшой, оснащенный караульным грибком, причал, подсобные помещения.
А поскольку место действительно было очень удобное и искать от добра добра не хотелось, Павлов, посоветовавшись с двумя своими новыми приятелями, решил, что с алкоголиком-прапорщиком не детей же им крестить! Лишь бы не мешал. Быстро побросав свои пожитки в комнатушку «гостиницы» и отправив «уазик» с одним из контрактников – на удивление трезвым! – обратно в Горяченск, они проследовали к причалу.
Байкал встретил ласковым ветерком и небольшой, накатистой волной. Лучшей погоды для испытания и желать не приходилось. Самым удивительным оказалось то, что в этой позабытой богом и командованием воинской части сохранился с лучших времен неплохой моторный катер! Сейчас он плавно покачивался у причала. Хотя, с другой стороны, как на Байкале без плавсредства... В тот же самый Усть-Баргузин при необходимости сгонять – так и быстрее, и дешевле, чем на машине. Опять же рыбки наловить, хоть какая прибавка к казенному харчу.
Полундру особенно обрадовало наличие на катерке пусть старенького, примитивного, но работающего эхолота.
– Теперь, – весело сказал он, обращаясь к Михаилу, – мы сможем еще один фокус показать. Я в любом случае планировал поиграть в подводные прятки, только опасался, что с эхолотом проблемы возникнут. Но если командир местного, хм-м... гарнизона достаточно протрезвеет и хоть немного с железякой этой обращаться умеет... Прямо сегодня перед светлыми генеральскими очами продемонстрирую, что обнаружить «Нерпу» в погруженном состоянии – это очень непросто.
– Так в случае чего, – раздался голос окончательно пришедшего в себя Тимофея, – на эхолоте и я работать умею. Посложнее приборы видывали.
– Нетушки! – Никифоров сразу понял мысль Полундры. – Ты, Тим, лицо заинтересованное. Скажут еще, что вы с Серегой сговорились.
Так что пусть его это чудо в перьях под водой засекает. Ты ему лучше помоги с настройкой.
Ближе к полудню все было готово к началу испытаний. Благополучно доставленная на транспортере «Нерпа», освобожденная, наконец, от маскирующего брезента, гордо закачалась на байкальской волне во всей своей хищноватой красе. Макет штабного пункта, сооруженный из крашеной фанеры в почти натуральную величину, бойцы Никифорова повезли на том же транспортере чуть вправо по берегу, чтобы
