когда жила в университетском городке Старого Миса, этого Алиса не знала.
– Мне кажется, что у Феб была связь с женатым мужчиной намного старше ее. Он не мог на ней жениться, даже если бы хотел, – иначе был бы большой скандал. Поэтому она поймала меня.
– Тесты на установление отцовства тогда, конечно, еще не были таким обычным делом, как сейчас, но…
– Я сказал Феб, что хочу провести такой тест, как только ребенок родится.
– А ты рассказывал об этом в полиции? – спросила Алиса.
Неужели Патрика украли из-за этого?
– Да, но они сказали, что это не имеет значения.
Интересно, а как бы Джейк повел себя, если бы оказался на месте Клая? Что бы он сделал в такой ситуации? Неужели он так же безропотно женился бы по приказу отца? Вряд ли. Чем бы это ему ни грозило. И Джейк не проявил бы такого равнодушия к судьбе беспомощного ребенка, пусть и не своего.
– Ты знаешь о том, что убита Грейси Харпер?
– А кто это?
– Медсестра, которая дежурила в ту ночь, когда пропал Патрик.
– Ах да, я помню, – равнодушно сказал Клай. – Но нас ведь это никак не касается.
– Джейк нанял частного детектива, который проверял мое прошлое. Он узнал о том, что меня подозревали в похищении ребенка. – Алисе до сих пор было трудно говорить об этом. – Может быть, кто-то испугался того, что может рассказать Грейси Харпер?
– Глупости. Зачем ей менять показания теперь, когда прошло столько лет?
Алиса не собиралась рассказывать Клаю, что Грейси сама звонила Санчесу и договорилась с ним встретиться. Не стоило раскрывать карты: неизвестно, с кем Клай поделится этой информацией.
– Этого я, конечно, не знаю, – ответила Алиса.
Но Клая мало интересовало прошлое.
– Давай лучше поговорим о нас, – улыбнулся он. – Я хочу, чтобы ты дала мне еще один шанс.
Алиса ни секунды не колебалась.
– Я не хочу иметь с тобой ничего общего, Клай, – твердо сказала она. – Это окончательно. Учти, на работе по делам фирмы я буду общаться исключительно с Джейком.
– Ты его любишь! – Это прозвучало как обвинение.
Алиса видела: Клай разочарован, более того, ошарашен. Он был уверен, что Алиса встретит его с распростертыми объятиями и будет рыдать от счастья у него на груди.
– Не знаю, как я отношусь к Джейку, но одно могу сказать тебе точно: между нами все кончено.
Теперь Алиса знала ответ на свой главный вопрос, но все-таки задала его:
– Зачем ты купил «Росси дизайн»?
Клай встал. Его искаженное злобой лицо сейчас не казалось красивым.
– Ты сама знаешь зачем.
ГЛАВА 11
Джейк проводил видеосовещание начальников отделов, но ему пришлось оторваться от экрана, чтобы поздороваться с входящим в кабинет Максом. Примерно раз в неделю отец заходил в офис – они вместе обедали и обсуждали дела корпорации, но Макс еще ни разу не появлялся без звонка.
– Я через минуту освобожусь, – шепнул Джейк отцу.
Макс кивнул и, нервно сжимая и разжимая кулаки, зашагал вдоль окон, выходящих на бурую Миссисипи.
«Что-то не в порядке», – решил Джейк. Только этого ему не хватало.
Конференция наконец закончилась, и Джейк отключился.
– Я тебя сегодня не ждал. Что-то случилось? – просил он отца.
Макс повернулся к нему и серьезно сказал:
– Мне надо с тобой поговорить. Давай вместе пообедаем.
В плотном расписании сегодняшнего дня у Джейка не было ни одной свободной минутки. Кроме того, он, собирался показать Алисе помещение для ее магазинчика. Но Джейк молча встал и пошел вслед за Максом, всего на минуту задержавшись у стола Спенсера, чтобы попросить его перенести ближайшие встречи.
– Дело касается «Росси дизайн», – сказал Макс, пока они ждали лифта.
– И что ты хочешь мне сказать?
– Избавься от этой фирмы.
Однажды Джейк уступил отцу, но больше это не повторится. Они вошли в современный сверхскоростной лифт. «Такие лифты не застревают между этажей», – напомнил себе Джейк.
– Ты не согласен со мной? – обеспокоенно спросил Макс.
– Абсолютно не согласен. Фирма прибыльная и обещает стать еще более прибыльной при правильной постановке дела.
– Понимаешь, – замялся Макс, – она мне не нравится.
Они доехали до первого этажа, и дверцы лифта бесшумно раздвинулись. Интересно, на каком основании отец принял решение насчет «Росси дизайн»? Ведь он даже не смотрел документы фирмы.
– А что именно тебе не нравится в «Росси дизайн»? – спросил Джейк, щурясь на солнце.
Он всерьез завелся, чувствуя какие-то закулисные интриги. Отец обещал оставить дела и передать руководство «ТриТех» Джейку, но вот уже второй раз грубо вмешивается, навязывая свое решение. В первый раз речь шла о покупке «Дюваль Энтерпрайзис».
Макс виновато избегал встречаться с сыном глазами.
– Мне не нравится эта женщина, Алиса Росси.
Джейк чуть не поперхнулся. Что это нашло на отца?
Он-то ожидал услышать, что аксессуары к женской одежде не соответствуют профилю их корпорации, специализирующейся на высоких технологиях, или еще что-нибудь в том же роде.
– Но вчера вечером она тебе нравилась? Что произошло за ночь? Почему ты так быстро поменял свое мнение?
– Я поговорил кое с кем. Не стоит с ней связываться.
– С каких пор ты стал обращать внимание на болтовню и сплетни? Ты сам рассказывал, что тебя называют босяком и белой швалью. Эти снобы задирали перед тобой нос до тех пор, пока ты не заработал столько денег, что хватит купить их всех оптом и в розницу.
– Ну, понимаешь, это совсем другое дело, – упрямо продолжал настаивать Макс.
– Не вижу разницы.
Они шли по бульвару к отелю «Виндзор Корт». Макс любил обедать в дорогом гриль-баре этого роскошного отеля. Мимо них проезжали зеленые экипажи с туристами, вдоль дороги кипела торговдя сувенирами. Особым спросом пользовались деревянные куклы вуду, карнавальные бороды и футболки с девизами. Было тепло, но во влажном воздухе чувствовалось приближение дождя. Джейк ослабил узел галстука и ждал продолжения: отец слишком упрям, чтобы сдаться так легко.
– Мне говорили, что ты в нее влюблен, – осторожно заметил Макс.
– Равель Рено всюду ищет сенсации. Когда их нет, она их высасывает из пальца.
– Но это правда?
– Нет, я не влюблен в Алису Росси.
Конечно, он не влюблен в нее. Да, Алиса ему нравится. Она его интересует. Ну, может быть, больше, чем интересует. Но он не влюблен. Ничего подобного.
– Рад это слышать. От нее одни неприятности.
Поразительно, как быстро отец изменил свое мнение об Алисе под влиянием сплетен. А что Джейк, в сущности, знает о характере Макса? Восемь лет назад отец появился из ниоткуда и попытался загладить свое предательство. Надо было послать его подальше. Где был Макс, когда Джейк нуждался в нем?
