втянуть меня в какую-нибудь междоусобную племенную войну».
— Твой отец и его люди уже ждут нас. Пошли, — коротко приказал Гуаканагари.
Риго и Аарон ехали рядом в окружении вооруженных воинов. Горные тропы, по которым пролегал их путь, иногда обрывались прямо в пропасть. Воздух был по-горному чист и свеж. Риго подумал о пеших воинах тайно, которым приходилось пробираться по джунглям внизу, на равнине.
— Индейцам, вероятно, приходится двигаться очень быстро, чтобы встретить нас на побережье, — спросил он отца.
Аарон придержал своего гнедого жеребца и окинул взглядом зеленую долину внизу.
— Они прибудут туда раньше нас, при этом не сильно торопясь. В то время, как мы кружим по горам, они идут прямой дорогой.
— Даже их старый вождь не отстанет от них? Аарон заметил, как Риго старается не называть Гуакана- гари дядей, но в ответ засмеялся.
— Не беспокойся о нем. Он моложе меня на целый год. А тайно всегда славились своей выносливостью.
В это время Эстебан Эльзоро, спрятавшись за деревьями, считал воинов Аарона.
— Двадцать. И все вооружены до зубов. Быстро беги к капитану Бриенну и передай ему это, — обратился он к одному из своих черных рабов, протягивая сверток с большой сургучной печатью. Раб почтительно поклонился. Кривая усмешка коснулась губ Эстебана.
— Ну вот, Торрес. Теперь ты в моих руках. Наконец-то мы с Бриенном отплатим тебе за все.
Риго уже несколько раз чудом избегал смерти, но на этот раз Этьен Рейнард, скрывавшийся под именем испанского плантатора Эстебана Эльзоро, наконец-то получит возможность убить Торресов. Их друзья в Марселе будут вполне удовлетворены, вполне. А плантация Торресов перейдет к нему.
Только одно было непонятно Рейнарду. Откуда Торрес узнал о пещере? Кто же их предал?
«Не стоит думать об этом сейчас. Мы выясним это позже», — решил он.
— Мне это не нравится. Французские пираты сидят на испанском берегу, как у себя дома. Вероятно, у них выставлены посты, — сказал Аарон, наблюдая за пиратами, собравшимися вокруг большой бочки с вином. Он насчитал пятнадцать человек.
— Они действительно слишком беззаботны, — согласился Риго. — Ты получил какой-нибудь сигнал от тайно?
— Они на месте. Я это знаю без всяких сигналов.
— Поеду осмотрю окрестности, — предложил Риго, и Аарон кивнул в ответ.
Пробираясь по практически непроходимым джунглям, Риго удивлялся, как индейцам удается ориентироваться в них без труда. Рубашка прилипла к телу, каждый шаг давался с неимоверными усилиями. Вдруг тонкий свистящий звук прорезал воздух. Выработанный годами инстинкт бросил Риго на землю. Нож проткнул рукав его туники, пригвоздив к земле. Риго быстро перекатился с этого места и выхватил кинжал, не успев даже взглянуть на своего противника. И зря. Два человека бросились на него сзади и прижали к земле. Риго увидел нож в сантиметре от себя.
Ему удалось сбросить с себя нападавших, но в тот же момент еще один их сообщник оказался на его спине и сжал его шею. Риго удалось сбросить и этого, хотя ему пришлось изрядно потрудиться, разжимая его руки. Одновременно со стороны берега донеслись крики. Но Риго было не до этого. Надо было думать о спасении собственной жизни.
Нападавший, бросивший в него кинжал, теперь приближался к нему с обнаженным мечом. Двое других тоже были вооружены мечами.
— Готовься к смерти, индейский ублюдок, — прошипел один из них.
Ответом Риго был резкий бросок в сторону крайнего из них. Схватившись за его тунику, он дернул бандита к себе, и, зажав рукой его шею, прикрылся им, как щитом. Один из разбойников сделал выпад своим мечом, стараясь достать Риго за своим товарищем. Но Риго вовремя увернулся, и меч проткнул его живой щит.
— Надо его кончать, Энрико, — прошептал другой. — Он убил Луи.
