Номера машины, а также лица пассажиров указывали на чеченское происхождение. Это тоже усугубляло провинность. Конечно, главная их вина состояла в том, что у старшего лейтенанта Орлова оказалось плохое настроение. Если бы не это, он сумел бы хладнокровнее оценить ситуацию, но сейчас отступать не хотелось, хотя напряжение заметно сгустило воздух.
А чеченские ребятки смотрели непонимающе, и снисходительно, и нагло-насмешливо – все вместе. Оглянувшись, старший лейтенант прицепил дубинку к поясу, одновременно мягко перебросил автомат вперед, успев передернуть затвор. Сзади, благоразумно прячась за приоткрытую дверцу, целился из 'Калашникова' капитан.
– Документы!
– Какие документы? Шеф, вот возьми документы.
Загляни, все как надо.
Орлов, всем нутром ловя малейший всплеск движения внутри салона, невидяще раскрыл картонные права. Так, Султан Махмудович Салтанов. И сложенные пятьдесят долларов.
– Выйдите, товарищ водитель, и откройте багажник.
– Как хочешь, брат, – пожал плечом Султан Махмудович Салтанов.
Он вышел из машины. В салоне все мертво застыло.
У капитана за стеклом дверцы бешено округлились глаза. Стараясь не перекрывать собой линию обстрела у капитана, лейтенант Орлов заглянул в багажник. Куча барахла, сумки, ящик. Нацелив дуло автомата в живот Салтанову Султану Махмудовичу, Орлов сунул руку куда-то внутрь маскировочного барахла, нащупал край резинового коврика, подлез ниже.., маленькие гладкие пакетики…
– А это что? Наверное, это вы так соль фасуете? – протянул на ладони несколько полиэтиленовых пакетиков.
У чеченца бешено сузились глаза. Он весело рассмеялся, словно напряжение, только что сковывающее его, отхлынуло.
– Зачем соль? Мы так мел фасуем, начальник. На вот, посмотри, – сказал он и полез рукой в карман.
И сразу все замерли, словно время остановилось; солнце, за мгновение до того прикрывшееся легким прозрачным облаком, чайка, близко испускавшая неумолкающий крик, лица мужиков в салоне…
Водитель протягивал пакетик, раздутый чем-то туго скрученным…
– Посмотри, шеф, конечно, мел.
Сунув в карман полученные доллары, старший лейтенант Орлов возвратил документы.
– Все нормально. Можете ехать.
Он не стал возвращаться сразу, подождал, пока водитель закроет багажник, сядет за руль и 'БМВ', рванув с места, не исчезнет за поворотом.
После этого на негнущихся ногах старший лейтенант Орлов возвратился в 'Жигули', к капитану, молча крутившему пальцем у виска, сел на водительское место и тут обнаружил, что и его только что сухая рубашка насквозь пропиталась потом, хоть выжимай.
Струйки пота продолжали стекать за воротник, щипало в глазах. Орлов сунул руку в нагрудный карман за платком, нащупал гладкий цилиндрик, испугался непонятно почему, но сразу вспомнил: доллары.
– Он вытащил бумажки и пересчитал, предварительно проверив на разрыв. Настоящие. Десять сотенных купюр. Отделив три бумажки, протянул напарнику.
– Твоя доля.
И словно включил молчавшего доселе капитана.
– Идиот! Пацан! Тебе что, жить надоело? Я подам рапорт, чтобы тебя от меня убрали к чертовой матери!
Ты что, не видел с кем связывался? Нет? Совсем рехнулся?
Впрочем, деньги взял, а через двадцать минут, когда они уже въезжали в город, забыл все, повеселел, что-то насвистывал в усы; дело стоило того – за утро заработали по куску зеленых. Хорошо!
Глава 10
ЖИВОЙ СРЕДИ МЕРТВЫХ
Город встретил невидимым для них, привычным с детства солнечным кипением; спешащие куда-то по магазинам в обеденный перерыв распаренные толстые бабы под легкими балахонами платья, и прохладные девицы под невесомыми трепещущими платьицами, тоже куда-то летящие. Это все местные. А ближе к набережной лениво дефилировали отдыхающие приезжие, до красноты облитые солнцем и той южной негой, что неизменно приземляет за столики летних кафе, где пиво…
– Давай дернем пивка? – предложил старший лейтенант Орлов капитану Сапожкову.
Мог бы и не спрашивать, потому что чем же еще возместить столь обильную с утра потерю жидкости?..
– Давай. А то как подумаю, с чем придется еще сегодня возиться… Надеюсь; они там еще не совсем протухли.
И капитан Сапожков от души расхохотался.
Подрулив к обочине, старший лейтенант Орлов заглушил двигатель.
– Пойдем? Или сюда принести?
