– Молодец, что приехала.
Клай усадил Алису на диван между собой и негром.
– Это мой друг Данте.
Данте показал крупные белые зубы, Алиса попыталась улыбнуться в ответ. Этот человек пугал ее. Что общего у него с Клаем?
– Мари, принеси Алисе вино, ты что, забыла?
– Как ты оказалась на свободе? – спросил Данте. Алиса посмотрела на Клая.
– Ты же не думаешь, что это я убила Феб? – спросила она.
Клай нежно улыбнулся, напомнив Алисе то время, когда от такой улыбки ее сердце начинало биться сильнее.
– Мне очень жаль Феб, – продолжала Алиса. – Мы не очень хорошо ладили между собой, но мне ее жаль.
Клай равнодушно кивнул. Он совсем не казался расстроенным. Впрочем, чего она ожидала? Ведь он здесь, у своей любовницы, а не вместе с семьей.
Мари вернулась с бокалом вина на подносе.
– Тебя выпустили под залог? – спросила она. Алиса покачала головой, продолжая смотреть на Клая.
– Нет. Мне даже не предъявили обвинения. Понимаете, убийца сделал какую-то серьезную ошибку.
– Ошибку? – заинтересовался Данте. – Какую ошибку?
Алиса заставила себя посмотреть ему в глаза. Теперь он выглядел заинтересованным.
– Дело в том, что Феб убита из пистолета 22-го калибра. Такие маленькие пули деформируются и не пригодны для баллистической экспертизы. Поэтому невозможно связать пулю с оружием, из которого она выпущена.
– Значит, тебя отпустили за недостаточностью улик? – спросил Клай.
Алиса торжествующе улыбнулась:
– А вот и нет! Меня отпустили, потому что поняли, что я не виновна в убийстве.
Она заметила, что Мари нахмурилась.
– Есть улики, которые меня полностью оправдывают.
– Какие улики? – снова спросил Данте.
– Я точно не знаю. Может быть, это капли крови или волосы. У меня брали волос для экспертизы. Теперь по обрезку ногтя могут идентифицировать человека.
– Это замечательно, детка, – пьяным голосом сказал Клай, облапил ее и поцеловал в губы.
Алиса постаралась не выдать своего отвращения – надо было играть до конца.
– Так что я больше не подозреваемая. Давайте праздновать!
Она подняла свой бокал.
– Ура! – поддержал ее Клай.
На следующее утро Джейка разбудил телефонный звонок. Он с закрытыми глазами пошарил на тумбочке. Это был Санчес.
– Думаю, тебе нужно об этом знать, – сказал детектив. – Вчера в одиннадцать часов вечера Алиса Росси подъехала к дому Мари Уинстон. В доме, кроме хозяйки, находились Клай Дюваль и Данте Бенот. Она пробыла там до часа ночи.
Значит, Алиса поехала к Клаю почти сразу после того, как Джейк ушел от нее?
– Ты же говорил, что снимешь слежку с Клая, чтобы заняться Троем? – спросил Джейк.
– Говорил. Но мне подвернулся другой оперативник. Я послал его наблюдать за Шевалье.
– Ясно, – пробормотал Джейк.
Он хорошо помнил, что сказал Алисе: «Слежка за Клаем отменяется». Зачем она туда ездила?
Бенсон прыгнул ему на грудь и одним быстрым движением облизал лицо. Обычно это смешило Джейка. Но сейчас ему было не до смеха. Алиса явно затеяла собственное расследование и подвергается смертельной опасности.
ГЛАВА 36
Проснувшись на следующее утро, Алиса задумалась о вчерашнем разговоре с Клаем. Он принял ее приход как должное и сразу поверил, что она по-прежнему любит его. Мари, кажется, тоже: она изнывала от ревности и не могла дождаться, когда же Алиса уйдет.
Присутствие Данте поставило Алису в тупик. Сидеть с негром за одним столом? На самом деле Клай, как многие южане, остался таким же расистом, какими были их предки в девятнадцатом веке. В чем же дело?
В результате Алиса не узнала ничего нового. Клай мог убить Феб, а мог нанять кого-нибудь. Например, Данте. Она попыталась восстановить в памяти облик человека в костюме дьявола. Высокий, широкоплечий. Это вполне мог быть Данте.
Что ж, у нее осталось еще два дня.
Внизу, в кухне, Шон кормил тетю Тео завтраком.
– Доброе утро, – поздоровалась Алиса и поцеловала Теодору. – Как ты себя чувствуешь?
– Как новенькая, – ответила тетя Тео. Она держала перед собой раскрытую газету. – Кстати, ты больше не гвоздь программы, Алиса. Во всей газете о тебе нет ни одного упоминания. Макс Уильямс затмил тебя полностью.
Алиса увидела крупный заголовок: «Уильямс похитил ребенка». Автором статьи был Зейн Уэлш. Джейк рассказал ей о визите этого журналиста к нему в «ТриТех». «Обиделся репортер или нет, но статью он написал честную», – решила Алиса, пробежав глазами газетную полосу.
– Ты знала об этом? – спросила ее Теодора.
– Да. Мне все рассказал Джейк.
– Вы обе пропустили вчера вечерние новости, – сказал Шон. – Равель изложила только половину истории, на то, что Макс – отец ребенка, в передаче не было даже намека. Она села в лужу с этим материалом.
Алиса хотела бы рассмеяться, но у нее было слишком тяжело на душе. Журналисты взяли свежий след, но над ней по-прежнему висело обвинение в убийстве. Надо было что-то делать. Алиса решила встретиться с Гордоном. Она знала, что он каждый день обедает в клубе «Мейфер». Туда-то она и отправится.
– На второй линии Алиса Росси, – сообщил Джейку Спенсер.
– Как спалось? – спросил ее Джейк, переключившись.
– После тюремного люкса – просто отлично. Джейк хотел, чтобы она сама рассказала ему о визите к Мари и о разговоре с Клаем.
– Джейк, – начала Алиса, – мне нужно тебе кое-что сказать.
Джейк стиснул в кулаке телефонную трубку.
– Я должна поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня. Если случится худшее, – ее голос дрогнул, – ты должен знать, я тебе очень благодарна.
Благодарна? Так не отвечают на признание в любви. Джейк не знал, что сказать.
– Надеюсь, что время, когда я смогу располагать своей жизнью, скоро наступит, – тихо добавила Алиса.
Джейк не успел ничего ей ответить: в кабинете появился Спенсер и положил перед ним записку: «Здесь ваш отец. Он очень расстроен».
– Извини, я не могу больше разговаривать, – сказал Джейк, жестом показывая Спенсеру, чтобы он пригласил Макса в кабинет. – Я буду занят до восьми, потом заеду к вам, хорошо?
Он повесил трубку и встал, чтобы встретить отца. Макс был в ужасном состоянии: его глаза