— Надо. Тем более что за него Рейнард обещал большие деньги. — Энрико только было собрался сделать очередной бросок, как вдруг застыл в немом крике. В следующее мгновение он замертво упал.
Гуаканагари показался из-за деревьев и едва успел выставить вперед свое копье, защищаясь от третьего разбойника. Риго поторопился предотвратить убийство этого разбойника, выбив у него из рук меч и отпихнув его от копья индейца. Он повалил француза на землю и связал.
— Кто такой этот Рейнард, который обещал заплатить вам за мою смерть? Он тоже француз? — Меч Риго слегка надавил на горло пленника. — Поторопись с ответом, а то присоединишься к своим товарищам.
— Я знаю только его имя. Это Бриенн сказал, что Рейнард заплатит нам за твою смерть.
— Почему его интересую именно я, я не мой отец, например, чьих лошадей вы постоянно крадете?
— Это другой француз, который…
Он не закончил фразы и странно обмяк под руками Риго. Тот грязно выругался, когда понял, что его пленник мертв, а вместе с ним погиб ценный источник информации.
— Будем надеяться, что ты захватишь другого пленника, который тебе все расскажет, — сказал Гуаканагари.
— Спасибо, что спас мне жизнь, дядя. Улыбнувшись на слово «дядя», индеец кивнул.
— Пойдем, я покажу тебе, как умеют драться тайно.
Чем ближе они приближались к морю, тем шире становилась узкая тропа, постепенно превращаясь в широкую дорогу. Как только они вышли из леса, их взору открылась панорама битвы. Некоторые пираты спасались бегством на шлюпках. Их корабль стоял неподалеку от берега. Другие старались скрыться в джунглях. Разбежались все, кто не лежал раненым на песке.
Риго уже знал, как воюют тайно. Плотно, плечо к плечу, они бесстрашно идут на противника, пусть даже он вооружен намного лучше, чем они. Выставив вперед копья и постоянно стреляя из своих духовых трубок, они могли сломить любое сопротивление. Некоторые из них пользовались оружием белых — кинжалами и мечами.
Аарон объезжал поле битвы на своем жеребце, когда увидел Риго. Спрятав меч в ножны, он подъехал к сыну.
— Когда ты ушел в джунгли и не появился на поле битвы, я подумал, что тебя захватили в плен.
— На самом деле меня не собирались брать в плен. Они просто хотели меня убить. И это была не первая попытка. На борту корабля какой-то парень хотел меня прирезать, потом еще был случай с плантатором Эльзоро и его собакой, — сказал Риго, внимательно наблюдая за реакцией отца.
— Почему ты не рассказывал мне раньше о случае на корабле?
Риго пожал плечами.
— Не было подходящего момента. Ты знаешь кого-нибудь по имени Рейнард?
— Это французское имя. Но я никогда не слышал его здесь, в Эспаньоле. — Выражение лица Аарона выдавало его удивление.
— Кто бы он ни был, он платит большие деньги за мою голову. Интересно, почему? — Риго никогда полностью не доверял своему отцу, но он был почти уверен, что тот не имеет ничего общего с его убийцами.
— У тебя много врагов. Подумай об Испании или об Италии. Может быть, нить тянется оттуда?
— У меня толпы врагов. От Севильи до Санто-Доминго. — Риго огляделся вокруг и сказал с сожалением: — Жаль что у нас нет ни одного пленника, которого мы могли бы допросить.
— Что касается битвы, то все было заранее спланировано. Сначала нас встретили пешие и заставили тоже спешиться, а как только мы это сделали, из-за скал внезапно напали конные воины. Нас спасло только появление индейцев. Если бы не они — нас бы перерезали, как цыплят. — Аарон помолчал, а потом спросил: — Может быть, это как-нибудь связано с попытками убить тебя?
— Возможно. Но ведь ты дрался с французами уже несколько раз за последнее время. Бриенн и Рейнард — французские имена. Хотя что это доказывает?
— Французы постоянно грабят испанские плантации и наши корабли в море, — заметил Аарон.
— По-моему, нет никакой связи между нападениями на плантацию и попытками убийства. — В этот
